— В любом случае мы не сможем с ним ничего сделать, так что все это не имеет никакого значения, — Денис постарался выкинуть из головы незнакомца. Как он и сказал, тот уже никогда и никому не сможет помочь. — Наша награда — вот этот источник. Неужели ты не понял? Это место подпитывает огненную пещеру, помогает появляться в ней раз за разом все новым боссам, чтобы все новые и новые новички могли стать сильнее, прежде чем направиться дальше. Усиление боссов — это уже, конечно, дело Небес, но вот все обычные функции тут завязаны на этот источник.
— А ты уверен? — осторожно уточнил Илюха. — Просто пещера-то огненная, а тут вода… Как одно может питать другое?
— Сила противоположностей, — Денис попробовал пояснить одну свою задумку, воплощение которой узнал в этом месте. — Слышал же выражение, что без тьмы не бывает света и наоборот? Так вот здесь это работает со всеми элементами. Вода помогает ощутить жар пламени, свободный ветер показывает крепость скал, ну и так далее… Вот только, если честно, я не знаю, как нам все это использовать. Не сидеть же просто так рядом, как этот дух…
Денис почесал затылок, прикидывая, какую теорию тут можно было бы попробовать проверить, но именно в этот момент его Когти снова соскользнули с рук, превращаясь в рыжего кота. Тот сначала потянулся, словно стараясь проверить в деле каждую из своих мышц, прежде чем сделать хоть шаг, а потом легонько ударил лапой по воде в озере.
— Что он делает? — Илюха повернулся к коту.
— Не знаю, — Денис тоже смотрел на воплощение своего духа оружия с удивлением.
— Хммм, — незнакомец опять на мгновение ожил, скосив взгляд теперь уже на рыжую пушистую бестию.
И именно в этот момент в том месте, где кот ударил лапой по воде, в одном из запущенных им кругов появился проход… Черный портал, ведущий в неизвестность.
— Мяу, — кот подал голос, а потом требовательно посмотрел на Дениса.
Денис посмотрел на кота. Тот снова ударил лапой по открытому им проходу, а потом еще раз требовательно мяукнул.
— Кажется, он нас приглашает, — тихо сказал Илюха.
— Наверно, — согласился Денис.
Вот только стоило братьям сделать шаг вперед, как рыжий котяра недовольно зашипел на младшего и еще раз мяукнул на старшего.
— Кажется, он приглашает только меня, — Денис начал сомневаться в том, стоит ли следовать зову своего питомца.
С одной стороны, он не верил, что осколок его собственной души сможет ему же и навредить. С другой, парню совсем не нравилось, что кот настойчиво не пускает к проходу его брата.
— Может быть, все равно попробуем пролезть туда вдвоем? — задумался Илюха.
Кот укоризненно посмотрел на него своими огромными глазами.
— Боюсь, это не столько желание моего духа, — поделился своими догадками Денис, — сколько предупреждение о возможной опасности для тебя…
— Мяу, — кот тут же подтвердил слова старшего брата, а потом резко упал набок.
То ли показывая, что устал стоять и ждать, то ли намекая на то, что нежелательные гости могут вот так вот отбросить лапы, в смысле коньки.
— И что будем делать? — Илюха посмотрел на брата, оставляя решение за ним.
— Хорошо, — решился Денис. — Я схожу за котом, посмотрю, что там, с той стороны, и сразу вернусь. А потом уже вместе решим, что делать дальше.
— Буду тебя ждать, — Илюха решительно кивнул.
Денис опять посмотрел на брата, постарался отогнать мысли, что не стоит оставлять его одного, а потом сделал несколько решительных шагов вперед. Последний привел его прямо в открытый котом портал, и вместе со своим питомцем, который прямо на ходу запрыгнул парню на голову, он провалился в чернеющую бездну.
«И с чего я решил, что доверять кошкам — это хорошая идея?» — такая мысль мелькнула у парня, когда его падение неожиданно закончилось, и он осознал, что висит в полной темноте.
Нет, не висит! Денис попробовал пошевелить руками и ногами и ощутил вокруг себя твердую поверхность — выходит, где бы он ни оказался, это место материально. Просто света не было ни капли, и потому никак не получалось разглядеть, что же здесь находится. А еще странно, что он не почувствовал удара при падении — впрочем, а было ли это падение вообще? Круг в озере вполне мог оказаться порталом, а сами ощущения — лишь игрой разума.
В этот момент у ног Дениса вспыхнули два желтых огонька — парень с трудом удержался, чтобы не врезать по ним ногой, и лишь в последний момент смог опознать в них зрачки своего кота. Хорош бы он был, доведи свою идею до конца…
— Где мы? — Денис попробовал поговорить с духом в надежде, что тот сможет ему хоть что-то подсказать.
— Мяу, — ответы кота и не думали отличаться оригинальностью.
