Они разворачиваются и дружно атакуют меня. Пытаюсь увернуться, но на Гадюке против слаженной работы нескольких Кобр это сделать сложно и мои щиты начинают падать. Всё чего я добиваюсь – это нескольких попаданий по одной из них со средней дистанции. Щиты цели проседают, но не спадают и пилот быстро восстанавливает их резервной банкой.
– Наш щит уничтожен. – Информирует меня комп.
– Целостность корпуса нарушена! – Он продолжает меня радовать.
Верчусь – но безуспешно.
84 %.
Одна из Кобр всё же попадает в прицел и я всаживаю в неё длинные очереди. Её щиты вспыхивают, но она дёргается и рывком, на форсаже, покидает прицел. Стволы двигаются ей вслед, пытаясь удержать упреждение, но быстро щёлкают об ограничители и замирают.
Верчусь по спирали, пытаясь хоть как то снизить количество попаданий.
Увы – 67 %.
Отключаю полётного помощника и резко разворачиваюсь, надеясь проскочить, разойтись с ними на форсаже.
Бумммсссс…. Корабль встряхивает от мощного попадания. Это ещё что? Осматриваюсь – в бой вступила адмиральская Касатка и выцеливает меня своими пушками.
32 %.
Внезапно они все разом прекращают огонь.
– Эй, незнакомец, – вызывают меня с Касатки. – Поговорим? Ложись в дрейф, руби газ.
18 %.
Пробегаю взглядом по состоянию систем… невесело. Подчиняюсь их требованиям – перестаю маневрировать и снижаю скорость до трети от максимума.
– Совсем стопори, – обращается ко мне один из пилотов Кобр.
– Не могу, – отвечаю ему. – Регулятор мощности и двигло повреждены. Клинануло.
– Ладно, – прерывает меня адмирал. – Допустим. Кто вы и что тут делаете?
Идей как выкручиваться нет и я начинаю тянуть время, надеясь что либо придумать.
– Имперская картографическая служба, – отвечаю. – Нахожусь на плановом уточнении данных по системе.
– Чего-чего? – Спрашивает один из пилотов кобр. – Не гони, чего тут уточнять-то? Не выросли ли тут планеты? Внезапно? Да?
Остальные пилоты поддерживают его смехом.
Чёрт, где этот маршрут – от Тода. Сейчас как раз припекает, если не сказать больше.
– Ну зачем вы врёте? – Снова обращается ко мне адмирал. – Я знаю все протоколы Картографов. Нет таких заданий в перечне. Повторяю свой вопрос – кто вы и что тут делаете?
– Понимаете, – начинаю объяснять я, попутно вводя код. – Я и вправду картограф, вот летел, систему эту знаю, пустышка, а тут смотрю – сигнал какой-то. Вот и решил зайти, проверить.
– Ясно, надеялся схрон чужой найти?
– Ну… – тяну я время, вбивая последние символы. – Да.
И выпускаю в эфир длинный ряд цифр: 240900314367801017
– Это ещё что? – По настоящему удивляется адмирал.
– Мой секретный код! – Уверенно и добавив немного наглости в голос отвечаю ему. – Вы же адмирал, должны знать!
– Код…? Хм… что-то не узнаю.
– Слышь, летун, – быстро, слишком быстро реагирует один из пилотов. – Ты откуда знаешь про адмирала? – Тут его перебивает другой.
– Шеф, я пробил его, это инквизитор!
Дружный вздох в эфире. Тишина.
– Даже так? – Каким-то спокойным и даже отстранённым голосом произносит он. – Хорошо работаете, хорошо. Быстро. Но не поможет. – И резко командует своим. – Убить.
Выжимаю газ на максимум и утапливаю кнопку форсажа до упора, до хруста и боли в пальцах – Гадюка прыгает вперёд, унося меня из-под первого залпа врагов. Жму активатор прыжка и он начинает медленно заряжаться – слишком медленно.
Корпус вздрагивает от первых попаданий.
14 %.
С потолка кабины вываливается какой-то кабель и зависает над моим правым плечом рассыпая искры.
11%
Стекло кабины начинает покрываться трещинами.
– Внимание! Прекратить огонь! Говорит Служба Очищения! Имперская Инквизиция! Осознайте прегрешения свои и покайтесь заблаговременно, грешники!
Кидаю взгляд на радар – много новых отметок. Стрельба по мне прекращается – разворачиваюсь.
Кобры неподвижно висят в пространстве – только Касатка маневрирует, пытаясь скрыться.
Ей это не удаётся – не менее десятка Фер-де-Лансов окружили её кольцом и блокируют её прыжковый модуль.
– Эй, наёмник, – вызывают меня по закрытому каналу. – Ты ещё жив?
– Не дождётесь, – отвечаю спрашивающему, разгоняя дым, заполнивший кабину.
На другом конце весело хмыкают.
– На борт подняться сможешь? Не развалишься? Брат Тод просил присмотреть за тобой.
– К кому парковаться?
– На Светоч Веры иди.
Сканирую висящие анаконды, пока у одной не проявляется нужное мне название и ползу к ней.
Приблизившись вызываю её:
– Эй, на Светоче! Я к вам в трюм не влезу.
– Всё в руках Его, – отвечают мне с анаконды. – Покинь корабль, подберём.
Выползаю из кабины и, избегая соприкосновений с искрящими панелями, проводами, струями пара, пробираюсь к шлюзу. Жму кнопку открытия – ничего, хотя индикатор горит зелёным. Жму ещё раз – с тем же эффектом.
– Комп, что с шлюзом?
– Шлюзовой механизм в норме.
– Открывай.
– Исполняю… исполнение невозможно, внешние створы разрушены.
Чёрт. И как выбираться? Через грузовой?
– Статус створок трюма?
– Выведены из строя. Приём либо отгрузка невозможна.
Мля….
Возвращаюсь в кабину и обрисовываю ситуацию Светочу.
– Эк тебя. Но не беда – всё таким же жизнерадостным тоном сообщает мне командир корабля.
