Я достал Лаксианский Ключ. (Еще на "Молочном Зубе" после соответствующего мыслеприказа артефакт приобрел форму шара с целью скомпоновать его до минимальных размеров.) После чего воткнул весло черенком в грунт и освободившейся левой рукой нашарил в кармане фонарь. Пристально глянув на Голову, сказал:
– Хорошо. Но пока Вася и Анна не окажутся в безопасном месте, Чудесных Камней не получите. Авансом дам Чудесную Вещь. Сейчас, только сниму с нее свое Тайное Число Повелевания…
Делая вид, что распароливаю артефакт, я занялся совсем другим. Будто невзначай светил фонарем по сторонам и высматривал какие-либо несуразности в окружающей обстановке. Благо моих бегающих глаз из-за маски Голова "лицезреть" не могла.
Первым делом я проверил, что случилось с "ногами" Кожаного Урода. Странно, но обрывков темно-красных жгутиков, равно как блестящего куска позвоночника я так и не смог разглядеть. Удивил меня и вроде на первый взгляд непотревоженный курган из строительного мусора. Дело в том, что эпохальная надпись на прислоненной к куче обломков почти вертикально бетонной панели неведомым образом сократилась. Было: "Как же сладко я пукнул!!!". А теперь корявые письмена, на которые страдающий метеоризмом идиот не пожалел дорогущей белой краски, гласили: "Как же сладко я п…". Что, согласитесь, придало тексту некую загадочность, однако напрочь убило экспрессию первоначального варианта.
Разумеется, я не уперся лучом фонарика в обнаруженную нестыковку. Но за несколько вроде случайных "подсветок" во время фальшивых манипуляций с Лаксианским Ключом, выяснил причину исчезновения смыслоопределяющего куска слова. Оказалось, что "укнул" прикрыл собой невесть откуда взявшийся блок разноцветного бугристого бетона.
"Засада! Засада! Засада! – бешено трезвонили в мозгу тревожные колокольчики. Изо всех сил я старался не подать вида, что вычислил неведомой породы вражину, которая, судя по разноцветной слизи на кресле Главного Навигатора, подловила Голову и моих полуживотных еще на "Черном Клыке". Я понимал, что пока тварь думает, что я распароливаю Лаксианский Ключ, мне ничего не угрожает. Но как только я дам понять монстру, что Тайное Число Повелевания снято с артефакта, замаскированная под извозюканный краской бетонный блок эта инопланетная гадина тут же на меня кинется. Даже к бабке ходи. А самородки можно потом и с бездыханного тела забрать. А с чего я решил что тварину очень интересует артфефакт, спросите вы? А с того, что Голова, явно работающая под контролем, уже раза три про него спросила…
Что же делать? Хоть я весь из себя кровожадный и беспощадный Глюм-даллуг, но габариты фальшивого блока навевали мне недостойные для хищника мысли. Хотелось поджать хвост и стремглав, не разбирая дороги, бежать отсюда куда подальше. Мечты, мечты…
– Готово, Кожаный, – продемонстрировал я на раскрытой ладони шарик Лаксианского Ключа. – Тайное Число снято, пользуйтесь…
– Хо-о-о… Алчущий крови жертв Глюм-даллуг, положите Чудесную Вещь на твердь планетарную и шествуйте шагательно к своим полуживотным, – как-то равнодушно для такого события, как вступление во владение рабочим Лаксианским Ключом, сказала Голова.
"Нет уж, шествовать мимо этой разноцветной пакости – ищите дурачка", – подумал я, и на миг единый не ослабляя контроля за новым (мало мне старых) врагом. А вслух сурово произнес:
– Не по чину благородному Властителю и Капитану самому бегать. Пусть спящих принесет сюда по одному андроид. Лишь тогда получите – я продемонстрировал Голове несколько шариков Звездного Янтаря – вашу долю Чудесных Камней. В потверждение слов – аванс.
Я небрежно, как нищему кидают монетку, швырнул Голове Лаксианский Ключ. Но "нечаянно" переусердствовал и, блестящий шар артефакта приземлился точно перед разноцветным монстром. Нет, какова приманка, а? Это вам не плотву на хлебный мякиш удить. Будто невзначай оперевшись левой рукой на боевое весло Мазая, а правой сжимая в кармане обрез, я ждал. Даже рыло отвернул в сторону, не желая спугнуть инопланетную "рыбу". Смотрел на недалекое здание темного, видимо, закрытого на ночь (во глухомань!) Космовокзала. Типа, сука, любуюсь светящимися буквами, из которых складывается название этой тихой космической гавани: "ТИТАНУС-8". А сам же периферийным зрением неотрывно следил за "сохраненной личиной" осьминога.) Соблазнится или нет чудище морское на подкинутую под самый нос замануху?
ГЛАВА 14. "Да это же Карлсон!"
Монстр раскрыл здоровенные глазищи и вылупился на Лаксианский Ключ. Ага, опознал, гнида… В следующее мгновение одно из доселе неподвижных щупалец молниеносно сцапало приманку и засунуло в кривой рот под "анимэшными" буркалами. После чего чудовище, будто на пружинах, сигануло вверх и скрылось из вида за горой мусора. А еще через миг нырнуло между двух штабелей панелей, где находились Вася и Анна.
