Брови Мии изогнулись, и я вздрогнула, беззвучно проговорив «Извини» нахмурившейся Ливи. Но все быстро забылось, когда она большим пальцем перебрала стопку денег.
— Офигеть.
— Я знаю!
Я уверена, что глупо улыбалась, но мне было наплевать. Возможно, это сработает. Возможно, мы выживем. Возможно, нам не придется есть кошачью еду.
Ливи посмотрела на меня с таинственной улыбкой.
— Что?
Она сделала паузу, а затем сказала:
— Ничего, просто я... ты такая счастливая и довольная, — она откусила от маленькой морковки.— Мне это нравится.
— Мне это нравится, — повторила за ней Мия, морща носик, как кролик, пока жевала.
Я стащила одну штучку из пакета, крепко поцеловала Ливи в щеку и направилась в ванную.
— Я буду в душе, пока ты считаешь все наши деньги. И напомни мне позвонить в Старбакс и уволиться, хорошо? — Да ни за что я не вернусь к минимальной зарплате.
Ни за что, черт возьми.
* * *
Мне плевать, что нет напора. Мне плевать, что вода воняет хлоркой. Я просто закрыла глаза, втирая большое количество шампуня в волосы, массируя голову, вдыхая его розовый аромат. Впервые с ночи нашего с Ливи побега я думала, что справлюсь. Смогу позаботиться о нас. Я достаточно взрослая, достаточно сильная, достаточно умная. Мои проблемы нам не помешают, и все будет в порядке. Мы выкарабкаемся отсюда незапятнанными, сильными и...
Странный, тихий, шипящий звук вырвал меня из моей эйфории. Открыв один глаз, я заметила красные, черные и белые полосы, обвившиеся вокруг трубы над душем. За мной внимательно наблюдали два маленьких, похожих на бусинки, глаза.
Мне потребовалась целая секунда, чтобы закричать. После чего я не могла остановиться. Пройдя задом-наперед, я врезалась в противоположную стену. Даже не знаю, как смогла устоять в вертикальном положении, но смогла. Змея не двигалась, она оставалась на том же самом месте, двигая хвостом и пялясь на меня. Словно она решала, как сомкнет свои челюсти вокруг моей головы, чтобы целиком меня проглотить. Я продолжала визжать, когда услышала за дверью панический голос Ливи, но он не возымел эффекта. Как и ее стук.
Ничто не возымело эффекта.
Внезапно раздался громкий треск и звук ломающегося дерева.
— Кейси!
Ливи взвизгнула, когда пара сильных рук подхватила меня и вытащила из душа. На меня быстро приземлилось полотенце, и я была перенесена из ванной в спальню.
— Ненавижу змей, ненавижу змей. Блядь! Я ненавижу змей! — повторяла я снова и снова, ни к кому особенно не обращаясь.
Ладонь гладила меня по волосам. Только когда мой пульс относительно пришел в норму, и меня перестало трясти, я смогла обратить внимание на свое окружение.
На нахмуренные брови Трента и бирюзовые искорки в его глазах.
Он держал меня в своих руках.
Я — голая и сижу на коленях Трента, держащего меня в руках.
Мой пульс снова взвился до опасного уровня, когда я оценила эту новую ситуацию. Его рубашка вся мокрая и покрыта моим шампунем. Я чувствовала тепло его рук на своей обнаженной спине и под коленями, там, где он крепко держал меня, прижимая к себе. Все жизненно важные части моего тела были скрыты полотенцем, но я не могла быть более обнаженной, чем в данный момент.
Ливи влетела в комнату, сверкая глазами.
— Да ты кто такой, что врываешься сюда? — заорала она.
Ее лицо приняло оттенок такой же, как мои волосы, и она выглядела готовой расцарапать Тренту все лицо.
— Трент. Это Трент, — ответила я. — Все нормально, Ливи. Там...в душе гремучая змея, — я невольно вздрогнула. — Выведи Мию отсюда, пока она ее не съела. И притащи сюда Таннера. Быстро, Ливи!
Взгляд Ливи блуждал от меня к Тренту и обратно, остановившись на кровати. Я видела, что она не хочет меня покидать. Но, в конце концов, она приняла какое-то решение, кивнула и вышла, закрыв за собой дверь.
Трент крепче притянул меня к себе, пока я не почувствовала твердость мышц его груди, прижатых к моей руке.
— Ты в порядке? — прошептал он. Его рот находился так близко, что нижняя губа задевала мое ухо. Я снова вздрогнула.
— Да просто фантастически, — прошептала я, а затем добавила, — Помимо того, что чуть не умерла.
— Я услышал твой крик и подумал, что тебя кто-то убивает.
— Не кто-то.
Трент засмеялся. Это был мягкий, красивый звук, вызывающий вибрацию в моем теле и согревающий до самых его глубин.
— Думаю, змейка принадлежит Ленни из квартиры 2В, его питомец. Сегодня утром я видел маленького лысого мужчину, проверяющего кусты во дворе, он звал ее по имени.
— Питомец? — выплюнула я, садясь прямо. — Этот поедатель людей — чей-то питомец? Разве нет закона о запрете владения гремучими змеями?
Взгляд синих глаз Трента блуждал по моему лицу, пока не остановился на губах, и он усмехнулся.
— Это молочная змея. Насколько я знаю, единственное, что она может съесть, — это мышь.
