Танкер, на борту которого находился Габен, потопила немецкая субмарина. Ему чудом удалось спастись и благополучно примкнуть к воюющим. Марлен, мучимая кошмаром неизвестности и тревогой за любимого, ежедневно писала ему страстные, отчаянные письма. Не выдержав долгой разлуки, самоотверженная кинозвезда надела военную форму и записалась добровольцем в американскую армию, чтобы на дорогах войны встретиться с Габеном.
Показав поистине мужское бесстрашие, Марлен в рядах армии союзников выходила на передовую, а в перерывах между суровыми битвами своими героическими песнями воодушевляла солдат.
Оказавшись на границе Бельгии и Франции, в зоне ожесточенных боевых действий, она случайно узнала, что поблизости стоит полк Габена. Не раздумывая ни секунды, она села в джип и помчалась к нему. Увидев Марлен в столь неподобающем для выдающейся актрисы месте, Габен со свойственной ему крестьянской грубоватостью воскликнул:
– Какого черта тебе здесь надо, ты что, рехнулась?
После войны они снова встретились. Французы наградили Марлен орденом Почетного легиона, американцы – медалью Свободы. За доблесть и отвагу Жан получил Железный крест.
К сожалению, их совместная жизнь не сложилась. Габен, превыше всего ценивший стабильные отношения, не мог сладить с ускользающей и непостоянной Марлен. В конце концов он предъявил ей ультиматум, предложив либо отказаться от актерской карьеры, стать его женой и родить детей, либо расстаться. Дитрих условия сочла неприемлемыми.
Некоторое время спустя на вопрос Роберта Кеннеди, почему она не вышла замуж за Габена, Марлен ответила, что «ненавидит брак, так как считает его нелепым и безнравственным изобретением».
В начале 60-х Марлен влюбилась в композитора Берта Бакарака. Несмотря на то что он был вдвое моложе нее, они вместе прожили 10 счастливых лет. Она, конечно, догадывалась, что рано или поздно их союз распадется. Тем не менее, когда она узнала, что он женится на молоденькой актрисе, то впала в депрессию и несколько месяцев не выходила из дома. Она долго не выступала и только в 1975 году заставила себя поехать на гастроли в Австралию. В перерыве между концертами она упала и сломала бедро. Выписавшись из госпиталя, она снова заперлась у себя в доме, в который, кроме самых близких друзей, никого не пускала.
В последний раз Марлен появилась на киноэкране в 1978 году, снявшись в роли хозяйки «веселого дома» в фильме «Несчастный жиголо». После второго перелома ноги, случившегося в 1979 году, Марлен уже больше не могла ходить и передвигалась с помощью инвалидного кресла.
Когда она в 1992 году скончалась, на ее похороны не явилось ни одно официальное лицо. На памятнике, установленном на ее могиле, не раз появлялись похабные надписи, самой пристойной из которых была «солдатская подстилка».
В 1943 году, во время оккупации Смоленской области немецкими войсками, в Катынском лесу впервые были обнаружены массовые захоронения людей в польской военной форме.
В 1940-х годах на одном из островов озера Селигер находился так называемый Осташковский лагерь, где содержались более 5 тысяч польских военных и полицейских. Пленники были доставлены в СССР после начала Второй мировой войны, когда немецкая армия и советские войска вошли в Польшу, разделив страну. Пленные поляки были распределены в несколько лагерей: Осташковский, Старобельский и Козельский.
В августе 1939 года в Москве был подписан договор о ненападении между СССР и Германией, вошедший в историю как «Пакт Молотова – Риббентропа». У договора имелось секретное приложение о разделе Восточной Европы. 1 сентября Германия напала на Польшу, а уже 17 сентября в страну вошли части советских войск. Польская армия прекратила свое существование.
В Осташковском лагере содержались в основном полицейские чины и служащие пограничных войск. До сих пор сохранилась построенная ими дамба, соединяющая остров с Большой землей. Поляки находились здесь чуть больше полугода. В апреле 1940 года первые партии военнопленных начали отправлять в неизвестном направлении.
В 1943 году под Смоленском, в местечке Катынь, были обнаружены массовые захоронения. Немецкие военно-медицинские эксперты заявили: в лесу в 7 траншеях найдены тела более 4 тысяч польских офицеров. Руководил эксгумацией известный судебно-медицинский эксперт, профессор университета Бреслау Герхард Бутц. Позже он представил свои выводы международной комиссии Красного Креста.
