Подготовка к наступательной операции на Тортугу шла полным ходом. Скоро разбойничий Остров Свободы падёт, война с пиратством будет окончена и его «Триумф» вернётся к нему. И Аделаида вместе с ним… вот кому необходимо еще раз заглянуть в глаза и сказать пару слов.
Осталось получить всего одно важное письмо от его нового «друга» Бонса, и тогда вся нужная информация окажется в руках губернатора. Пират сослужил ему отличную службу. Вот только, разумеется, он не получит ни дублона: никто не может безнаказанно предать его жену.
Голубь постучал клювом в окно. А вот и оно. Прекрасно! Диего довольно развернул смятую записку. И увидел совсем не то, чего ожидал: аккуратным, знакомым из старого дневника почерком в ней говорилось:
«Дорогой муженёк,
Мне было крайне любопытно узнать, что мы, оказывается, общаемся с тобой по переписке. Правда, я бы хотела всё же выяснить тему нашего разговора и говорить лично, без писаря. Мы ведь можем обсуждать очень личные темы и случайно его смутить... Как там свечки и верёвки, кстати? Не знаю, как ты, но я отлично повеселилась!
И, умоляю, переоденься. В этом бело-золотистом камзоле ты выглядишь, как рождественская ель из той милой германской традиции.
Целую,
Капитан твоего «Триумфа».
Ой, нет. Моего «Нептуна».
P.S.: «Триумф», серьёзно? Что за безвкусица! А ты еще над моим «Дракошей» смеялся!»
– Какая наглость… – выдохнул Диего. В нем снова закипала злость – но весёлая на этот раз. Вот она, его Адель. Дерзкая девчонка, которую он так любит. Поиграем же... – Она будет моей! Она! Будет! Моей!
Аделаида ходила по палубе в роскошной адмиральской шляпе с красным пером и делала вид, что так и надо. А что? Летнее солнце над открытым морем светит ярко. Не хотелось бы схлопотать солнечный удар. А других шляп, конечно же, на огромном корабле нет. И попросить не у кого. Всё так и есть… девушка и сама видела очевидные прорехи в своей логике, но предпочитала не обращать на них внимания. А еще она украдкой носила красивое сапфировое ожерелье, пряча его под одеждой. В этом не было абсолютно никакого смысла: ни одна живая душа на борту галеона не знала, кто на самом деле подарил ей это украшение. Но, похоже, пиратка скрывала правду больше от самой себя – с переменным успехом. Иногда у нее даже получалось… ненадолго и, в целом, не слишком-то убедительно.
Теперь не только Диего жил в старой комнате Аделаиды в губернаторском доме, но и Аделаида жила в его каюте на борту нового галеона. Хоть Дон пробыл здесь совсем недолго, он успел оставить кое-какие вещи в напоминание о себе. Дорогой алкоголь. Одежду в шкафу. Парфюм. И книги.
Адель нравился тонкий и свежий запах его парфюма. Время от времени девушка брызгала на себя понемногу, в глубине души боясь, что однажды он закончится, – и украдкой вспоминала, как вдыхала его, утыкаясь мужу в грудь, здесь, в каюте. И даже во сне.
В книжном шкафу Аделаида находила и свои книги, некогда оставленные ей в спальне. Она точно знала, что это были именно ее пухлые потрепанные тома, а не такие же: помнила каждую зачитанную до дыр страницу, каждое повреждение на поношенной обложке, каждую строчку. То есть он… не просто читал их, но и забрал себе?.. Это осознание неожиданно обрадовало пиратку. То есть, ему понравилось! И он не считает ее давнее увлечение глупостью, не подобающей знатной особе!
Время от времени она с давящим, болезненным и в то же время почему-то сладостным чувством в сердце снова разбирала его сорочки – и спала в них за неимением нормальной ночной рубашки. Впрочем, кого она обманывает?.. Будь у нее с собой самая лучшая в мире ночнушка, она бы всё равно ей пренебрегала. Потому что… потому что…
«Потому что! – упрямо внушала она своему отражению в зеркале. – И отставить разговоры, адмирал!»
Да! С недавних пор под ее командованием находились целых два корабля пиратского флота – теперь она тоже адмирал! Слышишь, Диего де Очоа?!
Так, стоп, останавливала Адель саму себя. Прекрати! думать! о нем! немедленно! Он враг тебе! И ты пообещала его остановить!
Но притягательный подонок, столь страстно желавший забрать ее себе, не хотел покидать ее мысли. И она вспоминала о Диего по поводу и без, контролируя себя абсолютно без какого-либо успеха. Даже не всегда замечала за собой, что – снова, черт возьми! – говорит о своем суженом вслух под любым удобным предлогом.
– А вас, как достопочтенную жену губернатора, я попрошу... – уже не в первый раз вещал надоедливый падре, всё надеявшийся уговорить сбежавшую девушку воссоединиться с законным мужем.
– Я! НЕ! ЕГО! ЖЕНА! – негодовала Аделаида. Громко. Очень громко. И сама поражалась своей реакции. Получилось слишком… резко для той, кому на этот небольшой факт, по легенде, должно быть наплевать.
«Да ну?» – стоял в ушах насмешливый шелковистый голос с легкой хрипотцой.
– Я – злейший враг Диего! – внушительно говорила пиратка, угрожая Иви в попытке остановить ненужную бойню. – Та, ради кого он готов пойти на любое преступление, смести всё на своем пути!