Главным обвинителем компартии в Лейпциге выступал председатель рейхстага и прусский министр внутренних дел Герман Геринг. Доказать причастность коммунистов к поджогу Рейхстага нацисты не смогли и были вынуждены освободить Димитрова и его товарищей. Выступления Димитрова на процессе с обличением фашизма обошли тогда весь мир. Люббе же продолжал настаивать на своем единоличном поджоге здания Рейхстага. В декабре 1933 года его приговорили к смертной казни, которая была специально восстановлена в законодательном порядке за поджоги незадолго до вынесения ему приговора. 10 января 1934-го, накануне своего 25-летия, Люббе предстал перед гильотиной. На вопрос прокурора, имеет ли он что-либо заявить, Люббе ответил: «Нет». Тюремный священник слышал, как он сказал еще одно слово: «Наконец-то».
Был ли Маринус ван дер Люббе действительно одиночкой-поджигателем рейхстага, какие силы стояли за спиной полуслепого голландца? Споры историков об этой крупнейшей политической провокации предвоенного времени не утихают до сих пор. Группа немецких ученых считает, что Люббе мог вообще не быть участником поджога или, во всяком случае, действовал не в одиночку. Под сомнение ставятся его высказывания о том, что он сумел за считанные минуты растопкой для угля и собственной пылающей одеждой поджечь многотонное дубовое основание пленарного зала рейхстага.
Документация по поджогу рейхстага была после поражения фашистской Германии как трофейное имущество перевезена в Советский Союз. В 1982 году советская сторона передала 50 тысяч страниц этого архива в посольство ГДР в Москве. Ознакомление с ним вновь породило противоречивые домыслы. Высказывалось предположение, что поджог осуществила ультраправая организация «Консул», которая в 1922 году совершила убийство тогдашнего министра иностранных дел Вальтера Ратенау. Но более веско прозвучали утверждения о том, что вдохновителями и организаторами поджога были Геббельс и Геринг. Непосредственно же акцию осуществила специальная команда СА. Ее членов выдали за коммунистов, а Люббе сделали орудием. Он был доставлен ими в уже горевший рейхстаг, а затем с готовностью взял всю вину на себя. Своих «сообщников» он не выдал, считая их коммунистами.
В дневнике начальника немецкого генерального штаба генерала Гальдера есть одна примечательная запись 1942 года. На ужине в Ставке фюрера в Волчьем логове Геринг воскликнул: «Единственный, кто знает правду о рейхстаге, это я, ведь именно я его поджег!» (На Нюрнбергском процессе Геринг это отрицал.)
Примечательно, как быстро воспользовались нацисты фактом поджога рейхстага для борьбы против своих политических противников. На следующий день после пожара правительство Гитлера издало специальное постановление «О защите народа и государства», позволявшее арестовывать любое лицо без предъявления обвинения, обыскивать квартиры, просматривать почту и прослушивать телефоны. Была введена цензура печати.
До апреля 1934 года в одной только Пруссии было арестовано 25 тысяч человек! В подвалах отрядов СА подвергались избиениям и пыткам все, кто подозревался в оппозиции гитлеровскому режиму. Как выразился берлинский историк Рудольф Хербст, после поджога рейхстага вплоть до поражения в 1945 году в Германии постоянно существовало чрезвычайное положение. Поджог рейхстага вошел в историю как одна из величайших политических провокаций гитлеризма.
Пароходу «Челюскин», заказанному в Дании, предстояло пройти за одну навигацию от Ленинграда до порта приписки Владивостока. Экспедицию на «Челюскине» возглавил О.Ю. Шмидт, а капитаном он уговорил пойти В.И. Воронина. На «Челюскине» плыло много людей: команда корабля, научные работники, журналисты, смена зимовщиков и строителей для острова Врангеля – всего более ста человек.
На рассвете 16 июля 1933 года «Челюскин» вышел из Ленинграда во Владивосток. Путь от Ленинграда до восточного района Чукотского моря в сложной ледовой обстановке «Челюскин» прошел за четыре месяца. Однако преодолеть льды Чукотского моря он не смог. Далее четыре месяца пароход дрейфовал во льдах в непосредственной близости от Берингова пролива.
13 февраля 1934 года напором льда у «Челюскина» был разорван корпус. Корабль затонул. Благодаря прекрасной организации спасательных работ на лед успели перенести много необходимых грузов. Спаслись 104 человека. Был создан большой лагерь, который назвали «Лагерем Шмидта».
