- Потом…- отмахнулся Шеридан, прерывая связь и резко поворачиваясь к Ивановой. – Лейтенант, радар и система наведения не должны видеть ни истребители, ни крейсер! В войну это была главная проблема! Здесь что-то не так! – капитан сосредоточенно просматривал данные на тактическом дисплее, - Как же она сказала?.. «Остаётся только честь и смерть»… Честь и смерть… Честь…
- Истребители ждут команды, капитан! Минбарцы уже на подлёте, но мы можем их сбить!
Шеридан напряжённо обдумывал новые данные. Слишком много было нестыковок, слишком противоречивым было поведение всех минбарцев, участвующих в конфликте. Слишком много было «слишком»…
- Надеюсь, я не пожалею об этом, - еле слышно прошептал мужчина, наконец, зацепившись сознанием на то самое озарение, которого ему до сих пор не хватало, и принявшись отдавать новые приказы. – Всем истребителям лечь в дрейф! Прендик, продолжайте держать крейсер на прицеле, но не стрелять!
- Сэр! Если истребители не будут маневрировать, их сметут! Нужно…
- Лечь в дрейф! Иванова, я знаю, что делаю!
Явственно побледнев, Сьюзан продублировала приказ по своей линии, подтверждая указания капитана. А Шеридан в то же время лихорадочно работал, набивая на своём терминале набор команд и кодов, записывая их на информационный кристалл.
- Иванова, - наконец, закончив, Джон подошёл к лейтенанту, протягивая той кристалл, - можно передать сигнал так, чтобы «Трагати» его не перехватил? Узким пучком…
- Теоретически да, но…
- Выполняйте. На кристалле координаты, частоты шифрования и содержимое. Откройте зону перехода, отправьте сигнал и ждите команды.
- Поняла… - Транслятор станции сфокусировался на зону перехода и, в тот же миг, как вспыхнувшая искра энергии развернулась в переливающуюся воронку, лейтенант нажала кнопку и отправила в гиперпространство плотно упакованный пакет информации, только после этого задумавшись, а был ли в этом вообще хоть какой-то смысл. - Если это сигнал бедствия, то помощь явно запоздает, капитан…
- Ещё один корабль! Выходит из зоны перехода, капитан! Это ещё один крейсер минбарцев! – в очередной раз доложил диспетчер.
- Чёрт побери… Вот почему они медлили… они ждали подкрепление!
- Никак нет, лейтенант… - только теперь Шеридан позволил себе на секунду облегчённо расслабиться и улыбнуться своему заместителю. – Подкрепление вызвал как раз я… Я знал, что минбарское правительство тоже ищет «Трагати», но… Охотника никто и нигде не видел. Вот я и решил, что они ждут где-то в гиперпространстве, и, как видите, я оказался прав.
- Но как вы могли знать, что нас не атакуют?
- Как я и говорил, лейтенант, - капитан опёрся о перила мостика, - во время войны у нас были точно такие же системы наведения. Но тогда мы не могли даже навести орудия на минбарские корабли… Так что же изменилось сегодня? Почему они подставились?
- Они… Хотели, чтобы мы уничтожили их? Попытка самоубийства?!
- «Остаётся лишь честь и смерть»… Так она сказала… Двенадцать лет в изгнании - на родную планету им не вернуться. Сдаться – значит потерять честь. Сражаться – развязать новую войну и принести своему народу ещё большие потери. У них просто не было иного выбора. Только погибнуть от руки землян и стать мучениками…
Под всё ещё напряжённые комментарии диспетчера, отслеживавшего поведение двух вражеских крейсеров, Иванова и Шеридан повернулись к терминалам, наблюдая, как «Трагати» начал плавно разворачиваться, стремясь достигнуть зоны перехода и уйти с поля боя. Но в следующее мгновение орудия второго минбарского крейсера дали короткий залп, буквально разрезая противника надвое. Это была известная Шеридану тактика – уничтожить двигательную установку корабля противника, минимально рискуя его полным уничтожением, но почти наверняка имея возможность захватить экипаж в плен. Он сам порой поступал так же с пиратскими капитанами, если успевал, но…
- Реакторы «Трагати» выходят на другой режим работы… - сообщила Сьюзан.
- Они повреждены атакой?
- Нет, сэр, они... Боже мой…
Резкая, ослепительная даже через светофильтры, вспышка осветила мостик станции – командир мятежного минбарского крейсера, понимая, что им не уйти, активировал систему самоуничтожения, уходя непобеждённым и ставя точку в ситуации на своих условиях. За считанные секунды до этого минбарские истребители уже начали разворачиваться от станции, стремясь успеть оказаться в зоне поражения взрыва – это явно был не жест отчаяния, но заранее продуманный план на тот случай, если всё пойдёт не так, как запланировано. Самоубийство ради того, чтобы сохранить собственную честь, чтобы умереть в бою, но не требовать от сородичей осквернить единство братоубийством.
- Вас вызывают, капитан… - вздохнула Иванова, с трудом отходя от только что увиденного.
- Говорит капитан Джон Шеридан, «Вавилон-5»…
