Советский государственный деятель, писатель, переводчик, публицист, литературный критик и искусствовед, первый нарком просвещения РСФСР Анатолий Васильевич Луначарский родился в Потаве 11/23 ноября 1875 года. Он был внебрачным сыном действительного статского советника Александра Ивановича Антонова (1829–1885). Его мать, Александра Яковлевна Ростовцева (1842–1914), была дочерью Якова Павловича Ростовцева, директора училищ Черниговской губернии. Отчество, фамилия и потомственное дворянское звание были получены Луначарским от усыновившего его отчима, действительного статского советника Василия Федоровича Луначарского, фамилия которого, в свою очередь, – результат перестановки слогов в фамилии «Чарнолуский». Он был внебрачным сыном помещика Федора Чарнолусского. В 1894 году Анатолий окончил Первую мужскую гимназию в Киеве и уехал в Швейцарию, где поступил в Цюрихский университет. Там он проучился два года, но ученой степени не получил. С 1892 года Луначарский участвовал в марксистских кружках. В университете он слушал курс философии и естествознания под руководством Рихарда Авенариуса; изучал труды Карла Маркса и Фридриха Энгельса, а также работы французских философов-материалистов. Итогом университетских занятий стало двухтомное исследование «Религия и социализм», одной из основных идей которого является связь философии материализма с «религиозными мечтаниями» прошлого. В Швецарии Луначарский сблизился с марксистской группой «Освобождение труда» Георгия Плеханова. Он также познакомился с европейскими социалистами, в том числе с Розой Люксембург Он путешествовал во Франции и Италии, а в 1899 году приехал в Москву, где начал заниматься революционной пропагандой. Через год Луначарский был арестован и выслан в Полтаву, а в 1900 году был вновь арестован в Киеве. Его сослали в Калугу, а затем в Вологду и Тотьму. В 1903 году он стал большевиком. В 1904 году Луначарский переехал в Женеву, где участвовал в издании большевистских газет «Пролетарий» и «Вперед». После Октябрьского манифеста 1905 года он вернулся в Россию, был арестован, но вскоре после освобождения из тюрьмы до суда смог скрыться за границей. Луначарский входил в группу «Вперед», которую Ленин исключил из большевистской фракции. Анатолий Васильевич был привержен идеям богостроительства. С началом Первой мировой войны Луначарский занял интернационалистическую позицию. В 1915 году он с семьей переехал из Парижа в Швейцарию. После Февральской революции Луначарский 9 мая вернулся в Петроград, вошел в возглавляемую Львом Троцким группу межрайонцев, вместе с которой вступил в партию большевиков. После Июльского выступления большевиков был 23 июля арестован и до 8 августа находился в заключении. После Октябрьской революции Луначарский стал первым наркомом просвещения и оставался на этом посту до осени 1929 года. На этом посту Анатолий Васильевич активно привлекал интеллигенцию на сторону большевиков. С ужесточением цензуры в конце 1920‐х годов Сталин счел неуместным оставлять на посту наркома просвещения Луначарского, олицетворявшего более либеральный период в развитии советской культуры. Отставка была достаточно почетной: Луначарского назначили председателем Ученого комитета при ЦИК СССР, а в 1930 году избрали академиком Академии Наук СССР. Он также стал директором Института литературы и языка Коммунистической академии, директором Института русской литературы (ИРЛИ) АН СССР, одним из редакторов «Литературной энциклопедии». В сентябре 1933 года Луначарский был назначен полномочным представитем СССР в Испании. Анатолий Васильевич Луначарский умер от стенокардии 26 декабря 1933 года на французском курорте Ментона по пути в Испанию. Урна с прахом была установлена в Кремлевской стене.
