Слишком много техники и людей. Откуда желание идти на подобное безумство и добывать кристалл в озере? За годы прошедшие с момента катастрофы, количество кристалла, безусловно, возросло в несколько раз. Потому со дна идёт мягкое голубое сияние. Чётко были видны очертания притаившихся в ожидании людей. Для чего подобный риск?
Вот двое придвинули вышку к буру и третий начал взбираться по лестнице. В то же время другие расчистили пространство для бурения. Проверили плотную плёнку — бессмысленный меры — Аджеха наблюдал за всем с сосредоточенной готовностью. Он оценивал наиболее эффективные варианты действия. Он больше не ощущает дыхания холода на лице.
Осведомители Чертога предоставили точную информацию — отряд прибыл как раз вовремя.
Для того, чтобы запустить бур, нужно ещё некоторое время. Вот сейчас техник доберётся до верхушки и поставит кристалл, потом закрутит крышку и спустится. Винты заработают всё быстрее. Для бурильных механизмов всегда используются почти выдохшиеся кристаллы. Их действия должно хватить как раз на нужное время.
Механик достаёт кристалл. Больше медлить нельзя. Легионеры первыми пробираются к озеру, стремясь как можно дольше оставаться незамеченными. Аджеха держался возле Люмена. Другой легионер, Шайло, успел оказаться возле первого вездехода и под его прикрытием подкрался к одному из контрабандистов. Ударом ребром ладони он вырубил того и выхватил ручной огнемёт. Переносным его вариантом могли обладать только легионеры и стражи, когда получали на то особое распоряжение. Династии могли защищать замки огнемётными механизмами, но не имели возможности для изобретения того, что сейчас Шайло направил на ещё одного контрабандиста.
Люмен обошёл с другой стороны. Другие стражи распределились полукругом.
— Именем Императора и Небесного Чертога вы объявляетесь нарушителями воли Его, — проговорил Люмен, следя за контрабандистами.
Те, что стояли ближе к легионерам, не могли пошевелиться, рискуя быть сожжёнными на месте. Позади в темноте тут же поднялся слой снега с поверхности озера. Многие пытались бежать на вездеходах.
Шайло мигом забрался в стоящий тут же вездеход и кинулся следом за беглецами. Тоже самое сделал и Туофер.
Остальные задержанные остались под присмотром Люмена и Лукаса. Механик так и застыл на вершине лестницы с прижатым к груди кристаллом. Тот уже не светился и выглядел мутным. Кругом становится тихо, никто не смеет пошевелиться.
Аджеха видел застывшие лица контрабандистов, суровые и изрезанные тяжёлым и опасным промыслом. У одного из них внимательные холодные как камень глаза и мохнатые брови. Другой скрывает лицо под капюшоном отороченным мехом. Их здесь очень много и каждый понимает, что задержание за попыткой незаконной добычи кристалла, карается сном.
У него в руках нет огнемёта. Ситуация не настолько опасная и всё под контролем. Руки он держит у бедёр готовый в любой момент выхватить метательные ножи. Контрабандистам нечем защититься кроме такого же холодного оружия. Но их реакция по сравнению с многолетней тренировкой стража не значит ровным счётом ничего.
Эти люди обречены.
— Вы будете доставлены в Небесный Чертог и чтобы искупить вину перед Ним, очистите совесть в покаянии.
Легионер говорил, как и подобало в подобных ситуациях, но лицо его оставалось непроницаемым. Контраст между таким безразличием и пламенными речами поражал.
— Кто вас нанял?!
Тишина.
— Кто. Вас. Нанял. — На этот раз вопрос прозвучал грознее. Контрабандисты по-прежнему молчали.
Молчание в случае задержания входило в негласный кодекс их поведения. Невозможно выдать заказчика.
У одного из северных племён урдов есть поверье. Слова материальны. Особую силу имеют обещания. Высказанное и нарушенное слово обернётся неистовством для агоры и носитель её никогда не обретёт покоя, став частью мирозданья.
Лукас демонстративно выстрелил в один из вездеходов и тот послушно вспыхнул. Устрашение не подействовало. Только Аджеха заметил нечто странное. Даже если бы не было видно лица механика над торчащим буром. Всё его поза не говорила ни о страхе, ни о растерянности. Только напряжённая безысходность и нечто ещё, чего Аджеха никак не мог понять. Рыжие космы торчали из-под белого капюшона. Руки по-прежнему прижимали к куртке кристалл. Механик смотрел на полыхающий вездеход. Сотворить с машиной подобное могло лишь имперское оружие.
Механик скользнул взглядом по Лукасу. Потом очень медленно повернул голову и посмотрел на Люмена. В его глазах что-то изменилось. Ещё не понимая, что тот задумал, Аджеха рванулся вперёд, но было уже поздно.
Когда Люмен кинулся к буру, уже ни он, ни страж не успели и подбежать к тому, как лёд под ногами зашёлся в оглушающем треске.