Какой-то домовой стерег богатый клад,Зарытый под землей; как вдруг ему наряд От демонского воеводы,Лететь за тридевять земель на многи годы.А служба такова: хоть рад или не рад, Исполнить должен повеленье. Мой домовой в большом недоуменье, Кáк без себя сокровище сберечь? Кому его стеречь?Нанять смотрителя, построить кладовые: Расходы надобно большие;Оставить так его, – так может клад пропасть; Нельзя ручаться ни за сутки; И вырыть могут, и украсть: На деньги люди чутки.Хлопочет, думает – и вздумал наконец.Хозяин у него был скряга и скупец.Дух, взяв сокровище, является к Скупому И говорит: «Хозяин дорогой!Мне в дальние страны показан путь из дому; А я всегда доволен был тобой: Так на прощанье, в знак приязни,Мои сокровища принять не откажись! Пей, ешь и веселись, И трать их без боязни! Когда же придет смерть твоя, То твой один наследник я: Вот всё мое условье.А впрочем, да продлит судьба твое здоровье!»Сказал – и в путь. Прошел десяток лет, другой. Исправя службу, домовой Летит домой В отечески пределы.Чтó ж видит? О, восторг! Скупой с ключом в руке От голода издох на сундуке — И все червонцы целы. Тут Дух опять свой клад Себе присвоил И был сердечно рад,Что сторож для него ни денежки не стоил.Когда у золота скупой не ест, не пьет, —Не домовому ль он червонцы бережет?«Скупой».
Рисунок А. Жаба. Начало ХХ в.
«Скупой». Басня опубликована в сборнике «Басни» 1825 г. Написана не ранее 1819 г. и не позднее 1824 г. Текст окончательно установлен в издании 1843 г.
В басне выражена мысль, что глупо, будучи богатым, отказывать себе во всем, жить впроголодь, чтобы накопить еще больше богатств.
Эта басня связана с русскими народными пословицами: «Что скупому в руки попало, то и пропало», «В могилу глядит, а над копейкой дрожит».
Домовой – нечистый дух, живущий, по верованию народа, в домах.
Наряд – назначение к какому-либо делу.
Демонский воевода – начальник над демонами, злыми духами.
За тридевять земель – очень далеко (любимое выражение русских народных сказок).
Чутки – очень чувствительны.
Приязнь – дружба, доброе расположение к человеку.
В отечески пределы – на родину, в отечество.
Червонец – золотая монета трехрублевого достоинства.
Денежка – полкопейки.
<p>XVIII</p><p>Богач и Поэт</p> 
