Люди получили своё благословение. Считалось, что теперь охота будет удачной и принесёт много жира и мяса в поселение. Аджеха поедет с ними. Люди должны добывать пищу не смотря на риск появления агор и ему нужно быть там, на случай нападения.
Он не подпустит агор. Аджеха сделал ещё один и ещё один шаг назад, а потом просто ушёл с места собрания.
Через четыре часа были готовы три упряжки. Собаки крутились на месте чуя дорогу. Кто-то складывал гарпуны, кто-то утягивал провизию. Охотников не будет больше двух дней и требовались запасы в дорогу.
— Но я имею право.
И ещё громче.
— Я должен!
Паренёк с рюкзаком за плечами отчаянно жестикулировал, доказывая высокому мужчине в капюшоне свою правоту. Кто-то даже решил подтрунить над мальчишкой, после чего тот ещё больше надулся и вздёрнул подбородок. Наблюдая за всем со стороны Аджеха понял, что теперь тот ни за что не отступит. Ещё бы, ведь дело шло о чести как никак!
Запрягли последнюю собаку. Та мигом стала по стойке смирно, демонстрируя большое серое пятно на густой белой шерсти. Блестел на морде нос чёрным углём. Запахи поселения, дыма и шкур, перебивали запах снега. И всё же Аджеха представил, как окажется в бескрайней долине, где только и пахнет простором и холодом.
— И буду!
Мальчишка на вид лет пятнадцати, не на шутку разошёлся. Внук Силы, вспомнил Аджеха. Больше из семьи у неё никого не осталось.
— Я поеду с вами. Я уже взрослый.
— Я, я, я! — передразни его мужчина в капюшоне и уставился сурово на парня, отчего тот сначала сжался, а потом распрямил плечи упрямо глядя перед собой. Пытавшийся устрашить его мужчина не выдержал и расхохотался.
— Эй, Брок, что с ним делать будем? С нами просится.
— А пусть его, учиться давно пора.
— Лучше дома сиди. Сам знаешь, сейчас тебе лучше здесь.
Видно парнишка тоже подумал о засыпающей бабке.
— Знаю, поэтому и… я, нет, не потому! — Тут же он покраснел видя, что его неправильно поняли. — Я к ней с добычей вернусь, покажу!
— Ладно уж, залезай. Только что б не мешался!
— Я умею охотиться, — пробурчал вслед парень и тут же притих, рассудив верно, что лучше к себе лишнего внимания не привлекать.
И когда уже Шайло решил, что все готовы и пора трогаться в путь, из дома вышел Люмен. Одет он был как для охоты и радости это стражу не добавило. Люмен сошёл со ступенек и как ни в чём не бывало, присоединился к охотникам. Тем с трудом удалось совладать с собой. Не каждый день сын Чертога на их глазах проверяет упряжку собак.
Аджеха не успел и спросить, как Люмен уже ответил:
— Я еду с вами.
Ему хотелось возразить, сказать, оспорить, что угодно, но тут легионер посмотрел на него так, что все сомнения мигом отпали.
— Или ты будешь разговаривать со мной как с тем мальчишкой?
Мальчишка в санях вытянул шею.
— Нет, что вы, — Аджеха изобразил поклон и уступил Люмену дорогу в сани.
В воздухе просвистел кнут, ударил снег возле собак и они сорвались с места. Сани покинули деревню, врываясь в заледенелый простор бескрайней долины.
Только во время первой остановки Аджеха позволил себе обратиться к его величайшей особе, злясь про себя и сдерживая позыв нахмуриться. Люмену следовало оставаться в поселении на случай, если приедут из Чертога. По здравом рассуждении, то же самое нужно было сделать и Аджехе. Но этот момент он предпочёл упустить.
— Вам нужно было остаться.
Пока другие кормили собак и шумно переговаривались, сказал Аджеха. В этот раз он был облачён в белый костюм стража, служивший идеальной маскировкой среди снегов.
— Как и тебе, — так он и думал. Ответ легко парировал его замечание.
— Если покажутся…
Люмен не дал ему договорить.
— Твоя обязанность — охранять меня. И как бы ты справился с ней, останься я в поселении? Так что охраняй.
Собаки выхватывали друг у друга куски мяса. Мальчишка, внук Силы, искоса поглядывал на стража и легионера, слишком уж диковинное то было зрелище, сам сын Легиона в плоти, это вам не легенды у костра слушать.
Люмен отвернулся от Аджехи. Весь его вид говорил о полном равнодушии касательно мнения стража. Последнему ничего не оставалось, как заняться своими обязанностями, делать вид — что всё так и должно быть.
Когда пришло время отдыха, соорудили укрытия из саней и шкур. Охота продолжилась и уже через несколько часов на санях покоились туши двух тюленей, которых пришлось караулить стоя с гарпунами у отверстий во льду. И одного молодого самца белого медведя. Люди из поселения часто отправлялись к морю для охоты на моржа. Отсюда до него было два дня пути. Однако в этот раз так далеко отъезжать не собирались.
Мальчишка, которому так ни разу и не удалось проявить себя, беспокойно ёрзал в санях. И только когда ему дали управлять упряжкой, приободрился, так что пришлось слегка унять его пыл. После этого поехали вровень.