Я быстрым шаго двинулся к месту предполагаемой посадки "ценного" груза. (Признаться честно, я не был уверен, что "сюрприз" как-то навредит такому здоровенному монстру. Разве что ошеломит и даст мне шанс отбить племянницу. Я-то готовил подляну для Кожаного Урода – существа намного меньших размеров.)
Сучий Карлсон, как я и предполагал, опередил меня. Но аватар был не дурнее прототипа – мощного компа с "Черного Клыка". На свалившийся с небес подарочек с наскоку кидаться не стал. Понятное дело, был готов к проявлениям "вероломства коварного" с моей стороны.
"Что же, пора выложить приманку, – подумал я, и шепнул в красный цилиндрик единственное слово: "Давай!".
В следующий миг уголок Блюктройдового мешка "случайно" треснул и на траву посыпались леденцы из коробки, прихваченной мной из кладовой для проверки результатов эко-лотереи.
Тут уже жадность окончательно победила осторожность. Адский Карлсон, отринув сомнения, ловко подцепил мешок парой щупалец и водрузил себе на голову. Липовые сокровища нисколечко не мешали работе четырех пропеллеров, расположенных на щупальцах странного организма. Я обрадовался – для моего "кота в мешке" лучше местечка и не придумаешь. Племянница приторочена снизу, пострадать не должна. Но, как и предсказывала Голова, отдавать заложницу, не проверив товар, летающий осьминог не собирался. Расхохотался, как ненормальный, и врубил форсаж.
М-да. Облапошить подозрительного аватара компа Чужих не получилось. Пришлось мне срочно – пока Карлсон не улетел на крышу – отдать Чучмеку еще одну команду.
Получив сигнал с "Молочного Зуба", лодка деда Мазая за доли секунды втянула в себя чудовищный объем воздуха и, прорвав мешок, оглушительно лопнула. (Завидуй, неведомый засранец! Так сладко тебе никогда не пукнуть!) Разлетевшиеся Блюктройдовые ошметки наглухо заклинили два мотора из четырех. Третий движок тоже изрядно намотал на винт черной требухи и резко сбавил обороты. А потом тоже издох.
Однако, надежда на то, что летающий осьминого выпустит племянницу, и подставится под выстрел обреза, не сбылась. Натужно рыча единственным неповрежденным мотором, он изо всех сил рвался в небо. Куда там… Похоже, теперь Карлсон мог использовать чудом уцелевший движок лишь в качестве вентилятора. Чтобы освежить ночной прохладой свою упревшую в тщетных попытках взлететь задницу.
Что ж, маски сброшены. У аватара Главного Думающего сомнений на мой счет остаться не должно. Поэтому я без лишних слов бросился на перешедшего в пехоту летающего осьминога.
Навстречу мне Карслон выпростал щупальце, утяжеленное своеобразным кастетом из Головы с привязанным к ней бетонным блоком. И быть бы моему Убивающему Рогу Гунгли свернутым вместе с башкой, кабы не АЗ. Защита обдала мой живот холодом, и заставила экзоскелет резко нагнуться. Бетонная дура просвистела мимо. Тут уж я не зевал. Вложив в удар всю мощь псевдомускулов, я с единого маха перерубил лопастью щупальце. Голова вместе с обрубком шлепнулась рядом. Лишившийся части тела и оружия, инфернальный Карсон вырубил движок единственного рабочего мотора. Приставил лопасть пропеллера к горлу спящей заложницы и злорадно выпалил:
– Стоять! Я убью ее!
– Тогда я убью Кожаного! – крикнул я в ответ.
Миг – и обрез ружья деда Мазая оказался у виска Головы.
Обостренная невзгодами интуиция вовремя подсказала мне, что таскать с собой обломок биоробота с бетонным довеском аватар Думающего просто так не стал бы. Разум, кем бы он там себя не возомнил – Карлсоном или фрекен Бок, – у него все равно остался машинный. А машины не приучены делать что-то просто ради эфемерного удовольствия. Гнобить, сука, ему, видите ли, некого. Нет, шалишь, не верю: зачем-то тебе, монстр, Голова нужна.
Карлсон на несколько секунд призадумался. Щель рта под "анимэшными" буркалами изогнулась, как на дрегнегреческой трагической маске. Ага, не нравится. Но, увы, что-то для себя решив, гротескная рожа аватара Главного Думающего уже в следующий момент расплылась в довольной улыбке:
– Убивайте прислужника! С Чудесной Вещью мне не составит труда подчинить себе вашу Малую Ладью. Думаю умственно, у вас имеется при себе стержень защиты и призыва Ладьи – Линт-кей. И я его заберу с тела хищного Глюм-даллуга, равно как и истинные Чудесные Камни, каких бы энергозатрат мне это не стоило! И шкуру Глюм-даллуга заберу – ибо трофей знатный! Вам не справиться со сверхсуществом, каковым я себя создал с помощью убитого прислужником Косшанни-Арро Марргон-тоя. Я расправлюсь с вами, а потом и с пленницей! Ее гибель будет на вашей совести! И все потому, что вы не отдали мне великий клад Чудесных Камней без вероломства коварного…
