Предыдущий опыт помог – трансформация прошла успешно. Артефакт Запупайя превратился в изделие нужной мне формы буквально за минуту. Затем пришла очередь Лаксианского Замка в обличье его абмарного собрата с матушки-Земли. С Замком я провозился чуть дольше – пришлось подгонять его новую форму под преображенный Лаксианский ключ. Но одних только артефактов Запупайя, пусть даже таких наикрутейших, для создания годного для борьбы с Охотником "суперваффе" было недостаточно. До полной комплектации не хватало одного важнейшего узла. И за ним мне приодется топать ножками: по телефону, как пиццу, не закажешь.
Рассовав по карманам еще теплые артефакты, я покинул относительно безопасную Блюктройдовую чащобу. Путь мой лежал к озерцу в центре Ристалища, прямиком к моей "законной" добыче – мадам Белке. Но не пропитания ради, а с целью эскпроприации недостающей запчасти к моему супероружию…
Мадам Белка так и сидела, что твоя Аленушка на камне, возле небольшого овального пруда, художественно обрамленного зарослями Блюктройдового "камыша". Да и куда бы она делась, надежно связанная дедушкой Мазаем? Сидела, хлюпала носом, и даже почти не материлась. Без слушателей-то неинтересно… Но с моим эффектным появлением тетка оживилась: заорала как резаная. Да и кто бы не заорал? Представьте, что к вам со скоростью 20 км/ч (стараниями экзоскелета) несется субъект в маске, наряженный в белый балахон с островерхим капюшоном и блестящие черные сапоги. И вы знаете, что это по вашу душу идет разрекламированный дедом в "бородатом" противогазе некий инопланетный хищник. Тоже бы, небось, испугались…
Разумеется, у меня не возникло дурацкой мысли заговорить с "приманкой" или еще как-либо выдать свою истинную человеческую сущность. Тем более развязать. Проблемы с фанатиками из местной ППВМ мне не нужны. Решил: для этой тети я так и останусь безымянным хищником. Пусть спасибо скажет, что не сожрал с потрохами, как это водится у настоящих Глюм-даллугов.
Сумасшедший вой мадам Белки недвусмысленно дал понять Охотничку, что я уже поблизости от добычи. Поэтому я не стал дольше чем нужно задерживаться возле голосящей на все лады тетки. Отцепил с ее поясного ремня баллончик со сжатым воздухом и, чисто для порядка рыкнув, лихим галопом скрылся в "камышах".
Мадам Белка, вероятно, шокированная моим странным поведением, обалдела и, наконец-то заткнулась. Однако у этого благого события имелась и обратная сторона медали…
"Вот же черт! Теперь Мазай небось решит, что я уже расправился с жертвой и вовсю лакомлюсь ее теплыми потрохами вперемешку с обрывками резинового мешка для имитации фальшивой беременности. И что самое время покончить с кровожадным хищником одним могучим ударом весла, – с досадой подумал я, готовя "суперваффе" к окончательной сборке. – Плохо, что без впадения в транс Лаксианский Замок не "размягчишь". Но придется рискнуть, потому что я не знаю другого способа, как приладить к нему баллончик со сжатым воздухом…"
Успел в самый, что называется, аккурат. Когда я закончил возиться с "пушкой", дедушка Мазай – с веслом, но без искуроченной моим клоном двустволки – уже стоял возле впавшей в ступор мадам Белки. Небрежно ткнув ее веслом, паскудозный старикан ехидно сказал:
– Вот же какую мне дал Бог дуреху на приманку! Хоть бабенка вроде справная, но как провиант для зверя – никчемна зело…
После чего схватил отвергнутую Глюм-даллугом жертву за шкирку и потащил к воде.
"Если Охотник вытащил из пропитых мозгов Олежи историю про Муму – тетке кранты", – только и успел я подумать.
Я понял – еще секунда, и мадам Белка полетит камнем в пруд. Где у нее, связанной по рукам и ногам, не будет ни малейшего шанса спастись.
Этого я допустить не мог.
Спрятал руку с приведенным в боевой режим оружием за спину – нечего "пушку" заранее светить – и с рычанием выскочил на берег озерца. Правда, на противоположный тому, на котором находился дедушка Мазай. Все таки моя чудесная белая шкура с оранжевым пятном мне была дорога и из ума я пока не совсем выжил. Жалко, конечно, что не удалось избежать встречи с Охотником до его следущего "отдыха". Ведь чисто технически экзоскелет позволял бегать от него хоть до морковкиного заговенья. Но, как Глюм-даллуг, я не мог отсиживаться в "камышах", глядя на то, как Мазай измывается над моей законной добычей… А как Властитель и Капитан я тем более не мог потерпеть на своем корабле такого беспредела.
Короче, не мог я не вмешаться. К тому же красная полоска на "часах" совсем скоро должна была превратиться в сплошное кольцо. И тогда вашему покорному слуге придется туго. Я просто-напросто останусь с голой жопой, как это случилось в самый разгар бала с Золушкой. Потому что по истечении отпущенного на Поединок времени Блюктройдовый экзоскелет, скорее всего, сползет с меня, как старая кожа с гадюки. А долго я без псевдомускулов против бывалого Охотника продержусь? Так что поскорей закончить разборку с дедом Мазаем было в моих интересах.
