Софи так крепко сжала Эллу, что весь наполнитель собрался у той в голове.
– Эй, – Биана похлопала Софи по плечу. – Даже если он прав, это никак не влияет ни на тебя, ни на Кифа.
– Я сомневаюсь, что он прав, – добавил Фитц. – Мама Кифа помогала при создании проекта, а она явно не ученая. И даже не пытайтесь убедить меня, что Киф – это их версия Софи. Он старше ее. И его не вырастили люди. И способность у него только одна. И он далеко не так крут.
Широко улыбаясь, Фитц поглядел на Софи, но она слишком паниковала, чтобы улыбнуться в ответ.
– Но у него фотографическая память, – напомнила Биана, отчего стало только хуже. – И эмпатия у него сильнее, чем у остальных. Может, его мать сделала что-то с его генами после рождения?
– Думаю, можно спросить у Форкла, – предложил Декс.
– И он ответит, что это ерунда, – заверил Фитц.
– Может быть. Но над воспоминаниями Кифа они точно поработали, – возразил Декс. – Они могли просто заложить в его голову секреты, как «Черный лебедь» сделал с Софи. Это возможно, согласитесь.
Софи не собиралась ни с чем соглашаться.
Это было слишком странно.
Слишком неправильно.
Слишком… нет.
Просто нет.
Она постаралась откинуть тревожные мысли, похоронить их вместе с другими вещами, о которых она не хотела думать.
Но идея успела пустить корни.
Как и ужасный вопрос, снова и снова звучащий в голове.
Если Декс был прав и «Путеводная звезда» была «Лунным жаворонком» «Незримых»… значит, Киф должен был стать ее заклятым врагом?
– Тебя создали быть героем, – пробормотала Софи. – Меня растили для… другого.
– Что? – переспросили Фитц, Биана и Декс.
– Так сказал Киф. У Кровавого озера. Когда он сбежал к «Незримым». Он ведь не имел в виду?..
Она не смогла договорить.
– Эй, – сказал Фитц, присаживаясь рядом на ее спальник. – Сомневаюсь, что он говорил о том, о чем ты думаешь. Там были Брант и Финтан – нужно было убедить их, что он не блефует. Ему пришлось говорить так, будто он объясняет подруге, почему предал ее, – и не забывай, это говорю я, тот, кто до сих пор не доверяет Кифу.
– Ну да, наверное, – тихо ответила Софи. – Но ты считаешь, что это доказывает твою теорию, да, Декс?
– Не знаю, – пожал тот плечами. – Ну… может, да. Но я же просто гадаю.
– Именно, – вклинилась Биана. – Мы знаем только то, что ничего не знаем.
И от этого становилось печально.
Софи плюхнулась на спину, потирая узел в груди и пытаясь вплести в него все, что испытывала. Она смотрела на небо сквозь изогнутый стеклянный потолок, жалея, что не может связаться с Кифом и завалить его вопросами. Но было еще слишком рано. И она все равно не особо хотела знать, чем он занимается.
– Ладно, – произнес Фитц. – Думаю, пора сменить тему, пока у Софи не взорвался мозг.
– Он прав, – согласилась Биана. – Может, если узнаем, куда Алвар сбегал, то поймем, о чем он на самом деле говорил.
Декс подвинулся к ящикам и открыл их: внутри оказалось столько туго свернутых свитков, что Софи засомневалась, осталась ли в мире еще бумага.
– Говорил же, будет скучно, – напомнил Декс, когда Биана развернула свиток и с раскрытым ртом уставилась на тысячи крошечных черных циферок. – Вот это вы, наверное, сможете прочитать, – он указал на самый узкий столбец слева, – это метка времени, она показывает точную дату и время вплоть до секунд. Но остальное закодировано. Что-то где-то явно изменили. Я пытался понять, где именно, но пока не заметил закономерностей.
– Ты смотрел дни похищения? – спросила Биана. – Мы точно знаем, что тогда Алвар был не там, где все думали, – более того, мы знаем, где именно он был.
– Не смотрел, – признался Декс. – Тройняшки залезли в мою комнату и добрались до ящиков, и… в общем, скажу так: я уже начал готовить эликсир, чтобы отомстить.
Фитц вздохнул.
– То есть свитки лежат в случайном порядке? Мы никогда не закончим.
– Закончим, – твердо ответила Биана. – Нас же теперь четверо. Так, Софи и Фитц – вы раскладываете свитки по порядку, а мы с Дексом пытаемся найти даты похищения. И как только мы на них наткнемся, Декс расшифрует технический код и попробует найти закономерность.
– Это если они каждый раз исправляли записи одинаково, – засомневался Декс.
– Понимаю, но ведь все бы так поступили, – сказала она. – Раз способ работает, зачем его менять?
– Ну, в принципе да.
– Отлично, – провозгласила Биана. – У нас есть план!
План-то был.
Но продвигались они мееееееееееееееееееееедленно. Лишь через несколько часов Биана нашла первый свиток из нужного временного отрывка.
– Чтобы сравнить записи, мне понадобится как минимум три таких, – предупредил Декс, с прищуром разглядывая числа.
Через несколько часов Софи нашла второй свиток.
– Значит, остался один, да? – уточнила Биана.
– Это если я найду закономерность, – ответил Декс. – И если эта закономерность подойдет к остальным дням, в которые он сбегал. И если я вообще пойму, что эта закономерность значит.
– Много «если», – заметил Фитц.
– Да, – согласилась Биана. – Но Декс нашел информацию о чуме, роясь в архиве, который охватывал столетия. Думаю, пара ящиков свитков нам не помешает.
