Да, еще и эта... зубная боль! Бенедикт Одескальки, известный более под именем Папы Иннокентия XI недавно помер и его место занял Александр VIII, в миру некогда Пьетро Витто Оттобони. Но тут все было достаточно сложно. Не то, что диким русским варварам - последнему чукче было ясно, что долго сей достйный человек не протянет. Ибо родился аж в тысяча шестьсот десятом году и на настоящий момент насчитывал восемьдесят полновесных лет. А на дворе не двадцать первый век с его хирургами и клиниками, вовсе не двадцать первый. Тут уже не белую шапку примерять, а с червячками вести философские беседы о том, где земля мягче. Просто духовенство, как обычно, не могло договориться - и копило силы для следующего рывка. А вот кто будет следующим... о, тут у Софьи были подозрения.
Сильнее всего мутил воду Антонио Пиньятелли дель Растрелло. Сей достойный воспитанник иезуитов был хитер, изворотлив и достаточно... нечистоплотен. А еще - отметился и в Италии, и в Польше, и принимал Русь всерьез. Очень всерьез.
Софья уже задумывалась о его устранении, но потом махнула рукой. Овчинка выделки не стоила. Одну тварь придавишь, десять других вылезет и не факт, что лучше.
Этот хотя бы умен. Очень умен - и это его главный плюс. С ним всегда можно будет договориться ко взаимной выгоде. А еще он умеет принимать жесткие решения и не боится крови.
- Мне казалось, что положительнее он относится к французам. Людовик даже собирается вернуть Риму Авиньон.
- у Людовика нет выбора. Сколько он воду мутит - ему поддержка Рима нужна как воздух - Иван смотрел в корень.
- Нам она тоже нужна, - Алексей не то спорил, не то соглашался с другом.
Софья кивнула.
Как ни крути, но им еще работать с Испанией. И если у кого в памяти быки и матадоры - так это зря. Сейчас Испания - это, прежде всего, религиозность и инквизиция. Кстати, в последней и Антонио дель Растрелло отметиться успел. Со всеми вытекающими последствиями.
Придется обложить всех папских прихвостней со всех сторон - и мило улыбаться. Даже если те будут пытаться откровенно делать гадости.
А будут?
Кто ж знает...
Зависит от того, что посулили Папе и Людовик и Леопольд... вот чего им неймется? Хотя ответ Софья знала. Ни одному из этих монархов не нужна сильная Русь. Так что палки в колеса ставить будут.
Но вообще... позиции церкви в Испании очень сильны. И в их случае это шестьдесят процентов успеха любого дела. Раньше им не противодействовали. Если Папа будет, пусть негласно, но против русских инициатив и дружбы с Русью - считай, дело замедлится. Не остановится, нет. Но насколько ж будет тяжелее!
А если 'за' - о, тут многие прикусят раздвоенные язычки. Есть ради чего прогнуться. Хотя бы немного. Или сделать вид?
Но...
- меня беспокоит то, что вместе с папскими легатами едут и Леопольдовы люди. Посольство...
Троица переглянулась.
М-да, рыльце у них было в пушку по самый затылок, скажем честно. Без их скромной помощи турки так и завязли бы у Вены до прихода австрийских войск. Но знает ли об этом Леопольд? И чем это может грозить?
Был только один способ выяснить.
А именно - принять посольства и поговорить по-дипломатически. С вывертами, с поиском вторых и третьих смыслов, с...
Ох и тяжко жить на свете королю. И царю не легче.
А кому сейчас легко?
***
- один - один.
Двое детей переглянулись. Тавлеи у русских правителей в покоях были, несмотря ни на какие запреты. И научить детей играть в эту игру было делом чести. Да и мышление она хорошо развивает.
Да и польза была немалая.
- третья - решающая? - предложила девочка.
- а давай. Время еще есть?
Быстрый взгляд на песочные часы - и девочка кивнула.
- Немного. Потом надо идти на фехтование.
И столько тоски прозвучало в ее голосе...
- Лен, бросила б ты это дело? Фехтование, стрельба... тебе вышивать надо, к замужеству готовиться!
Ответом его высочеству стало выразительное шипение и злой блеск темных глаз.
- Сашка, не нарывайся!
Двоюродные брат и сестра ладили между собой лучше всех остальных детей в своем поколении, но споров и ссор это не отменяло. И Александр мог потягать сестричку за косу, и Елена иногда, разозлившись, устраивала шкоды, вроде запущенного в подушку мышонка, но - дружили. Елена хвостом таскалась за двоюродным братом, а тот вначале принимал восхищение и любовь малышки как должное, а потом...
Как-то оно так получилось, что Елена стала частью его мира. Пусть небольшой, но важной. И ему было неуютно без темных глаз сестренки.
Как так?
Старожилы Кремля могли бы многое рассказать на эту тему. О том, как повторяется история, и по этим же коридорам ходили двое детей - светленький царевич Алексей и рядом с ним темноволосая малышка Сонюшка.
- А если подумать?
- Не хочу я замуж. Вообще.
- Ты еще маленькая, чтобы судить. Вон, твоя мама тоже, говорят, не хотела. Но вышла же?
