- Капитан Шеридан! – окликнул мужчину Ленньер, похоже, всё это время терпеливо стоявший в коридоре и дожидавшийся выхода офицеров. – Прошу простить, что наше знакомство происходит в такой спешке и с нарушениями всех возможных протоколов, но нам нужно кое-что обсудить. Это связано с появлением Калейна, мотивами вашего назначения на эту должность, переводом командора Синклера и, - минбарец вздохнул, - настоящими причинами нашей капитуляции в битве на рубеже…
- Мистер Ленньер? – удивлённо вскинула бровь Иванова.
- Лейтенант Иванова, - минбарец коротко поклонился, - вопрос действительно важный и не терпящий отлагательств. Тем более что я получил вполне определённые указания от правительства Минбара на этот счёт.
- Что же, - пожал плечами справившийся с удивлением Джон, - ваше предложение тем более своевременно, чем меньше я понимаю в происходящем. Пройдёмте, побеседуем.
***
Вернувшись в кабинет командующего станции, Джон Шеридан испытал лёгкое чувство дежавю – буквально считаные минуты назад он находился тут же, и перед ним точно так же распинался представитель Минбара. Вот только Ленньер разительно отличался от представившегося «сотрудником министерства культуры» соплеменника. Помощник посла Деленн был собран, спокоен и обходителен, ни единым движением мускула на лице не позволяя своим эмоциям и отношению к происходящему выйти наружу. Истинный дипломат в самом совершенном значении этого слова.
- Священная война между нашими народами, начавшаяся с убийства человеческой экспедицией нашего правителя, длилась уже три года и близилась к своему завершению. Желая отомстить за смерть Дукхата, мы преследовали ваши корабли до самой Земли. Защитники планеты пытались остановить нас, но их было слишком мало… - Ленньер с выражением лёгкой скорби на лице слегка поклонился Шеридану, умудряясь сделать это вежливо, даже сидя на диване. – Вам это известно не хуже меня, капитан. Серый Совет наблюдал за последней битвой в полном составе… Доблесть ваших пилотов, продолжавших сражаться даже несмотря на полную тщетность этих попыток, впечатлила некоторых из нас.
Минбарец говорил неспешно, размеренно, словно бы переживая описываемые события лично, хотя Шеридан и не мог быть уверен, что Ленньера там не было… В голосе помощника посла по-прежнему читалась скорбь и сочувствие к потерям в той войне, причём потерях с обеих сторон фронта – даже говоря о врагах своего народа, о врагах, что напали и убили их лидера, он не мог не думать об этом.
- Мы взяли одного из пилотов в плен… Тогда Серый Совет впервые напрямую общался с человеком - им был командор Джефри Синклер. Его изучали, допрашивали… Даже пытали… В результате выяснилось нечто ужасающее…
- Ужасающее? – непонимающе переспросила Иванова.
- Они отказывались верить, - кивнул Ленньер. – Брали новых пленных, ещё и ещё. Изучали и их так же, подвергли Синклера и их сканированию разумов… Всё подтвердилось.
- Что подтвердилось?
- Понимаете… - минбарец замялся, собираясь с мыслями и подбирая слова. – В нашей культуре… Мы верим, что, погибая, души минбарцев не исчезают – они возрождаются в потомках. Каждая такая потеря наносит вред всему нашему народу, ведёт к вырождению… Не многие знают об этом за пределами Серого Совета, но в последние два тысячелетия наша численность медленно, но неуклонно сокращается… Душ становится всё меньше, а каждое новое поколение в чём-то уступает предыдущему, словно души самых лучших из нас теряются… уходят куда-то ещё… В битве на рубеже мы узнали, куда… - Шеридан шокировано переглянулся с Ивановой, уже догадываясь, к чему ведёт их собеседник. – Они переходили к вам - души минбарцев перерождались в телесных оболочках землян.
- То есть… - Иванова с трудом справилась с подступившим к горлу комком, всё же сумев задать вопрос. – Вы прекратили войну, дойдя до самой Земли, уже в шаге от свершившегося возмездия и победы, чтобы… Чтобы не навредить собственным душам?
- Да, - со всей серьёзностью кивнул Ленньер, - но Серый Совет понимал, что ни один из наших народов не готов принять правду. Поэтому, чтобы избежать общественных потрясений, от касты воинов скрыли реальную причину капитуляции. Синклера и остальных пленных отпустили, стерев им все воспоминания о допросах, а мы ушли. Это была наша тайна, тайна Серого Совета. Теперь она и ваша тоже, и эту тайну нужно сохранить.
- Но… Зачем же вы тогда нарушили обет молчания?
- Грядут перемены, - покачал головой Ленньер. – Командор Синклер понял это первым, но скоро это поймут и другие.
- Я не совсем понимаю…
- К сожалению, капитан Шеридан, - Ленньер развёл руками, - у меня нет многих ответов. Больше вам сможет сказать только посол Деленн, когда… - минбарец вздохнул. – Когда посчитает уместным, и будет в состоянии это сделать. Это тайна жреческой касты. А в вопросах веры стоит быть осмотрительным. Надеюсь, вы понимаете это.
