Следующее утро началось с хороших новостей. Вернее, с одной большой и хорошей и второй поменьше и так себе. Первая заключалась в том, что Гуидо нашел способ договориться с мэром, напомнив ему о заслугах бабушки. Наша терпящая бедствие кондитерская действительно являлась одной из лучших в городе. Да и щедрые комплименты в виде бесплатных завтраков и коробок с пирожными, которыми Сандра частенько угощала работников мэрии, тоже были положены на весы правосудия. Теперь предстояло внести штраф за неуплаченный вовремя налог в городскую казну до конца этой недели.
«Ну какой может быть штраф, если она не работает?!» – стало веским аргументом Гуидо, чтобы власти позволили мне вернуться в кондитерскую.
У нас еще оставалось немного времени, чтобы наладить бойкую торговлю и не упасть в грязь лицом перед клиентом Делла Сета, особенно, если тот начнет торговаться.
Вторая новость касалась Энцо. «Это не телефонный разговор», – пробубнил Гуидо. Новостью стало уже то, что его посадили в тюрьму и если могли выпустить, то только под крупный залог. Денег у меня для этого не было, тем более после того, что стряслось в доме Поля.
Я отвезла все бумаги в налоговую, потом заехала еще за одной в муниципалитет. Из головы не выходил неуплаченный налог за недвижимость. Я дала себе слово разобраться с этим, как только подойдет к концу праздничная торговля.
С Гуидо мы договорились встретиться перед площадью у кондитерской. Я даже предчувствовала, как разревусь от счастья в его объятиях, потому что он смог быстро отвоевать «Фа-соль» у властей. Но мой адвокат даже не вышел из своего новенького серого мерседеса. Извинился, что опаздывает, и передал мясистой рукой с золотым перстнем бумагу за подписью мэра.
Подходя ближе к магазину, я трепетала, будто входила в него впервые, как это было пятнадцать лет назад. Судя по тому, как мне давался этот День святого Валентина, понятно, что с любовью было что-то не так. Впрочем, похоже, это наследственное, раз и бабуля оставила слезную надпись в рецептарии, осуждая Алекса. Неужели она поверила, что он изменил ей с дочерью Дуччо?
Сандра всегда считала меня слишком маленькой, чтобы рассказывать о своих отношениях с мужчинами. Хотя с тех пор, как я впервые ее увидела, мне сложно было представить бабулю рядом с дедом. Но ведь когда-то и я брезговала Энцо, зато как-то умудрилась прожить с ним все эти годы.
Как только я оказалась внутри кондитерской, все завертелось-закружилось, словно на ускоренной киноленте. Я раздобыла рамки с золотым напылением в стиле ретро, которые отлично сочетались с бежевыми стенами и ярко-розовыми сердцами. Посланный от фотографа помощник развесил портреты в черно-белом цвете и с яркими деталями. Особенно классными получились мое ярко-розовое платье, лента на шляпе и губы. Заметила, что с портрета на фронтальной стене на меня смотрит совершенно другая Ассоль. Ей уже ничего не страшно, и она самодостаточна! По совету Бернардо рекламу нашей кондитерской с таким же портретом племянники Антонио, двое подростков, развесили по всему городу.
Лея пробовала втиснуть поднос красных сердец с белым сливочным кремом и шоколадными замочками в холодильную камеру, где их уже ожидали зепполи с цветами из засахаренных зерен кофе и ромовые бабы. Антонио, наблюдавший за ней с кухни, заторопился ей на помощь. Я не сразу поняла, что он обращался ко мне:
– Можешь лить сколько угодно рома на кекс, но твой супруг так никогда и не станет ромовой бабой!
Меня охватило приятное волнение, ибо мне предстоял один из ответственных моментов подготовки к празднику: создание праздничного десерта по фамильному рецепту. Я выложила на стол ингредиенты и подглядывала в бабушкин рецептарий, словно Сандра вела со мной эпистолярный разговор, рассказывая о том, как приготовить ее фирменное тирамису.
“Имей в виду, что на одну порцию десерта тебе понадобится два желтка из свежих фермерских яиц. Купи их лучше у Дино. Куры его пасутся на свежем воздухе, а сам он никогда не страдает плохим настроением. Табак его знает, как ему это удается. Только не смей держать их в холодильнике!
Пол стакана мелкого сахара можно заменить сахарной пудрой, а потом растереть с желтками, добавив немного (доверься своей интуиции и сделай это на глаз) мадагаскарской ванили. Теперь очередь ста двадцати пяти граммов свежайшего сыра маскарпоне. И немного рома. Совсем чуть-чуть. А вот белки не клади вовсе. Они тебе понадобятся для второго крема.
Только сбрызни их вначале соком лимона, так их легче будет взбить в стойкую пену. Все, можешь добавлять по чайной ложке сахарную пудру. На два белка – не более пол стакана. Слишком сладкий десерт как приторная жизнь: быстро надоедает и отбивает желание.
Взбитые с сахарной пудрой белки держи в стороне. Их не нужно смешивать с остальной массой. Подготовь кофе, сваренный в гейзерной машинке (лучше купить бразильский в лавке у Леопольдо, что рядом с преторианским дворцом. Скажи, что тебе нужен именно тот, который он придерживал всегда для Сандры).