Фриц Фишер, германский ученый, считающийся самым влиятельным германским историком XX века, родился 5 марта 1908 года в Людвигсштадте, Бавария, в семье железнодорожного инспектора. Высшее образование получил в 1927–1931 годах в Берлинском университете и Университете Эрлангена, где изучал историю, педагогику, философию и теологию. В 1935 году Фишер стал доктором богословия за диссертацию о Людвиге Николовиусе (1767–1839), высокопоставленном прусском чиновнике, отвечавшем за церковные дела, а в 1937 году – доктором истории за работу «Мориц Август фон Бетман-Гольвег и немецкий протестантизм» («Moritz August von Bethmann-Hollweg und der Protestantismus») (1938). В 1936 году он перешел с факультета богословия на факультет философии, где стал заниматься историей. В 1922 году он вступил в праворадикальную организацию Добровольческий корпус «Оберланд». В 1933 году – в штурмовые отряды (СА), а в январе 1938 году – в НСДАП. Фишер поддерживал пронацистское движение «Немецкие христиане» и выдвинутую им идею создания единой «Имперской церкви» на национальной основе. В 1939 году за работу о протестантских течениях и немецком национальном движении XIX века он стал стипендиатом Имперского института истории новой Германии. Фишер утверждал, что протестанты сначала выступали против отцов-основателей немецкого национального движения, затем – против Бисмарка и, наконец, против Гитлера как «исполнителя воли народа». В 1938 году он записался добровольцем в вермахт и участвовал в оккупации Судетской области. Зимой 1941/42 года Фишер читал лекции военнослужащим на темы «Проникновение иудаизма в культуру и политику Германии за последние 200 лет», «Проникновение еврейской крови в высший класс Англии» и «Роль иудаизма в экономике и государстве США».
В 1942 году он стал экстраординарным профессором современной истории в Гамбургском университете. В конце Второй мировой войны Фишер был мобилизован в вермахт. В 1945–1947 годах он являлся военнопленным американской армии.
В 1948 году Фишер вернулся на должность экстраординарного профессора в Гамбургском университете, которую занимал до выхода на пенсию в 1978 году. Он был удостоен ордена «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия» 1‐й степени (1987), а ранее был награжден более низкой степенью этого же ордена (1974). В 1971 году Фишер был избран членом-корреспондентом Британской академии. Ученый умер в Гамбурге 1 декабря 1999 года.
Фишер был одним из первых немецких историков, получивших в 1950‐х годах доступ к документам министерства иностранных дел Германской империи и Рейхсканцелярии, захваченным союзниками. Также с разрешения правительства ГДР он был допущен в Потсдамский центральный архив. Его книга «Захват мирового господства: политика кайзеровской Германии в отношении военных целей, 1914–1918» («Griff nach der Weltmacht: die Kriegszielpolitik des Kaiserlichen Deutschland, 1914–1918») (1961) вызвала настоящую сенсацию в Германии и стала бестселлером. Фишер выдвинул тезис о том, что Первая мировая война была спровоцирована империалистическими стремлениями Германской империи к мировому господству. Он утверждал: «В условиях напряженной мировой обстановки 1914 года, не в последнюю очередь в результате мировой политики Германии, любая ограниченная (локальная) война в Европе с участием одной крупной державы неизбежно должна была приблизить угрозу всеобщей войны. Поскольку Германия хотела, желала и поддерживала австро-сербскую войну и, полагаясь на военное превосходство Германии, сознательно довела дело до конфликта с Россией и Францией в 1914 году, германское имперское руководство несет значительную часть исторической ответственности за развязывание всеобщей войны». В дальнейшем Фишер пришел к выводу, что Первая мировая война была спланированной акцией Германской империи. Он разрушил существовавший ранее в западногерманской науке консенсус насчет того, что цели Германии в Первой мировой войне были исключительно оборонительными и ни на одно из государств – участников войны нельзя возложить исключительную вину за ее возникновение. Фишер не только возлагал главную ответственность за «развязывание войны» на Германию, но и – сначала завуалированно, а в последующих публикациях всё более откровенно – проводил параллель между Германией кайзеровского периода и нацистской Германией, настаивая на политической и идеологической преемственности между Германской империей.
Национально-консервативные историки обвиняли Ф. Фишера в предательстве немецкого патриотизма, нарушении «национального табу» (признание вины и ответственности Германии за развязывание войны), его даже обвиняли в измене родине. Но в 1970‐х годах выводы Фишера, основанные на большом массиве германских внешнеполитических документов, были приняты большинством западногерманских историков.
