В отличие от воеводы, жители Алексина решили сражаться с ордой. Силы были неравны, против маленького гарнизона и горстки горожан действовало огромное войско. Штурмом руководил мурза Темир, один из лучших военачальников Ахмата. Не имея возможности вести бой на дальней дистанции, защитники Алексина встретили ордынцев на городских стенах. Рукопашные схватки продолжались до ночи, несмотря на колоссальный численный перевес, степняки так и не провались в город. Мало того, русские нанесли ордынцам серьезные потери: «убиша у них много Татар под Олексиным» (78, 160). Но и защитники изнемогали в борьбе: благодаря безответственности воеводы они не имели необходимого для обороны города снаряжения. На следующее утро, в четверг, Темир-мурза вновь отправил войска на приступ. Ордынский военачальник сменил тактику, не желая терять воинов в прямом бою, он приказал подвести под стены деревянный примет и поджечь. Горожане предпочли погибнуть в пламени, но не сдаться в плен. Их гибель была не напрасной, задержав орду на два дня, они позволили воеводе Петру Федоровичу Челяднину прикрыть войсками переправу через Оку. Вместе с Челядниным подвизался и беглый воевода Семен Беклемишев. В пятницу 31 июля Ахмат отправил своих воинов через брод на противоположный берег Оки; многие ордынцы переправлялись через реку на найденных в окрестностях Алексина челнах. Русские открыли по врагу стрельбу из луков, степняки понесли большие потери, но Ахмат погнал через реку новые сотни. Малочисленное войско Челяднина с трудом сдерживало натиск орды, через несколько часов боя у ратников стали заканчиваться стрелы. Ордынцы усилили натиск и прорвались на левый берег. Ситуация сложилась критическая, воеводы уже «бежати помышляху» (80, 297), как обстановка на поле боя неожиданно изменилась. С верховьев реки привел полк Василий Михайлович Верейский, из Серпухова подошел с ратью Юрий Дмитровский. Брат Ивана III был хорошим воеводой, степняки «бояхуся князь Юрья Васильевичя, понеже бо имени его трепетаху» (78, 161). Князья сразу повели своих людей в атаку и слаженным натиском опрокинули ордынцев в реку. Множество воинов Ахмата было перебито на левом берегу Оки, русские захватили все лодки, на которых степняки переправлялись через реку. Закрепившись на берегу, князья выдвинули вперед лучников, начался обстрел вражеского войска. Раздосадованный неудачей Ахмат отвел войско от реки. Когда из Коломны подошли служилые татары царевича Даньяра, хан осознал, что переправиться уже не удастся. Зрелище готовой к бою русской рати подействовало на Ахмата удручающе: «и видел многые полкы великого князя, аки море колеблющися, доспеси же на них бяху чисты велми, яко сребро блистающи, и въоружени зело» (80, 297). На правом фланге боевого порядка стояли полки Юрия Дмитровского, на левом расположилась конница царевича Даньяра. Русское воинство перекрыло все переправы через Оку от Коломны до Алексина, «с князем великым прямо его стояху противу на полтороустах верстах 100 000 и 80 000 князя великого силы роускыа» (42, 188). Ночью Ахмату доложили, что воины стали умирать от моровой язвы. Хан не выдержал, приказал сниматься с лагеря и под покровом темноты ушел в степь. Утром 1 августа от Оки отступили и ордынские отряды прикрытия. На шестой день похода войско Ахмата вернулось к своим кочевьям.
Поход хана Большой Орды на Москву закончился полным провалом. Спасли столицу героизм защитников Алексина, выигравших драгоценное время и доблесть ратников воеводы Петра Челяднина, удержавших броды до подхода подкреплений. В противном случае прорыв орды к Москве был неизбежен.
<p>79. Стояние на реке Угре (8 октября – 11 ноября 1480)</p>
