Следует отметить, что Лягин крайне болезненно переживал развитие обстановки в Европе и агрессивность гитлеровской Германии. Предчувствуя неизбежность войны с фашистской Германией, он подал рапорт с просьбой отозвать его на Родину, чтобы встать в ряды ее защитников. Возвратившись в Москву, Виктор Александрович некоторое время возглавлял в Центре отделение научно-технической разведки, а затем с группой сотрудников внешней разведки, главным образом добровольцев, был направлен в город Николаев для организации разведывательно-диверсионной работы против фашистских захватчиков.
28 июля 1941 года Лягин прибыл в Николаев. Работать ему пришлось очень напряженно: необходимо было легализоваться в качестве инженера-технолога на местном судоремонтном заводе и одновременно вместе с работниками местных органов госбезопасности доукомплектовать нелегальную разведывательно-диверсионную резидентуру, значившуюся в Центре под оперативным псевдонимом «Маршрутники».
Боевая деятельность «маршрутников» началась с вступлением в город немцев. Помимо диверсионной работы сотрудники нелегальной резидентуры вели активную разведку. Благодаря их усилиям, советскому командованию становились известны данные о перемещении немецких войск и перевозке грузов, о состоянии немецкой армии. Одновременно было налажено надежное взаимодействие с действовавшими в городе другими подпольными организациями и группами. Удары патриотов становились все более мощными и целенаправленными. Регулярная связь с Москвой позволяла сообщать точную и своевременную информацию о противнике.
В сентябре 1942 года было принято решение об объединении сил подпольщиков. Была создана подпольная организация «Николаевский центр» и его руководящий комитет. Сам Лягин в состав комитета не вошел – необходимо было соблюдать строжайшую конспирацию. Однако вся работа «Николаевского центра» велась под его непосредственным руководством. «Центр» объединил более 25 групп и организаций не только Николаева, но и Херсона, других районов области.
В конце января 1943 года в результате предательства фашисты напали на след группы Лягина. Вскоре отважный разведчик был арестован.
Многое, очень многое успел сделать Виктор Лягин. Восемнадцать месяцев умело и мужественно действовала в тылу оккупантов его резидентура. Огромный урон нанесла она захватчикам. По признанию самих немцев, только крупные диверсии николаевских подпольщиков нанесли гитлеровцам ущерб на сумму, превышающую 50 миллионов марок. То, что сделал Лягин, – подвиг. Но борьба его не закончилась после ареста. Она шла еще пять долгих месяцев в застенках врага. Пять месяцев мужества, несгибаемой твердости советского разведчика. Ни одного слова признания не вырвали у него фашисты изнурительными допросами и жесточайшими пытками. 17 июля 1943 года Виктор Александрович Лягин был расстрелян.
За образцовое выполнение специальных заданий в тылу противника и проявленные при этом отвагу и мужество капитану госбезопасности Лягину Виктору Александрповичу Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 года было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
8 мая 1965 года, в канун 20-й годовщины победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов, Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и отвагу, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Ивану Даниловичу Кудре было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Потребовались два десятилетия, чтобы имя отважного патриота, сотрудника советской внешней разведки, создателя и руководителя нелегальной разведывательно-диверсионной резидентуры, действовавшей в период войны в Киеве, стало известно широкой общественности.
Иван Кудря родился 24 июня 1912 года на Украине в селе Сальково Киевской губернии. Рос без отца, батрачил, учился в школе, трудился слесарем в МТС. Окончив педагогические курсы, некоторое время работал директором в сельской школе.
После призыва в армию Кудря служил в пограничных войсках на западной границе. Зарекомендовал себя храбрым и мужественным пограничником. По рекомендации командования пограничного отряда был направлен на учебу в Москву – в Высшее пограничное училище НКВД. В 1938 году окончил училище и был принят на работу в центральный аппарат внешней разведки. Вскоре был командирован со специальным заданием на Украину. Занимался разработкой националистического подполья в западных областях республики. Война с фашистской Германией застала его в Киеве.
Когда стало очевидным, что наши войска будут вынуждены временно покинуть Киев, в Центре было решено оставить Кудрю в городе в качестве нелегального резидента для руководства подпольной разведывательно-диверсионной группой, созданной во вражеском тылу из числа кадровых сотрудников госбезопасности и местных патриотов.
