Меня же, в отличии от господина лейтенанта и Костолома заинтересовали лазы, неведомо зачем проделанные под прилавками. Наверное, потому, что примерно через такой я не так давно проник в подполье под хибарой Данилыча, в самое что ни есть логово Головы. И, может поэтому меня мучил вопрос: а нет ли в одном из ларьков у Головы такого же убежища, как и в подвале у Степана Данилыча. Я даже представил себе, как Голова, ближе к утру, бесшумно шевеля жгутиками, выбирается из вертепа. Запрыгивает в услужливо поданную андроидом-рабом коробку с пластиковым верхом. Потом, сверкая глазами и гнусно хохоча, отправляется верхом на железном скакуне безнаказанно воплощать в жизнь темные замыслы…
А тут еще возле одного из павильонов, оборудованных таким лазом, наш биодетектор по имени Кирюша начал, будто сумасшедший рваться с привязи, нагоняя жути зловещим карканьем.
Хозяйка павильона с лазом одарила нас недобрым вглядом и попросила "дергать отсюдова со своими сраными бумажками – не выметешь после вас". Типа, ходят тут всякие, ничего не покупают, только порчу наводят.
Конфликты нам были не нужны, и господин лейтенант подал знак к отступлению. Мы отошли подальше, но глаз с подозрительного ларька не спускали. Как товарищей, так и меня прямо-таки раздирало узнать, на что или кого так бурно отреагировал Кирюша. И наше любопытство было удовлетворено: продавщица, бормоча что-то себе под нос, сунула руку в лаз и выудила оттуда за шкирку жалобно мурчащего кошака. Потом с причитаниями вернулась за прилавок и выдала питомцу в качестве компенсации за моральный ущерб здоровенный кусок колбасы.
Стало понятно, чего ворон так взъярился: жаждал пополнить коллекцию шкурой трусливого пета. Похоже, Босс нисколько не преувеличивал, говоря, что гнездо Кирюши набито кошачьими скальпами. Случай забавный, слов нет. И, вообще, в последнее время у меня не жизнь, а сплошная веселуха. Если господин лейтенант не "отмажет" меня от "черной археологии", мне будет о чем рассказывать сокамерникам в Антарктической тюрьме долгими зимними вечерами.
Как бы то ни было, все подозрительные ларьки следовало проверить как можно тщательнее. Хотя была, конечно, в предположении господина некая абсурдность. Держать заложников не в подвале неприметного, убогого домишки на окраине города, а посреди людного места – чем вам не отход от стереотипов? Однако, преступники, да хоть та же Голова, от которой можно ожидать вообще чего угодно, вполне могли сделать на это ставку. Городок провинциальный, все о всех все знают. Даже привези бандиты заложников под покровом ночной темноты в снятую на неделю комнатенку в бараке, не факт, что это останется в тайне.
Как вариант – с утра на всех парах примчится хозяйка жилья и потребует дополнительную плату. Дескать, договаривались, что жить будут двое: верзила с пистолетом под мышкой и громила с топором за пазухой. Совет им да любовь, коли денежки уплочены… Но из достоверных источников стало известно, что вчера еще двое организмов на те же метры без дозволения подселились. Соседка, Матвеевна, видела, как их под утро заносили в брезентуху закатанных. Для конспирации, наверное… В тесном ларьке посреди барахолки содержать заложников, конечно, неудобно. Зато насчет транспортировки – сплошная красота. Хоть десять человек под видом скатанного нанорубероида в ларек заноси, никто и ухом не поведет – товар привезли, вот и весь сказ. Переправить людей (или, не дай Бог, их тела) в другое место – алгоритм действия тот же. Только в обратном порядке.
Из ларьков "последней надежды" по единодушному мнению спасательной команды перспективными для нас были №17-18. Расположены удобно – наверное, в одном из самых глухих углов барахолки чуть ли не впритык к бетонной стене, окружающей "Черный Клык". К тому же "соседи" были подходящие: №16 – павильон, торгующий бумажными СМИ. Как я понял, тетка за выставленными на стекло газетами и журналами реагировала только на стук в окошечко. Лишь этот священный звук мог оторвать ее от древнего искусства вязания спицами. Павильон №19 вообще представлял собой навес, под которым было установлено четыре допотопных автомата для продажи газировки, чипсов, шоколадных батончиков и кофе. Напротив через дорогу так вообще павильоны отсутствовали как таковые. Там было устроено нечто вроде мини-парка, в котором произрастали местные карликовые, или "душистые" ели. Не зря эти ели назывались душистыми – ядреный хвойный дух перебивал даже вездесущие ароматы чебуречных. Как видите, для тех кто занимается темными делишками, местечко вполне подходящее. Для более тщательной проверки мы стали табором возле заинтересовавших нас павильонов. Для прикрытия господин лейтенант купил мне, Костолому и даже Кирюше по порции буррито. Сам же, боясь быть опознанным, маску Дарта Вейдера снимать поостерегся. Пил через трубочку "Мультиколу". Так, под видом перекуса, мы осмотрели, возможно, наиболее подходящее из всех, что мы видели на базаре, место для возможного содержания заложников…
ГЛАВА 19. Подозрительные ларьки.
