После получения сообщения «
Американские истребители находились на эшелоне 12 000 футов [3660 м], когда около 12:00, умело прячась в облаках 600 метрами ниже, к атоллу вышли 36 японских двухмоторных морских бомбардировщиков «Мицубиси» G3M, на рассвете вылетевших с ближайшей японской базы на атолле Кваджалейн в 700 милях [1300 км] южней Уэйка. Они прицельно вывалили свой груз 100-кг авиабомб, дополнив это штурмовкой 20-мм автоматических пушек, после чего безнаказанно скрылись в тех же облаках.
Из 8 находившихся на земле «Уайлдкэтов» 7 были сожжены, а восьмой отделался пробитым резервным бензобаком. Весь аэродром оказался залит горящим бензином не только из полностью заправленных самолётов, но и из разбитого бомбой топливного танка на 95,6 тыс. литров, а также нескольких 200-литровых бочек. Кроме того, была разбита радиостанция управления авиацией. Также были разбомблены причал для гидросамолётов и ремонтный ангар компании «Пан Америкэн».
Потери личного состава оказались не менее серьёзными. В момент авиаудара пилоты пытались поднять свои машины в воздух, в результате 2 лётчика погибли на месте, ещё 1 вскоре умер от ран, все остальные также получили ранения. С наземным составом эскадрильи было ещё хуже – из 55 авиамехаников 23 были убиты или умерли от ран, ещё 11 получили тяжёлые ранения.
Вишенкой на торте стала посадка патрульной четвёрки. Один из пилотов не заметил воронки от авиабомбы, его истребитель скапотировал и серьёзно повредил двигатель, не говоря уж о пропеллере. Таким образом, 211-я истребительная эскадрилья морской пехоты за 10 минут авианалёта потеряла 75% матчасти и 60% личного состава. В то время как японцы отделались лёгкими повреждениями нескольких машин, которые не помешали им вернуться на базу. Первый раунд, как и везде в тот день, остался за авиацией Императорского флота.
Несмотря на высокую результативность японского авиаудара по атоллу Уэйк 8 декабря 1941 г., позиции зенитных орудий и пулемётов, а также береговой артиллерии остались нетронутыми и полностью сохранили боеспособность. Поэтому защитники атолла ждали появления новой порции японских бомбардировщиков в любой момент.
Взлётно-посадочная полоса была лихорадочно приведены в порядок, на уцелевшем на земле F4F-3 залатали его повреждённый бензобак, повреждённый при посадке самолёт был поставлен в ремонт, а кроме того, до вечера для всех пяти оставшихся истребителей были вырыты капониры.
В последующие два дня японские авианалёты продолжились. Теперь их основными целями стали выявленные зенитные батареи, впрочем, без особого успеха, так как защитники каждую ночь перетаскивали орудия на новые позиции. В результате японцам удалось уничтожить лишь две 76,2-мм зенитки и 12 имевшихся, плюс повредить ещё две. Но поскольку с самого начала расчётами были укомплектованы лишь 6 орудий, то на боеспособности ПВО атолла это практически не сказалось.
Гораздо лучше японцам удалась задача тупо выбомбить все строения, что возвышалось над поверхностью земли: недостроенный КП авиабазы флота, её причал и рампу гидроавиации, а также бараки, склады, мастерские и санчасть в лагерях строителей. Всё это было благополучно сметено с земли или сожжено, потери составили 6 морпехов и 55 гражданских строителей убитыми.
Как нетрудно догадаться, на обороноспособность Уэйка это тоже практически не повлияло. При этом батареи береговой обороны так и не были выявлены, хотя и им досталось, что называется, за компанию. На 127-мм батарее «А», в результате
Ещё больше не повезло батарее «L» на юго-западном острове Уилкс. Поблизости от неё располагался попавший под удар лагерь строителей со складом промышленной взрывчатки. Взрыв 125 тонн (!) динамита смёл с крохотного островка даже покрывавший его кустарник, а заодно и все приборы управления огнём береговой батареи, включая ещё один дальномер.
