В 15 часов 58 минут в Якутске приняли: «Все в порядке. Слышимость очень плохая». В 17 часов 53 минуты на мысе Шмидта: «Как меня слышите? Ждите…» Все радиостанции Советского Союза, а также американского и канадского корпусов связи, многочисленные станции радиолюбителей вели непрерывное прослушивание эфира на волнах радиостанции «Н-209». Эфир молчал. Связь с экипажем прервалась.
Первыми на поиски вылетели три американских самолета. Стартовав 14 августа с Аляски, они направились в северном, северо-восточном и северо-западном направлениях. Безрезультатно. Когда исландские рыбаки нашли у берегов Гренландии доски с надписью «Август 1937», к поискам подключился известный американский полярный исследователь и летчик Губерт Уилкинс. С Аляски же совершили несколько вылетов два советских пилота – Алексей Грацианский и Василий Задков. Никаких следов «Н-209»…
Между тем выяснилось, что несколько радиостанций в СССР и в городе Анкоридже (Аляска) сумели поймать фрагменты передач радиостанции Леваневского. Так, 14 августа в 17 часов 44 минуты московского времени радиостанция в Анкоридже перехватила: «Не имеем ориентиров, затруднения с передатчиком». 16 августа радиостанции в Иркутске и Архангельске прослушивали неразборчивые обрывки работы радиопередатчика на аварийной частоте РЛ. Однако лишь месяц спустя – 14 сентября – поисковая экспедиция под командованием начальника полярной авиации М.И. Шевелева прибыла на остров. Но уже наступала полярная ночь, к тому же бушевала метель. Только 7 октября Михаил Водопьянов совершил, по сути, один-единственный серьезный поисковый полет. Он продолжался 10 часов – это был первый в мире ночной полет за Северный полюс. К сожалению, экипаж Водопьянова ничего не обнаружил.
Многомесячные поиски в Северном Ледовитом океане, на побережьях Таймыра, Чукотки и Аляски не дали никаких результатов, хотя неподтвердившихся сведений об обнаружении остатков самолета, его груза или следов передвижения экипажа было немало.
В мае 1938 года вышло постановление советского правительства о прекращении поисков.
Между прочим, когда в Великую Отечественную войну был сбит фашистский ас, внешне напоминавший Леваневского, это привело в замешательство военных летчиков, пока не разобрались, что это не он… Тайна арктической катастрофы 13 августа не разгадана до сих пор.
В наши дни поиски следов катастрофы продолжаются. Одну из поисковых экспедиций на Аляске в свое время возглавил журналист и кинорежиссер Юрий Сальников. Вместе с ним работали и американцы: директор института геофизики Фэрбенкса Дэвид Стоун, его ученик Дэннис Терстон, историк доктор Дэвид Нортон, профессор университета Фэрбенкса Тамара Линкольн. И еще – канадец Билл Тума, лучший в мире специалист по поиску самолетов и кораблей, затонувших в океане. Участники поисков нашли свидетелей, помнивших факт падения самолета, опросили местных жителей – инуитов. К сожалению, продолжить расследование не удалось.
Версия, упоминаемая Вальтером Шелленбергом, о возможной причастности «Черного фронта» Отто Штрассера, рассорившегося с фюрером после «Ночи длинных ножей» 1934 года, видимо, была нужна для отвода глаз. Есть иная информация, указывающая на произошедшее вскоре резкое изменение военных планов фашистской верхушки. В результате взрыва самодельной часовой бомбы в пивной «Бюргер Бройкелер» было убито 8 человек, ранено более 60. Фюрер покинул заведение всего за десять минут до взрыва, сократив свою традиционную речь. Террорист еще до взрыва попытался уйти в Швейцарию, но был случайно задержан на границе, а уж затем доказали его причастность к покушению.
Георг Эльзер в течение многих дней тайком оставался в пивной после закрытия, чтобы ночами выдолбить тайник в опорной колонне, куда он заложил более 10 кг взрывчатки.
