— Собираемся, — Денис принялся осматриваться, прикидывая, не забыли ли они тут что-нибудь важное. — В этой пещере мы сделали все, что только можно. Огненных кристаллов уж точно собрали более чем достаточно, а значит, пора отправляться и за остальными стихиями. Тем более что мы теперь знаем, как можно быстро добыть все, что нужно для нашего развития.
— Если заявиться сразу ко второму подземелью, что на территории военных, возможно, нам даже не успеют начать задавать неудобные вопросы, — задумался Илюха. — А то что им рассказывать, когда у нас начнут выпытывать, где мы пропадали два месяца?
— Да, правду всем подряд выдавать не хотелось бы, — задумался Денис. — Любая информация, которую мы добыли за последнее время, может стать нашим стратегическим преимуществом! Так что да, будем стараться не болтать лишнего и побыстрее закончить с делами на чужой территории.
— Именно так… — кивнул Илюха, а потом, словно почувствовав что-то за спиной, медленно развернулся и вскрикнул во весь голос. — Ааааа!
Как оказалось, пока парни болтали, к ним со спины успел подойти Молчун. Причем змееглазого до последнего момента никто не замечал, и когда младший от неожиданности закричал, на глазах таинственного духа впервые за очень долгое время появилась довольная улыбка.
— Вот же ниндзя! — недовольно поморщился Илюха. Впрочем, на самом деле парень был даже рад появлению своего молчаливого товарища, к которому за последнее время успел привыкнуть. Потому что оно означало только одно — кажется, тот не собирался оставаться тут один.
— Он с нами? — Денис тоже окинул взглядом Молчуна. Связанная с ним тайна немного раздражала старшего брата, тем более что никого подобного он никогда даже не задумывал в своей книге, но, с другой стороны, этот тип обучал Илюху… И одно это стоило любых неприятностей.
— С нами, — кивнул младший, и братья неспешно двинулись к проходу, ведущему к выходу из пещеры.
***
Примерно в это же время на одном из популярных форумов появилась очень короткая запись, которая, впрочем, почти сразу привлекла к себе пристальное внимание всех, кто хоть как-то был связан с подземельями и мечтал найти скрытое в их глубине Сокровище.
«Способ открытия прохода в зал источника начальных подземелий — третий, семнадцатый и двадцать четвертый камни. Отсчет начинается от самой большой трещины за спиной босса. Награда за прохождение подземелья десятого уровня или выше — кристалл Астрала. Рисунок руны Сефр для воинов контактного боя прилагается…»
Что характерно, в тему были добавлены фотографии, подтверждающие слова автора, но ни на один из десятков тысяч вопросов, появившихся под сообщением, никто так и не ответил.
***
Братья выбрались из пещеры Огня, и Илюха быстро указал направление к интересующей их пещере Воды. Благо карты всех начальных территорий были доступны в интернете, и все ключевые точки давно были на них отмечены. А вот само путешествие на своих двоих, пока братья пробирались через скалы, срезая путь между проложенными по вершинам подземных возвышенностей дорогами — это было уже сложнее. И небольшой по меркам огромного подземелья переход в итоге занял, наверно, часа четыре, а то и больше…
«Но зато мы ни от кого не зависим, — успокаивал сам себя Денис, глядя, как за ним след в след идут Илюха и Молчун. — Сейчас доберемся до пещеры, спрячемся в зале источника, и все… Можно спокойно разбираться с боссом, когда рядом никого не будет. А военные о нас так в итоге и не узнают».
Парень расплылся в довольной улыбке, радуясь тому, как много они уже успели выяснить об этом подземном мире и как теперь смогут использовать эту информацию, чтобы обойти всех остальных. Вот только перед пещерой Воды оказалось неожиданно людно.
— Там человек двадцать, — Илюха тоже был удивлен этим зрелищем. Все-таки начальные боссы давно не вызывали такого ажиотажа.
— У них там, кажется, очередь, — Денис постарался получше рассмотреть, что же происходит у входа в залы Воды.
— И еще там есть наши старые знакомые, — Илюха тоже кое-что разглядел, а потом радостно замахал руками. — Борька! Здорово! Как успехи?!
Денис уже подумывал было оставить прохождение водной пещеры на потом, но после того, как младший привлек к ним внимание — на его крик, кажется, обернулась вся собравшаяся перед пещерой толпа — отступать было уже поздно.
— Ребята! — Борька тоже узнал своих приятелей и не менее радостно закричал. — А нам говорили, что вы погибли! Но я-то знал, что в вас есть мужицкая сила, чтобы выжить!
Борька крепко пожал руку каждого из братьев, с сомнением посмотрел на стоящего в стороне и делающего вид, что он сам по себе, Молчуна, а потом гордо обернулся в сторону идущего вслед за ним уже знакомого Денису и Илюхе человека в зеленом спортивном костюме.
