Аделаида думала о том, насколько сильно она благодарна Диего за то, что он так и не отступился от нее.
Наступил долгожданный весенний день. На уютном песчаном берегу острова, совсем рядом с морем, стояла свадебная арка – так близко, что был слышен его приятный успокаивающий шум. Этот небольшой уголок рая был словно спрятан среди кипящего жизнью города, и потому Адель всегда любила его. Еще совсем юной девочкой сбегала из дома, гуляла по кромке воды, слушала пение птиц и купалась, представляя, что попала сюда сквозь волшебный портал, о котором знает лишь она одна. И потому же уговорила праздновать свадьбу именно здесь. В родном для себя месте – родном ещё с той, прошлой жизни. И с родным человеком из жизни нынешней.
И в тот день берег ещё больше напоминал место из какой-нибудь волшебной сказки.
Собирались гости – совершенно разношёрстная публика из дворян, друзей из соседних городов и, разумеется, кучи пиратов, ставших ему уже столь близкими. Кто бы только мог предположить подобное пару лет назад... Прибыл и капеллан, донельзя довольный возможностью собственной рукой обвенчать этих упрямцев снова. А за ним из воды наблюдала черноволосая сирена… Счастливые родители невесты отдавали последние распоряжения. Погода была прекрасной с самого раннего утра – словно сами боги постарались ради них, разгоняя тучи.
А впрочем, возможно, так оно и было.
«Третья моя свадьба! – смеялся Диего в собственных мыслях. – И с одной и той же женщиной… но она стоит того».
Более чем.
Когда-то он был уверен, что никогда не женится, одну за другой отвергая всех невест, безуспешно пытавшихся получить расположение молодого влиятельного адмирала. Позже он думал, что невеста в далёком Санта-Доминго – всего лишь путь к его амбициозной цели, ведь ни одна женщина в мире не способна по-настоящему поселиться в его сердце. А потом долго гнался за ней, пытаясь доказать, что он – ее законный муж. Добиться от нее ответных чувств… стать для нее любимым. Важным.
Наивный мальчишка.
Одна женщина оказалась способна.
И теперь он ждал ее. В новом красном камзоле – ведь его Аделаиде так сильно нравится этот цвет. Желая наконец увидеть ее в белом свадебном платье и, разумеется, не суметь отвести глаз от своей прекрасной невесты. Она должна приехать с минуты на минуту… и тогда она будет его. Снова. В третий раз. Хоть в сотый – ему всегда будет мало. Адель никогда не перестанет быть его помешательством.
Настал полдень. Назначенный час.
Но ее всё не было. Шли минуты, десятки минут… его невеста не приходила. И с каждым мгновением адмиралу становилось всё сложнее оставаться спокойным.
– Кажется, наш доблестный капитан снова сбежала от жениха! – пошутил кто-то из команды «Нептуна». – В который это уже раз? Пятый?
– Седьмой. Кажется, я выиграл наше пари… Аделаида сбежала со свадьбы.
Сердце Диего де Очоа пропустило несколько ударов. А потом ушло в пятки.
И почти разорвалось снова.
Она… она… могла ли?
Адель...
Адмирал сжал кулаки, тщетно пытаясь вновь избавиться от этих забытых мыслей.
Конечно, могла! Она всегда уходила. Что бы он ни делал, что бы ни говорил – она покидала его, оставляла одного, лишь очаровательно улыбаясь на прощание. Легко целовала в щеку и говорила, что у нее еще много дел. Вот только он сам в их бесконечный список никогда не входил. Бросить жениха у алтаря – это так похоже на дерзкую свободолюбивую пиратку.
Он должен был предусмотреть это.
Должен был! Привести сам, а не просто ждать… Дурак!
– Она… придёт, – осторожно произнесла мать, подходя к зятю. – Утром Адель была в своей комнате. Надевала свадебное платье. Выглядела такой счастливой. И она была самой красивой девочкой в мире… скоро они с отцом приедут. Моя дочь правда любит тебя. Это какое-то глупое недоразумение.
Похоже, все сомнения и страхи были написаны у Диего на лице.
Чертова Аделаида де Очоа… где же ты?
Сколько раз это может повторяться? Ответь! Не вздумай уходить сейчас! Он же… он же всё равно найдёт ее и догонит. Что бы ни произошло.
«Прошу тебя...»
Хотелось сорваться и броситься искать ее. Снова.
Шли долгие, бесконечные минуты.
Всё это время Аделаида в свадебном платье гонялась за своими домашними питомцами по всему губернаторскому особняку. Дракоша радостно стащил ее фату, беззаветно влюбившись в блестящую тиару, а Моргана поддержала его в этой потрясающей затее. С тех пор, как они подружились, уследить за этим хаотическим тандемом стало почти невозможно.
– Дракоша! – возмутилась Адель, грозовой тучей настигнув лемура во дворе. Но наругать его так и не смогла: она не сдержала смех. Пушистый зверёк сидел на спинке стула, нацепив тиару с фатой на себя.
– Мяу-уррр! – сообщил он, преданно смотря на любимую хозяйку. Прозрачная ткань красиво спадала по его маленькой спинке, а украшение поблескивало на полуденном солнце. Лемур и сам грелся под его тёплыми лучами, довольно жмуря янтарные глазки. Ох, и как только умудрился! Дурашка! Злиться на него оказалось совершенно невозможно.
И всё же смех смехом, но сбегать со свадьбы – как это ни удивительно – в планы Аделаиды не входило.