Мужчина догадывался, что кошмары в тумане касались именно его. Кого же еще, черт возьми! Не он ли был ее главным страхом в первые дни знакомства?!
– Аделаида! Я должен знать!
Его требовательный тон не действовал на нее – и тогда он с глухим рычанием собрал внутри себя еще немного магии и прикоснулся к ее виску. И увидел всё сам.
Видел, как отталкивает отданную ему девушку день за днём. Как с холодной яростью бьет ее по лицу. Как насилует, наплевав на ее слёзы. Он не проживал долгий кошмар, но будто наблюдал со стороны. И всё равно смотреть на это оказалось невыносимо...
– И ты поверила?.. – пораженно выдохнул Диего, когда поглотившее его видение отступило и позволило ему вновь дышать. – Аделаида! Туманы не показывают правду! Они показывают всего лишь то, чего ты боишься!
Как она могла хоть на мгновение принять эту ложь за истину?! Он так сильно любит ее! Он бы никогда не посмел так с ней…
Подождите.
В этом-то и дело. Он любит ее.
– Это ведь даже не ты была, Адель! Ты и слушать меня не стала тогда в спальне! Ты любишь читать, ты умеешь плавать, ты бы не позволила собой командовать и оторвала бы голову любому, кто скажет, что женщина не может фехтовать! Ты и не подумала нарядиться ради жениха! Да ты замуж никогда не хотела! – Дон схватил ее за руки. – Это даже не про меня кошмар! Я там просто фон. Ты себя потерять боишься!
Каждое его слово стрелой пронзало девушку насквозь. Он попал в самую точку. Больше всего на свете Аделаида боялась однажды проснуться и обнаружить себя самой обычной дворянкой, прозябающей дни в четырех стенах чужого осточертевшего дома, живущей только ради мужа. В мире без магии, морей, приключений, верных друзей и судьбы, что она создала себе сама. Без своего долга перед целым миром. И без его любви тоже…
Адмирал порывисто вскочил на ноги и стал мерить каюту шагами.
– Да, черт возьми! Я правда собирался изменять губернаторской дочке! – импульсивно говорил Диего. Он не мог больше держать эти слова в себе. Пусть она знает… давно уже должна была знать. – Знаешь, с кем?! С тобой! С девчонкой, оттолкнувшей меня на улице! Я влюбился в тебя! Идиот! Уже тогда! Весь вечер ты не выходила у меня из головы, я хотел бежать и искать тебя! Пытался всё исправить, но ты и слушать меня не стала, а я… я вышел из себя… ты отказала мне, и я не представлял, что с этим делать! И гнался за тобой по морям, прикрываясь властью и титулом, но на самом деле хотел получить тебя! Добиться от тебя ответа! Я сам этого не понимал тогда...
Он остановился и лишь тогда решился взглянуть на нее. И добавил гораздо тише:
– Не так я должен был тебе это сказать.
Аделаида ошарашенно смотрела на своего мужа, свадьбе с которым она так сильно противилась с самой первой секунды.
– Что?.. – только и могла вымолвить она. Этого не может быть… не может… она ненавидела его в те дни! А он… а он… уже тогда? Нет!
Как же так? Какого черта? Что такого она сделала? Отталкивала от себя как могла, дерзила, оскорбляла и даже ударила его кинжалом, оставив шрам на всю жизнь… Столько времени считала его бесчувственным подонком, не способным на любовь. Значит… в тот день он не сдержал свое слово и напал на «Ласточку», просто потому что боялся потерять ее?..
Как она могла быть так слепа? Как могла не почувствовать хоть что-то?
– Адель, любовь моя… – Диего де Очоа опустился к ней на пол и снова с какой-то безумной надеждой взял ее за руки. – Ты так сильно нужна мне. Я хочу, чтобы ты была рядом. Пойдём со мной… Я найду меч смерти, я клянусь, что найду, и с кольцом истинной магии мы сможем добиться всего, чего пожелаем. Целый мир будет только нашим…
В его стальных глазах играл сумасшедший блеск, пугающий девушку так сильно. Нельзя. Нельзя допустить его до такой мощи. Безграничная власть сведёт его с ума, разорвёт изнутри, и он может совершить что-то непоправимое… уничтожить всё то, за что она борется. И себя самого! Она не может поддаться на его уговоры и пойти за ним до конца, как бы ей ни хотелось, потому что это значит – потерять себя.
Диего ведь уже решил всё за нее. Выбрал ей новую судьбу и место в своем новом мире. И ждёт, что она даст ему руку и покорно пойдет за ним, куда он скажет… сделает всё так, как хочет он. Всего пятнадцать минут назад этот мужчина пытался увести ее силой против ее воли… уже далеко не в первый раз. Всю свою сознательную жизнь девушка хотела лишь одного – выбирать судьбу самой, не подстраиваясь ни под кого. Именно это значило для нее истинную свободу. Вкусив которую однажды, уже ни за что не захочешь потерять.
Но хуже всего то, что он же сам не понимает, что творит! На что способен... Видимо, придется вдолбить в его дурацкую голову, что он может совершить огромную непоправимую ошибку, слепо следуя за своей честолюбивой целью. Есть ли иной способ?..