Офицерам оставалось только в очередной раз переглянуться, но спорить тут было не о чем. Сведения, поведанные им атташе посла, действительно порождали больше вопросов, чем давали ответов, но Шеридан был далеко не глупцом и понимал, что для любой информации есть своё время и место. Тем более что сейчас…
- Капитан! – раздался голос диспетчера из тихо пискнувшего коммуникатора мужчины.
- Слушаю…
- Сенсоры засекли корабль. На подходе что-то очень крупное! Это… Это минбарский крейсер, капитан! Орудийные системы активны, орудия наведены на… секунду… Орудия наведены на «Вавилон-5» и «Кальвадос», крейсер идёт курсом атаки. Повторяю, цель – станция и ваш корабль, крейсер полным ходом движется на нас.
- Твою мать!
Даже не прощаясь, Шеридан бегом направился на мостик, в душе надеясь, что никто из персонала станции или экипажа его фрегата не поддастся панике и не развяжет вторую земляно-минбарскую войну… Казалось, за время полёта он предусмотрел всё, что только мог, но в таких вопросах даже малейшая ошибка и недосмотр приводили к катастрофе.
- Командор Прендик, говорит капитан Шеридан! – на бегу капитан связался через станционную сеть со своим кораблём.
- Прендик слушает, капитан.
- Действуйте строго по плану. Повторяю, никакой самодеятельности – мне не нужно тут побоище!
- Мы вас не подведём, капитан!
- Общая тревога! Все на местах? – мужчина практически вбежал на мостик «Вавилона».
- Да, сэр! Эскадрилья готова, пилоты ждут вашей команды.
- Активировать защитные орудия, все расчёты по местам по боевому расписанию. Активных действий без прямого приказа не предпринимать!
- Истребители, на вылет! – подключилась к командованию Иванова. – Занять оборонительный порядок перед станцией. Сэр, - женщина повернулась к капитану, - что ваш корабль?
- «Кальвадос» прикроет станцию, если придётся. Экипаж проинструктирован заранее.
- Поняла, сэр… Сэр, крейсер вызывает нас…
- На экран… Говорит капитан Джон Шеридан, командующий дипломатической станцией «Вавилон-5». Что вы хотите?
- Это алит Дерон, - на экране появилось сосредоточенно лицо минбарки, судя по форме гребня принадлежавшей к касте воинов, - крейсер «Трагати», Минбар. Ваши люди незаконно арестовали командира нашего корабля и удерживаете его в плену.
- Калейн задержан за нападение на члена команды и попытку убийства!
- Никто из землян не погиб, - холодно паррировала минбарка, - никто из минбарцев не пострадал. Ущерба нет. Вам надлежит освободить пленного!
- А если мы откажемся?
- Капитан! – окликнула командира Иванова. – Они выпустили истребители!
- Дерон! Отзовите своих пилотов! Атака на станцию будет расцениваться, как объявление войны!
- Война началась давным-давно, капитан. Сейчас нам остаётся лишь честь и смерть, - «Трагати» оборвал канал связи, и Шеридану оставалось только смотреть, как из ангаров крейсера навстречу станции направлялись истребители противника.
- А я ещё себя считала пессимисткой…
- Странная фраза… - словно в лёгком трансе пробормотал капитан, пытаясь поймать ускользающую мысль. - Никто ещё не погиб… Ничего не произошло… Нет никакого резона раздувать конфликт… Разве что… - в глазах капитана Шеридана мелькнуло пугающее озарение, и он лихорадочно принялся пытаться вызвать одного из конвоиров, стороживших в настоящий момент минбарского капитана. – Они изо всех сил стремятся развязать бой, но… Калейн не убил ни охранника, ни Деленн, ни кого либо из нас. А «Трагати не тронул ни один из встречных кораблей…
- Каких кораблей…
- Капитан! – не дал мужчине ответить диспетчер, выслушав пришедшее ему сообщение. – Калейн мёртв! Он оглушил конвоиров и принял быстродействующий яд!
- Чёрт побери! Хотят представить всё так, будто мы начали первыми и втянули их в эту войну…
- Но зачем?! Ведь в нас переселяются их души…
- Им-то не сказали, лейтенант… Не забыли? – Шеридан устало посмотрел на Иванову.
- А если сказать сейчас? – неуверенно предложила женщина одновременно с информацией о том, что истребители минбарцев вышли на атакующий курс.
- Уверен, вы успеете… - хмыкнул капитан, кивнув головой в сторону обзорного окна.
- Капитан Шеридан, - раздался голос Прендика из коммуникатора, - главное орудие «Кальвадоса» готово и наведено на крейсер. Большая часть истребителей летит к станции, мы можем…
- Отставить! Придерживайтесь плана, старший помощник! Огонь первым не открывать! Погодите… Вы сказали, что орудия наведены на «Трагати»?
- Так точно!
- Лейтенант Иванова, - мужчина резко повернулся к Сьюзан, - каков статус наших орудий? Цели выбраны?
- Подтверждаю, - быстро сверившись с показаниями датчиков, кивнула Иванова. – Мы можем сбить все истребители противника, пусть только подойдут на дальность уверенного поражения.
- Орудия наведены… Наведены… - пробормотал мужчина… - Что за ерунда… Стоп! Какая у нас система наведения?
- Что… Система наведения? – удивлённо переспросила женщина. – XB-7, стандартная система…
- XB-7… Точно такая же, как была во время войны… Прендик!
- Да, сэр?
- Какой системой наведения оборудован «Кальвадос»?
- XB-7, сэр. Модифицированная для лучшей чувствительности, но по сути всё та же самая… А что…
