Размышления детектива были прерваны появлением на сцене нового лица. Дверь кабинета напротив приемной распахнулась, и оттуда выглянул недовольный Фит.
— Мисс Вуд, вы здесь чтобы языком трепать, и всё же найдете время для работы? — сурово произнес профессор. — Вас, молодой человек, это тоже касается.
Райан как-то сразу сжался, будто его стало раза в два меньше. Даниэла с минуту выдержала взгляд начальника, и ровно ответила:
— Мы уже закончили, мистер Фит.
Она коротко кивнула, развернулась и удалилась походкой от бедра. Косуля — косулей, а когда нужно, зубки показать может. Жевательные зубы — не клыки. Но во времена службы в космодесанте Коллингейм побывал на одной планете, где хорошо прижились земные копытные. И местные охотники рассказывали, что косуля своими зубами может перетереть скорлупу любого, даже самого твердого, ореха. Что ей пара-другая человеческих косточек, если нужно для дела?
Райан остался стоять, отступив назад, под прикрытие стены. Но тут Фит заметил зрителей.
— Мистер Коллингейм, миз Роул, прошу вас, — он жестом пригласил посетителей пройти в кабинет. — Надеюсь, вы с хорошими вестями.
Смит любопытствовать не стал, а быстренько просочился к выходу на лестницу. А Даниэла на мгновение обернулась и скрылась за дверью. Алекс зафиксировал в памяти, куда она вошла. После первого визита эта информация не отложилась. Немудрено.
— Мисс Роул, примите мои соболезнования, — произнес хозяин кабинета и дружески потрепал китиарку по плечу. Алексу казалось, что заморозиться сильнее, чем после жеста Майера, уже невозможно. Но Тайни превзошла саму себя.
— Мистер Фит, — она стремительным движением высвободила плечо. — Мне кажется, время соболезнований не пришло.
— Как скажете, — покладисто согласился профессор, усаживаясь за свой стол. Он огладил свою бородку, и обратился к Коллингему. — Детектив, есть какой-то прогресс? Мы все обеспокоены.
Видел Алекс в прошлый раз, как Фит обеспокоен. Люди — двуличные твари. Национальная принадлежность роли не играет.
— У нас есть одна зацепка. Вы не замечали за Оуэном Бродски в последнее время неадекватного поведения? Может, резкие перепады настроения? Признаки депрессии?
— Алекс, на что ты намекаешь?!
Резкий выпад Роул застал детектива врасплох. Наверное, Тайни испытывала такие же чувства. Они же не договорились заранее. С другой стороны, ее поведение замечательно укладывалось в предложенную тактику: «Я расследую — ты мешаешь». И ни малейшей фальши в голосе.
— Мистер Коллингейм, я правильно понимаю, что вы подозреваете Оуэна в приеме наркотических средств? — уточнил Фит прямым текстом. — Как я уже говорил, я мало общался с китиарской исследовательской группой. Но вынужден согласиться с миз Роул: мне кажется, вы ищете не там.
— У вас есть версия? — полюбопытствовал детектив.
— О-о, — поднял руки ладонями к собеседнику, не то отгораживаясь, не то сдаваясь, — если вам нужны версии — просто включите галовизор.
Фит в очередной раз погладил бороду и сложил руки на столе перед собой. Каким бы путем ни передавалась мания преследования, Алекс ею точно заразился. Ему везде мерещились недомолвки, а то и явная ложь. Тайни сидела, как статуя. Помощи от нее ждать не приходилось. Перед глазами детектива встала только что виденная сцена.
— А вы суровы с подчиненными, — произнес Коллингейм.
— Это внутренние дела, — недовольно произнес Фит, отводя взгляд в сторону.
— Говорят, до недавнего времени мисс Вуд была вашей правой рукой, любимой ученицей, — припомнил детектив слова Смита.
— Да, — профессор переплел пальцы и посмотрел в глаза собеседнику. — Увы, даже вполне разумные девушки порой верят в сказки про Звездных Принцев. Вы же понимаете, мой юный друг, Китиара окутана ореолом таинственности. Я пытался объяснить девочке, что у нее нет шансов. Прошу прощения, мисс Роул. — Китиарка снисходительно кивнула в ответ. — Но Даниэла прямо голову потеряла. Вместо того чтобы заниматься делом, она часами просиживала возле комма и просматривала интервью, любительские записи, галографии… Я был вынужден принять дисциплинарные меры.
— Вы всерьез считаете, что у Даниэлы не было шансов? — удивился Алекс. — Она… весьма привлекательная девушка.
— И к тому же единственная наследница, — понимающе улыбнулся ученый. — Мистер Вуд не разрешал дочери покидать планету даже для развлекательной поездки. А чтобы она улетела навсегда… И понятно, что китиарец с такой фамилией ни за что бы не остался на Атоване. Нет, я говорю вам: у нее не было ни единого шанса.
Алекс подумал, что, возможно, Фит путает, кто именно был предметом интереса Дэнни, но разубеждать не стал.
— То есть романа у них не вышло? — уточнил детектив. Учитывая трепетное отношение Эндрю Вуда к дочери, становилось понятно, почему про отношения Эмиля и Данаи никто не знал.
— Даниэла крутилась вокруг ребят, но, насколько мне известно, подручные мистера Вуда обрисовали молодому человеку ситуацию. Он сделал выводы.
Сделал. Они стали встречаться тайно.
— Большое спасибо за информацию, — поблагодарил Алекс, поднимаясь. Еще несколько кусочков в пазле преступления встали на свои места.
