Копыто конское иль когти лисьиТы носишь – все равно мне, только сгинь,Исчезни! Да впредь будь осторожней!
Пуговичник
Ты, право, заблуждаешься, приятель!Обоим недосуг нам и, чтоб даромНе тратить времени, я объяснюТебе, в чем суть. Ты, как сейчас призналсяМне сам, не крупный грешник, да, пожалуй,И за посредственного не сойдешь.
Пер Гюнт
Ну вот, теперь ты рассуждаешь здраво.
Пуговичник
Но ведь и добродетельным тебяСчитать – не правда ль – было б слишком смело?
Пер Гюнт
Я вовсе и не претендую.
Пуговичник
Значит,Ты – нечто среднее: ни то, ни се.Сказать по правде, грешник настоящийВ наш век довольно редкое явленье:Тут мало просто пачкаться в грязи;Чтобы грешить серьезно, нужно силуДушевную иметь, характер, волю.
Пер Гюнт
Признаться – прав ты; тут необходимоЛезть напролом, как в старину берсерки!
Пуговичник
А ты как раз наоборот, приятель,Грешил всегда слегка лишь, понемножку.
Пер Гюнт
Лишь внешним образом; всегда считал я,Что грех – лишь брызги грязи; взял – стряхнул.
Пуговичник
Так мы с тобой вполне сошлись во мненьях:Не для тебя, не для тебя подобных,Которые плескались в грязной луже,Геенна огненная.
Пер Гюнт
Да, и, значит,Свободен я идти куда угодно?
Пуговичник
Нет, значит – надобно тебя расплавитьИ перелить.
Пер Гюнт
Какие завелисьТут дикие обычаи у вас,Пока я за границей находился!
Пуговичник
Обычай этот так же древен, какПроисхожденье змия, и рассчитанНа то, чтоб матерьял не пропадал.Ты смыслишь в нашем ремесле и знаешь,Что иногда литье не удаетсяИ пуговица выйдет без ушка;Ты что с такою пуговицей делал?
Пер Гюнт
Бросал.
Пуговичник
Ну, ты ведь в Йуна Гюнта вышел.И он бросал направо и налево,Пока лишь было что бросать. Но, видишь,Хозяин не таков; он бережливИ потому богат. Он не бросает,Как никогда негодный хлам, того,Что в качестве сырого матерьялаЕще годится. Пуговицей вылитТы для жилета мирового был,Но вот ушко сломалось, отскочило,И предстоит тебе быть сданным в лом,Чтоб вместе с прочими быть перелитым.
Пер Гюнт
Позволь… не собираешься же тыМеня расплавить вместе с первым встречнымИ вылить нечто вновь из общей массы?
Пуговичник
Вот именно. И не с тобой одним, —Со многими мы поступали так;И так же поступает двор монетныйСо стертыми монетами.
Пер Гюнт
Но этоТак мелочно… такое скупердяйство!Голубчик, ты уж отпусти меня!Ну что такое стертая монетаИль пуговица без ушка – в хозяйствеТого, которому ты служишь?! А?
Пуговичник
Но суть-то все-таки ведь остается.И вещь всегда свою имеет цену —По ценности металла.
