Российский и советский литературовед Павел Никитич Сакулин родился 1/13 ноября 1868 года в селе Воскресенское Самарской губернии в семье зажиточного крестьянина-старообрядца Никиты Гавриловича Сакулина. Мать, Марья Ивановна Ушакова, происходила из мещан Сызрани. Сакулин в 1887 году окончил с золотой медалью Самарскую классическую гимназию и поступил на словесное отделение историко-филологического факультета Московского университета. В 1890 году за участие в студенческих беспорядках будущий ученый был арестован, но вскоре освобожден, и окончил университет в 1891 году с дипломом 1‐й степени. В дальнейшем Сакулин преподавал русский язык и словесность в реальном училище И.И. Фидлера, в Московском училище ордена Св. Екатерины (1897–1901) и на Лубянских торговых курсах Московского общества распространения коммерческого образования. В 1898 году он был награжден орденом Св. Станислава 3‐й степени. В апреле 1902 года, после сдачи магистерского экзамена, Сакулин был принят в число приват-доцентов Московского университета, где читал лекции и вел семинары по новой русской литературе. Одновременно он преподавал на курсах Общества народных университетов, на Педагогических курсах Общества воспитательниц и учительниц, на Высших женских курсах и в университете имени Шанявского. Литературно-публицистическая статья Сакулина «Как шла наша жизнь за последние сто лет» (1906), содержавшая прозрачные выпады против политики правительства, была конфискована полицией, а сам ученый в 1907 году был присужден к уплате штрафа за лекции на летних учительских курсах и лишен права читать публичные лекции. В феврале 1911 году Сакулин вместе со многими другими преподавателями покинул Московский университет в знак протеста против реакционной политики министра просвещения Л.А. Кассо. В октябре 1913 года он защитил магистерскую диссертацию «Из истории русского идеализма: Князь В.Ф. Одоевский. Мыслитель. Писатель», где автор рассматривал творчество Одоевского сквозь призму европейских философских систем и идей русских мыслителей XVIII–XIX веков, используя сочинения на латинском, французском, немецком и английском языках. Ввиду признания факультетом Московского университета особой ценности представленной работы Сакулин был возведен, минуя степень магистра, сразу в степень доктора русского языка и словесности. Он был избран профессором на кафедру русской литературы Александровского университета в Гельсингфорсе (Хельсинки), но из-за политической неблагонадежности не был утвержден в должности и весной 1914 года переехал в Петроград, где был избран ординарным профессором Женского педагогического института. Сакулин оставался в этой должности вплоть до 1917 года. С 1915 года он также состоял также профессором Высших историко-литературных курсов Н.П. Раевского и Бестужевских курсов. С 1917 года Сакулин состоял ординарным профессором Московского университета, а после ликвидации филологического факультета в 1921 году преподавал на литературно-художественном и этнолого-лингвистическом отделениях факультета общественных наук. После Февральской революции он также возобновил преподавание на Московских высших женских курсах. В 1924 году Сакулин перешел на должность профессора на литературно-лингвистическом отделении педагогического факультета 2-го МГУ. По совместительству он работал председателем секции литературы в Научно-исследовательском институте языкознания и литературы и в Народном комиссариате просвещения, а также преподавал на драматических курсах Малого театра. В 1921 году Сакулин был избран последним председателем Общества любителей российской словесности, а в 1924 году – членом совета старейшин клуба Московского дома ученых. В 1927 году его избрали почетным членом Государственной академии художественных наук. В 1923 году Сакулин стал членом-корреспондентом, а в 1929 году – действительным членом Академии наук СССР. В 1929 году он занял должность директора Пушкинского дома. Сакулин возглавлял советскую делегацию на I конгрессе филологов-славистов в Праге (1929), а также комитет по сооружению в Москве памятника А.Н. Островскому. Павел Никитич Сакулин умер 7 сентября 1930 года в поезде «Москва – Ленинград» и был похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
