В Бастилии ему сначала выделили отдельную комнату, но 6 марта 1701 года он очутился в одном помещении с Домеником Франсуа Тирмоном, обвиненным в колдовстве и растлении молодых девушек; 30 апреля того же года к ним подселили Жана Александра де Рокорвиля, виновного в «произнесении антиправительственных речей», – и все это по приказу короля. Видимо, со слов этих людей и распространилась затем легенда о Железной Маске. Примечательно, что сам таинственный узник ни словом не обмолвился своим сокамерникам о том, кто он и за какое преступление обречен на вечное инкогнито.
В ноябре 1703 года мужчина, которого называли в Бастилии «странный заключенный», умер естественной смертью. На следующий день он был похоронен на одном из кладбищ Парижа.
После смерти Железной Маски комнату, в которой он жил, тщательнейшим образом обыскали, стены выскоблили и заново побелили, мебель сожгли, а золотую и серебряную посуду переплавили. Очевидно, власти боялись, что узник где-то мог спрятать какой-нибудь клочок бумаги или нацарапать в укромном месте несколько слов о тайне своего заключения.
В 1745 году в Амстердаме вышла книга неизвестного автора о тайнах французского двора. Там утверждалось, что Железная Маска – это незаконный сын Людовика XIV и его фаворитки Луизы де Лавальер. Он дал пощечину своему сводному брату, наследнику престола, за что и попал в Бастилию.
Вольтер, который дважды сидел в Бастилии, в своей книге «Век Людовика XIV» высказал гипотезу, что узником был сводный брат Людовика, попавший в опалу. Королева Франции Анна Австрийская родила его от одного из своих фаворитов. Этот человек был как две капли воды похож на «короля-солнце», поэтому его заставили носить маску. Вольтер утверждал, что все это узнал от тюремщиков таинственного узника. Официальные власти Франции никогда не признавали версию Вольтера, так как она сильно подрывала престиж династии Бурбонов.
Позднее появилась гипотеза, что Железная Маска – сын Анны Австрийской и короля Людовика XIII. На престол после смерти короля якобы был возведен сын Анны и ее фаворита кардинала Мазарини, который фактически правил Францией во время регентства Анны. Эта версия очень правдоподобна. Ведь даже достигнув совершеннолетия, Людовик сохранил за Мазарини всю полноту власти. Лишь в 1661 году, после смерти Мазарини, Людовик XIV стал править самостоятельно. Свое огромное состояние кардинал и он же первый министр завещал королю. Такие отношения действительно напоминают отношения отца и сына. Позднее эту легенду использовал Наполеон. Он утверждал, что имеет все права на французский престол, так как является потомком Железной Маски.
После сноса Бастилии в 1789 году были рассекречены ее архивы. Из них стало ясно, что секретный узник был доставлен в Париж из тюрьмы на острове Сент-Маргерит. До 1694 года он содержался в крепости Пиньероль, куда ссылались государственные преступники по приказу Людовика XIV. Всего там в разное время находились восемь человек. Но кто же из них был Железной Маской?
Современные историки самым вероятным претендентом на роль Железной Маски считают Николя Фуке. Дворец этого государственного деятеля, разбогатевшего на финансовых махинациях и торговле с заокеанскими колониями, по роскоши не уступал королевскому. По некоторым данным, генеральный контролер (министр) финансов готовил втайне переворот. Фуке укрепил остров Бель-Иль и начал обзаводиться собственным флотом. Член высшего королевского совета Жан-Батист Кольбер разоблачил перед королем финансовые махинации Фуке и добился его отставки. Фуке был обвинен в заговоре, арестован и доставлен в замок Пиньероль, в архивах которого есть запись о том, что Фуке умер там от апоплексического удара в 1680 году. Но, может быть, эта запись ложная и он умер в Бастилии на 23 года позже? Сам Вольтер писал о том, что пытался выяснить, где умер опальный министр финансов, и не смог этого сделать. Свидетельство о смерти, акт вскрытия тела и запись о захоронении Фуке историки до сих пор не нашли.
В 1680-х годах в Париже ходили разные слухи – о том, что Фуке отравили в Пиньероле, и о том, что его освободили и он умер по дороге в столицу. Есть также очень странный документ, где указывается, что Фуке был похоронен через год (!) после своей кончины.
24 августа 1669 года в Пиньероль был доставлен «слуга» (так о нем написано в архиве тюрьмы) Эсташ Доже. Его содержали в строжайшей тайне в камере с двойными дверями, кормили один раз в сутки. Ему не разрешалось разговаривать ни с кем, кроме коменданта крепости, и ни о чем, кроме повседневных нужд.
Эсташа Доже поместили в Пиньероль по приказу короля и по его же приказу содержали в режиме чрезвычайной секретности. В приказе об аресте этого человека имя не указано, и историки считают, что Эсташ Доже – это псевдоним.
