— Это да, — согласился Денис, перевернувшись и подтянувшись в положении лежа к еще слегка дымящимся кускам мертвого ящера. — А пока придется сосредоточиться на боссах пятого уровня. С ними мы справляемся быстро, а при этом духовных кристаллов с них падает ровно столько же, сколько и с этого.
Парень как раз дополз до останков босса и, аккуратно в них покопавшись, достал добычу. В глубине души он надеялся на какой-то дополнительный приз, но подземелье что-то не спешило радовать людей подарками. Взгляд Дениса вернулся к брату, и именно в этот момент он заметил, что за камнем, с которого Илюха добивал босса, появился новый проход. Вообще, босс шестого уровня неплохо так покрушил эту пещеру, но именно в этом месте был не просто провал стены, а самый настоящий туннель.
— Ого, секретный ход! — Илюха проследил за взглядом брата и тоже понял, что именно они обнаружили.
— Секретный ход — это значит награда! — Денис неожиданно обнаружил, как к нему возвращаются силы.
Парень даже ловко вскочил на ноги и вместе с присоединившимся к нему братом двинулся вперед.
— Ого! — Илюха заметил несколько крупных ожогов на руках Дениса. Все-таки без них не обошлось.
— Да ерунда, мелочи. Думаю, если их не трогать, то через пару часов все уже и пройдет, — тот поднял руки и внимательно их осмотрел, с трудом сдерживаясь, чтобы не расчесать.
Илюха согласно кивнул, вспомнив сколько раз сам обжигался, хватаясь за всякие кастрюли на кухне, а потом братьям уже стало не до старых ран. Да, Денис предположил, что впереди будет сокровище, но после схватки с боссом шестого уровня он предпочитал перестраховываться. Старший брат крепко сжимал свои Когти, младший водил из стороны в сторону пистолетом, и оба во все глаза всматривались вперед, пытаясь понять, что же их ждет.
Денис первым пролез сквозь провал и оказался в огромном гроте, наверно, с пару сотен метров в диаметре. В центре него находился источник, вокруг которого разлилось озеро, а вокруг плотными рядами стояли деревья. Все это так необычно смотрелось внутри подземелья, но еще необычнее выглядел сидящий возле этого самого озера человек в просторных серых одеждах. Могло показаться, что он словно бы встречал братьев, сидя прямо перед ними… Если бы не его устремленный в никуда взор.
— Кажется, мы тут не первые, — Денис был искреннее расстроен.
— Интересно, что он тут делает и кто вообще такой, — Илюха побежал навстречу незнакомцу, а потом резко замер, когда неожиданно смог разглядеть лицо незнакомца. — Братан! Братан! У него змеиные глаза!
— Змеиные глаза… — Денис задумался. — Может быть, тогда это не человек, а один из духов…
— Дух-убийца! — тут же решил Илюха. — Убил своего хозяина, а теперь и на нас нацелился!
Младший брат сорвался с места и на ходу выхватил пистолет, но крик Дениса его остановил.
— Спокойно! У убийц красные глаза, змеиные — это просто выражение его природы, — старший брат продолжал перебирать варианты, пока Илюха, держа под прицелом странного человека, перемещался по пещере. Так он решил обезопасить себя, чтобы проще было уйти от возможной атаки.
Денис же, подойдя поближе к незнакомцу, попробовал позвать его, используя имена всех девяти легендарных духов.
— Ну что? — Илюха с нетерпением ждал завершения проверки, продолжая наматывать круги перед продолжающим игнорировать их с братом существом. Но ни одно из названных Денисом имен не заставило его даже моргнуть.
— Что ж, — закончив, старший брат решил поделиться своими выводами. — Раз он не отзывается, значит, это не легендарный дух, который мог бы оставить хозяина. Тогда выходит, что перед нами высший, каким-то образом потерявший своего мастера. Возможно, того даже убили, и вот он теперь сидит тут, переживая свой провал.
— Какой подлый дух! — Илюха нагнулся, постаравшись посмотреть прямо в змеиные зрачки. — Не смог спасти своего напарника!
И, как ни странно, этот немного детский выпад неожиданно достиг цели. Впервые с момента появления братьев незнакомец пошевелился и скосил глаза в сторону продолжающего размахивать пистолетом Илюху. Правда, длилось это недолго — прошла секунда, и незнакомец вернулся все в ту же позу, в которой и сидел до этого.
— Так что? — Илюха заулыбался, довольный тем, что сумел вывести незнакомца из себя. После этого тот как-то сразу перестал казаться страшным и опасным. — Наша награда — это вот этот дух? Мы сможем забрать его себе?
— Это вряд ли, — Денис ответил немного грустно, подумав почему-то о Ли Север. — Духи связаны со своими мастерами: проиграет один, автоматически поражение засчитывается и второму. Так что этот змеиный незнакомец больше никому не соперник, просто напоминание о своем когда-то пропавшем хозяине и ничего больше.
В этот момент парень невольно задумался о том, когда же мог исчезнуть мастер этого змееглазого духа. Сегодня? На той неделе? Или пару тысяч лет назад, когда другие потомки великих предков из легенды пытались бросить вызов Небесам? Сколько же этому существу лет?
