В 1925 году Рудольф женится на Анне Антоновне, урожденной Стокалич, из дворян, получившей прекрасное образование и ставшей его надежной помощницей. Здесь следует отметить, что сам Рудольф свободно владел немецким, английским и французским языками. В том же году Абель по линии Народного комиссариата иностранных дел направляется на работу в советское консульство в Шанхае.
В июле 1926 года Рудольф Абель был переведен на работу в Пекин, где являлся радистом советского дипломатического представительства вплоть до разрыва дипломатических отношений с Китаем в 1929 году. Находясь за границей, в 1927 году он становится сотрудником Иностранного отдела ОГПУ (внешняя разведка), выполняет обязанности шифровальщика резидентуры.
По возвращении из Пекина в 1929 году Абель направляется на нелегальную работу за кордон. В документах того периода, находящихся в его личном деле, сказано кратко: «Назначен на должность уполномоченного ИНО ОГПУ и находится в долгосрочной командировке в разных странах». Возвратился в Москву осенью 1936 года.
Могли ли пересечься за кордоном пути нелегалов Абеля и Фишера? Об этом официальные документы умалчивают. Но оказавшись почти одновременно в Москве и работая в центральном аппарате разведки, они стали большими друзьями. Даже в столовую и то всегда ходили вместе. «Дядя Рудольф появлялся у нас часто. Всегда был спокоен, жизнерадостен, – вспоминала Эвелина Фишер, дочь Вильяма Генриховича. – И с отцом они общались прекрасно».
Рассказывая о Рудольфе Абеле, необходимо остановиться на некоторых моментах биографии его старшего брата Вольдемара, чья судьба серьезным образом повлияла на судьбу разведчика.
С 14 лет Вольдемар плавал юнгой на судне «Петербург», затем слесарил на заводе в Риге. В декабре 1917 года стал членом РКП(б). Красноармеец, латышский стрелок, охранявший Смольный, он храбро сражался на Пулковских высотах с наступавшими на Питер частями генерала Краснова. Позже являлся мотористом на линкоре «Гангут».
Со временем Вольдемар вырос в крупного партработника: комиссар Всероссийской чрезвычайной комиссии Кронштадтской крепости, комиссар службы связи Морских сил Дальневосточной республики, делегат XVII съезда партии. В 1934 году он был назначен начальником политотдела Балтийского государственного морского пароходства. А в 1937 году арестован «за участие в латвийском контрреволюционном националистическом заговоре и за шпионско-диверсионную деятельность в пользу Германии и Латвии».
События развивались стремительно. В октябре 1937-го Вольдемар был исключен из партии с формулировкой «за политическую близорукость и притупление бдительности». 10 ноября его арестовали, а постановлением «двойки» (Ежов и Вышинский) от 11 января 1938 года приговорили к высшей мере наказания. 18 января того же года Вольдемар Абель и еще 216 «членов контрреволюционной латвийской националистической организации» были расстреляны. 9 мая 1957 года все они были реабилитированы.
Кстати, третий из братьев Абелей – младший Готфрид – всю жизнь провел в родном городе. Окончил университет, работал на различных рижских предприятиях. Сложности большой политики обошли его стороной.
Но вернемся к Рудольфу Абелю. Позднее в своей автобиографии он напишет: «В марте 1938 года уволен из органов НКВД в связи с арестом моего брата Вольдемара». Настали тяжелые времена: в 38 лет – стрелок военизированной охраны с мизерной пенсией. А затем последовало предложение… вернуться в НКВД. 15 декабря 1941 года майор госбезопасности Рудольф Абель вновь встал в строй – и опять невидимый. Он направляется в 4-е управление НКВД под начало знаменитого генерала Павла Судоплатова. Основной задачей 4-го управления была организация разведывательно-диверсионной работы в тылу немецких войск.
В аттестации на Рудольфа Абеля, подписанной 16 марта 1945 года, много недосказанного, понятного лишь специалистам: «Обладает одной из специальных отраслей агентурной оперативной работы… На практической работе успешно выполнял порученные ему ответственные задания… С августа 1942 года по январь 1943 года находился на Кавказском фронте в составе опергруппы по обороне Главного Кавказского хребта. В период Отечественной войны неоднократно выезжал на выполнение специальных заданий… Выполнял спецзадания по подготовке и заброске нашей агентуры в тыл противника».
За успешное выполнение оперативных заданий Рудольф Иванович Абель был награжден орденами Красного Знамени и Отечественной войны, двумя орденами Красной Звезды, многими боевыми медалями, нагрудным знаком «Заслуженный работник НКВД».
27 сентября 1946 года полковник Абель был вновь уволен из органов госбезопасности, на этот раз – по возрасту.
Дружба с семейством Фишеров оставалась неизменной. В ноябре 1948 года Фишер выехал в командировку, которой суждено было продлиться 14 лет. Рудольф Иванович не дождался возвращения своего товарища. Скоропостижно скончался 17 декабря 1955 года. Похоронили его на Немецком кладбище в Москве.
