Одно это уже, кстати, делает несколько наивными утверждения о том, что обострение позиции США в отношении Японии состоялось благодаря усилиям советской разведки, имевшей своих агентов влияния в кругах, близких к политическим деятелям, что-то советовавшим правительству США. Япония не могла теперь уйти из Китая ни с чем. США не могли допустить победу Японии над Китаем. Любые меры Японии в Юго-Восточной Азии вели к ослаблению здесь позиций США.
Да и вообще, странно это, приписывать причине хода событий некое внешнее влияние, а не понимание самим американцами своих собственных интересов. Между нами говоря, в правительстве США тогда хватало умных людей, которые не нуждались, в общем-то, в подсказках всемогущих советских разведчиков. Вообще-то, очевидно, по-моему, что мировые процессы направляются не шпионскими влияниями. Там, где господствуют интересы, чьи-то разговоры имеют ценность предельно ничтожную. Впрочем, достаточно об этом.
Война в Китае, как это часто бывает, казавшаяся японцам поначалу небольшим инцидентом, вскорости разрослась до судьбоносного события, и определившего в результате всю идеологию японского государства. Вместо того, чтобы получить новые рынки и новые ресурсы, война как черная дыра стала затягивать в себя всё новые и новые их затраты. Одновременно с этим, она сильно изменила отношение Японии с рядом государств, от которых во многом зависели внешние поставки.
Советский Союз, почувствовав угрозу собственным границам, начал снабжать ту часть Китая, которая воевала с Японией, оружием, оборудованием и материалами. Помощь Китаю, хотя и в неизмеримо меньших тогда размерах оказали и США с Англией, имевшие, повторю, свои виды на рынки Китая. Они, правда, в значительных объемах торговали одновременно и с Японией, тем не менее, тенденция здесь была для неё тревожной. Война затянулась, и в перспективе грозила стать неразрешимой для Японии проблемой. В первую очередь, опять-таки в плане всё большей нехватки ресурсов. Война, особенно длительная, это вещь затратная.
Одновременно с этим, у Японии, чем дальше, тем больше стали возникать сложности и с прежними источниками поставок. Они, впрочем, во многом сами провоцировали эти изменения.
Когда японцы захватили Маньчжурию, они стали выживать оттуда английские и американские компании. В декабре 1937 года самолеты императорских ВВС потопили американскую канонерскую лодку "Панай" на реке Янцзы. Резня в Нанкине, где вошедшие в город японские войска уничтожили от 100 до 200 тысяч мирных жителей, другие столь же впечатляющие зверства японской военщины, вызвали шок в общественном мнении Запада. США, Англия и Франция предоставили тогда Китаю кредиты на военные поставки.
Поначалу США ограничивались лишь словесными мерами. Но в июле 1939 года они уведомили Японию, что с января 1940 года расторгают в одностороннем порядке торговый договор, действовавший с 1911 года. И в указанный срок действительно расторгли его. Это впрочем, не означало еще разрыва торговых связей, поскольку большая часть товарооборота шла через частные компании. Надо сказать, что доля Соединенных Штатов в общей сумме японского импорта превышала все эти годы его третью часть. Особенно важными были такие необходимые для военного производства товары, как металлический лом, металлообрабатывающие станки, промышленное оборудование, нефть и прочие ресурсы и оборудование. Причем следует отметить, что поставки эти не только не уменьшались со временем, но по ряду важных позиций даже возрастали.
Причина относительно мягкой в то время позиции США в отношении Японии была двоякой. С одной стороны, они предпочитали дождаться максимального взаимного истощения Японии и Китая. С другой стороны, не теряли надежды на то, что Япония нападет на Советский Союз, что неизбежно отвлечет её от амбиций в отношении Юго-Восточной Азии.
Тем не менее, сама сложившаяся международная обстановка, характерная утерей Англией и Францией возможностей для полноценной защиты своих колоний, амбиции эти только подогрели. Под влиянием всё более выраженного интереса Японии к продвижению к южным морям, события стали развиваться в сторону всё большей эскалации.
20 июня 1940 года Япония заключили с французским правительством соглашение о запрете провоза грузов в Китай через территорию Французского Индокитая. Необходимо иметь в виду, что это направление было для Китая одним из немногих каналов связи с внешним миром.
Франция тогда была не в том положении, чтобы позволить себе конфликтовать с одним из союзников Германии. Но это не значит, что от торговли с Китаем должны были отказаться другие государства. Через некоторое время последовал ответ. 31 июля 1940 года в США был запрещен экспорт в Японию авиационного бензина. Это было весьма болезненной для Японии мерой, поскольку почти вся ее авиация летала на американском бензине. А война в Китае и не думала заканчиваться.