В сентябре 1940 года японцы под предлогом контроля за исполнением Францией обязательств по пресечению продвижения грузов в Китай, ввели свои войска в Северный Индокитай. Впрочем, сделано это было незначительными силами и по согласованию с правительством Виши. Другое дело, что дело не обошлось без военных столкновений, поскольку на местах власть центрального правительства Франции была не вполне твердой и достаточно большое влияние здесь имели сторонники Шарля де Голля.
В ответ на это правительство США приняло решение предоставить Китаю дополнительный заем, а также объявило о запрещении вывоза в Японию металлического лома и металлов. Надо отметить, что мера эта была тоже довольно болезненной. Американский металлолом покрывал большую долю потребности японской промышленности в металле.
8 октября Англия заявила о возобновлении помощи Чан Кайши по Бирманской дороге.
25 октября японский кабинет принял "Программу экономического развития Голландской Индии". Главным его смыслом было создание условий для беспрепятственного приобретения необходимого стратегического сырья. Здесь очевидно просматривались заботы о восьми миллионах тонн ежегодно добываемой здесь нефти. Между прочим, получение здесь монопольного права на её добычу могло сделать Японию независимой от поставок из США. Безо всякой войны, кстати. Что, безусловно, не могло понравиться северо-американским деловым кругам.
В начале декабря 1940 года американское правительство заявило о предоставлении правительству Чан Кайши, возглавлявшего тогда в Китае сопротивление японской агрессии, кредита на 100 миллионов долларов.
11 марта 1941 года Конгресс США принял "Закон по обеспечению защиты Соединенных Штатов", называемый в просторечии "Законом о ленд-лизе". На тот момент в программу ленд-лиза вовлекались не только страны Британской империи, но и Китай.
Всё это шло на фоне постоянных консультаций и переговоров между Японией и США, где обе стороны в мелочах постоянно пытались обмануть друг друга, а в главном друг друга просто не слышали. Впрочем, это было вполне естественно, Поскольку преследовали они разные цели. Одно было ясно. Раз ступив на путь агрессии в южном направлении, Япония не могла уже с него свернуть. Потому что в итоге она терпела неизбежное поражение в Китае. Этого в Японии не хотели допустить ни в коем случае. И препятствовать этому теперь они должны были, используя любые средства.
11 июня 1941 года военный и военно-морской отделы японской Ставки приняли решение "О форсировании политики продвижения в южном направлении". 25 июня, уже после начала войны Германии с Советским Союзом, это решение с небольшими поправками было утверждено. Заметим то важное обстоятельство, что продвижение на юг японское правительство считало приоритетной политикой, несмотря на нападение Германии на СССР. И это было логично, поскольку освоение Юго-Восточной Азии давало ресурсы к победе над Китаем, а нападение на СССР ничего для решения этой задачи не давало.
Конечно же, начало Великой Отечественной войны, а в особенности наши неудачи начального периода войны, внесли свои коррективы в планы японского командования. Японское правительство беспрерывно проводило свои заседания с целью выработать линию поведения в этой обстановке. Наконец, 2 июля на императорской конференции (то есть, совещании в присутствии императора) была принята "Программа национальной политики империи в связи с изменением обстановки". Эта программа отклоняла идею о немедленном начале войны против СССР. Именно эту идею, кстати, пытался продвинуть министр иностранных дел Мацуока, предпочитавший более тесные связи с Германией.
На конференции было решено не вмешиваться некоторое время в германо-советскую войну. Одновременно с этим было решено начать подготовку к нападению на Советский Союз на тот случай, если Красная Армия потерпит поражение такого масштаба, что не будет иметь возможности к противодействию японским силам на Востоке. Что же касается направления продвижения Японии в Индокитай и Индонезию, то на конференции было решено форсировать всевозможные мероприятия для продвижения в южном направлении. Причем, особо оговаривалось, что "для достижения этих целей не останавливаться перед войной с Англией и Америкой".
Это был принципиальный момент, решивший уже тогда очень многое. Принятая программа не просто ориентировала на подготовку нападения на СССР. В ней одновременно было заложено твердое решение продвигаться одновременно с этим к южным морям. Не останавливаясь при этом перед войной с США и Англией.
Поэтому никаких колебаний по поводу того, на кого нападать, в Японии на самом деле не было. Было принято решение нападать в обоих направлениях. Конечно, с началом военных действий против СССР, предполагалось пока не затрагивать интересы Англии и США, но только лишь на время краткосрочной военной кампании против Советского Союза, длительность которой предполагалось не более двух месяцев. Но на время ожидания результатов войны, идущей в СССР, подготовка к завоеванию южных колоний не отменялась.