В 1468 году Мехмед вновь завоевал Албанию, откуда турок изгнали в 1443 году повстанцы под предводительством Георгия Скандерберга. Окончательно сопротивление албанцев было подавлено в 1478–1479 годах. Были также захвачены почти все венецианские порты на албанском побережье. Венецианцы вынуждены были заключить мир, признающий все турецкие завоевания, после того как турецкие отряды вторглись из Хорватии в Северо-Восточную Италию и стали угрожать самой Венеции. В 1480 году турки начали осаждать укрепления рыцарей ордена Св. Иоанна на острове Родос. Но рыцари нанесли Мехмеду поражение и заставили снять осаду. В том же году турки овладели городом Отранто в Италии, учинив резню местного населения, но удержать его не смогли. Султан готовился ко второй атаке на Родос, но заболел и умер 3 мая 1481 года. Ему наследовал его старший сын Баязид II, которому пришлось вести напряженную борьбу за престол со своим братом Джемом.
По меркам Средневековья Мехмед не отличался особой жестокостью. Он остался одним из самых образованных султанов в истории Оттоманской империи и запомнился современникам как покровитель наук и искусств. Мехмед впервые провел кодификацию турецкого законодательства, составив свод законов «Канун-намэ». Он также издал специальный закон о порядке наследования феодальных земельных пожалований, а также ввел специальные книги, в которых регистрировались как пожалования, так и имена их владельцев. При Мехмеде наблюдалось оживление городской жизни, ремесла и торговли. Султан любил общество людей науки и искусства. В то же время Мехмед никогда не стремился завоевать ни популярности у народа, ни любви со стороны своих придворных. Он был убежден, что дело султана – повелевать, а не заискивать перед подданными.
Лоренцо, самый прославленный правитель из семейства Медичи, являл собой образец просвещенного деспота, заботившегося о благе народа. Он родился 1 января 1449 года в семье правителя Флоренции (Тосканы) Пьетро Медичи. Еще дед Лоренцо, Козимо Медичи, с самых юных лет готовил внука к роли властителя Флоренции. Лоренцо получил блестящее образование и стал одним из самых просвещенных правителей эпохи Возрождения. Представители рода Медичи, выдвинувшегося на общественную сцену еще в XIII веке, были крупнейшими банкирами своего времени, кредитовали правителей не только Италии, но и всей Европы.
Лоренцо получил прекрасное образование, замечательно пел, играл на нескольких музыкальных инструментах, пробовал свои силы в поэзии. Он уже в 16 лет выполнял дипломатические поручения отца, посетив миланского герцога Сфорцу и папу римского. С папой, владевшим месторождением квасцов в районе Толфи, Лоренцо удалось договориться, что семейство Медичи, владевшее монополией на продажу квасцов, необходимых для окраски тканей, будет в дальнейшем само определять объем их добычи. Когда Лоренцо был в Риме, умер герцог Франческо Сфорца. Отец попросил Лоренцо добиться у папы подтверждения прав на Миланское герцогство сына Франческо Галеаццо Мария. После решения этой задачи Лоренцо в Неаполе скрепил союз Флоренции, Миланского герцогства и Неаполитанского королевства. Этот союз гарантировал Флоренции надежную военную защиту в обмен на деньги семейства Медичи.
В 18 лет Лоренцо женился на Клариссе Орсини, представительнице знатного римского рода, близкого к папскому престолу. Она успела родить Лоренцо трех сыновей и четверых дочерей, прежде чем в возрасте 37 лет ее свел в могилу туберкулез.
С 1469 года Лоренцо правил Флоренцией совместно со своим братом Джулиано. После смерти Пьетро флорентийцы просили Лоренцо взять на себя заботу о благе города. Сам он лицемерно утверждал в мемуарах: «Я согласился без энтузиазма. Бремя казалось слишком опасным и не соответствующим моему возрасту. Я согласился только для того, чтобы сохранить друзей и богатство нашей семьи. Ведь во Флоренции можно быть богатым только тогда, когда тебя защищает государство». Занимаясь делами государства, Лоренцо не прекращал деятельности банкира. Он имел банковские конторы в Венеции, Милане, Лондоне, Брюгге, Женеве и других важнейших городах Западной Европы.
В качестве правителя Лоренцо добился быстрого признания со стороны союзников – Милана и Неаполя. Однако неожиданно против него восстал город Прато в Тоскане. Лоренцо жестоко покарал мятежников, повесив за ноги 19 руководителей бунта. После этого никто уже не рисковал оспаривать его власть.
