Панин обратился с проектом раздела Польши к австрийскому канцлеру Кауницу и получил его принципиальное согласие. Никита Иванович применил маленькую хитрость. Конвенция по польскому вопросу между Россией и Пруссией была подписана 6 февраля 1772 года и ратифицирована 4 марта. Панин предложил проставить другие даты: подписание – 4 января и ратификация – 4 февраля. Благодаря этому в начавшихся переговорах с австрийцами на конвенцию можно было ссылаться как на свершившийся факт и, соответственно, лишить их возможности предлагать изменения в ее содержание. Хитрость удалась, потому что, как только началось обсуждение деталей соглашения, Фридрих II и Кауниц сцепились из-за размеров захватываемых территорий, и Панину приходилось постоянно призывать своих партнеров к сдержанности.
В начале 1772 года уже было достигнуто предварительное соглашение между заинтересованными державами. Окончательно оно было скреплено в августе тремя двусторонними актами между Россией, Австрией и Пруссией. Россия получила польскую часть Ливонии и часть Восточной Белоруссии, в свое время отторгнутой от русских земель великими князьями литовскими.
В войне с Турцией русские войска и флот одержали ряд блестящих побед, заставивших турок после упорного сопротивления и срыва ими переговоров на Фокшанском и Бухарестском конгрессах все же согласиться на мир, который был оформлен в 1774 году в Кючук-Кайнарджи. Россия получила выход к Черному морю…
С 1780 года началось новое сближение России с Австрией. И уже в мае 1781 года Панин, сторонник союза с Пруссией, был уволен в бессрочный отпуск. Лето Никита Иванович провел в своем смоленском имении Дугино, а в конце сентября получил отставку.
С этого времени здоровье его резко ухудшилось. Утром 31 марта 1783 года граф Никита Иванович Панин скончался.
Панина похоронили в Александро-Невской лавре, в церкви Благовещения.
Будущий дипломат родился в 1719 году в семье графа Франсуа-Жозефа де Шуазеля, маркиза Стенвиля, посла великого герцога Тосканского. Приняв титул графа Стенвиля, Этьен-Франсуа поступил на службу в армию. Во время Войны за австрийское наследство, в которой Франции противостояли Англия и Австрия, Шуазель дослужился до генерал-лейтенанта инфантерии.
Ему удалось также завоевать симпатии фаворитки короля мадам де Помпадур, которая оберегала его от всевозможных придворных интриг. Помпадур отправила Шуазеля резидентом в Рим (1753–1757). Дипломат обратился к папе Бенедикту XIV с просьбой разрешить противоречие внутри французской церкви между галликанцами и иезуитами. Успешно справившись с заданием, Шуазель вернулся в Версаль, но вскоре вновь отправился в путь. На этот раз, чтобы представлять интересы Франции при венском дворе (1757–1758).
Благодаря протекции фаворитки короля мадам де Помпадур Шуазель был отозван из Вены. 10 ноября он стал герцогом. А через месяц Людовик XV назначил его министром иностранных дел Франции. Произошло это в самый разгар Семилетней войны.
Получив в свое ведение также военные, морские и колониальные вопросы, он стал, по существу, первым министром. Шуазель считал, что военно-дипломатические усилия Франции должны быть сосредоточены на борьбе не с Пруссией, а с Англией. Он выступил с предложением о том, чтобы в связи с потерей Канады и Луизианы Франция поддержала североамериканские колонии против Англии. Ему принадлежит также идея захвата Египта Францией. В Европе Шуазель стремился, опираясь на союз с Австрией, создать такую «политическую систему», при которой возглавляемый Францией шведско-турецко-польский блок противостоял бы группировке Англия – Россия – Пруссия. Хотя он самоуверенно утверждал, будто бы «правит Европой, как кучер лошадьми», его маневры не изменили сложившегося отныне в пользу Англии перевеса сил в Европе.
30 декабря 1758 года Шуазель заключил новый договор с Австрией против Пруссии. По этому третьему (Версальскому) договору субсидия, уплачиваемая Марии-Терезии, была удвоена. Франция была обязана держать в Германии 100 тысяч войска; непременным условием должно было быть возвращение Силезии. Таким образом, интересы Австрии были на первом плане.
