Однажды он уже поймал ее: пять лет назад, догнав пиратский корабль и забрав с него свою невесту, что давно была ему обещана. И тогда он получил всё: ее руку, ее тело, ее мысли. Вот только удержать не смог.
Но завоевав власть, он сможет всё.
А поймает свою жену он снова, и намного раньше… благодаря одному падкому на деньги пирату.
Не столь уж ты осторожна в выборе друзей, Аделаида.
– Конкретнее… – протянул демон.
– Меч мертвых?
– Это так не работает. Вещи не появляются из ниоткуда. Более конкретно загадайте желание.
– Что же так сложно… – процедил мужчина сквозь зубы. Ему нужен результат, и как можно скорее. Методы не имеют значения.
– Магия – это не просто…
«Да заткнись ты. И без тебя знаю», – Дону хотелось снова выставить осточертевшего наставника за дверь. Надоел он со своими обещаниями и полумерами. И где же обещанное могущество?! Он не чувствует никакой силы! И как только он смог в тот вечер…
В сердце защемило от непрошеных мыслей. Диего запретил себе обращать на него внимание. Пусть болит – унять всё равно не получится. Так хотя бы заглушить.
– Хочу… – сказал он, усилием воли откидывая горькие воспоминания. – Хочу, чтобы мне дали то, что сможет указать путь к тому, где находится меч мертвых.
Дворянин задумался еще на мгновение.
– И вернуть свой корабль… Да! Пусть будет шторм, который принесёт «Триумф» обратно к берегам Санта-Доминго, – и Аделаиду вместе с ним, невольно добавил Диего в мыслях. – И путь к мечу мёртвых!
Хитрый демон довольно ухмыльнулся. Обманутые духи были вынуждены подчиниться желанию своего нового господина и в опасной морской буре поднять Санта-Марию со дна. Отчаявшийся, пытавшийся хоть как-то закрыться от разрывающей боли – сколь упрямо, столь же и тщетно, – Диего ни слова не сказал про свою жену вслух, и это сыграло очень злую шутку. Теперь ей угрожала опасность. Несколько часов спустя Аделаида, из последних сил хватаясь за реи, под диким порывистым ветром лезла по бушприту галеона, чтобы убрать раскачивающие корабль паруса, и пыталась не сорваться в громадные волны, что накрывали ее с головой. Знай об этом Диего, он бы не простил себе столь безрассудного слепого желания, почти что стоившего его любви жизни. Но он так и не узнал.
А когда всё осталось позади, Адель поднялась на борт легендарного корабля из прошлого. Нашла первую часть карты. И узнала, что меч смерти сотворил со своим прошлым владельцем…
Удар, еще один удар, еще…
Хлипкий тренировочный меч почти разваливался в руках. Деревянная балка была изрублена в щепки. Диего де Очоа наносил один яростный удар за другим, не обращая внимания на жгучую боль в мышцах.
Стояла глубокая ночь. Ему не спалось. Сначала он пытался читать, но вместе с каждой строчкой в голове проносилась мысль, что это ее книга. Ее кровать. Здесь всё – ее. Но вот ее самой здесь нет. И будет ли когда-нибудь?..
Осознав, что прочитал уже несколько страниц и не запомнил ни единого слова, адмирал порывисто спустился во двор и решил выплеснуть ярость в тренировке: пожалуй, единственным доступным ему на тот момент способом.
Сколько угодно можно при всех строить из себя циничного повелителя, всегда добивающегося своих целей. Но очень сложно заглушить настырный внутренний голос, оставшись наедине с собой – таким, какой он есть на самом деле.
Одиноким безрассудно влюбленным мальчишкой.
Он ей не нужен. Не нужен. Не нужен. Не нужен.
Она считает его врагом. Она обещала остановить его.
Любимая… почему, почему так?!
Ручка сломанного меча отлетела в сторону и гулко лязгнула, ударившись о стену. С глухим рычанием Диего опустился на мощёный пол внутреннего двора и лег спиной на камни, приятно холодящие кожу ночной прохладой. Его лицо освещал отстраненный и безразличный свет далекой луны. Даже луна без нее – ледяная...
Он ей враг.
«Пусть будет так, Аделаида. Пусть будет так. Как хочешь. Ты всё равно будешь моей. Я получу тебя. Завоюю. Добьюсь». Но в голове настойчиво звенел ее слишком спокойный голос: «Нужна тебе такая любовь?»
«Нет. Нет. Нет! Не нужна! Я хочу, чтобы ты меня любила…» Диего привычно глушил эту мысль, прикрываясь стремлением к власти, убеждая себя, что его жена всё поймет и примет его. Вернётся к нему и будет любить его по-настоящему. Так и будет. Да…
Но в голове тотчас возникал иной вопрос, заставлявший сердце сжиматься от сомнения и бессилия.
А любит ли его Адель?.. Или он всего лишь придумал ее чувства и сам поверил в собственную ложь? Она ведь ни разу ему об этом не сказала. Ни разу! Только он ей...