— Почему? Теперь мы знаем, как это работает. И раньше, основываясь на эмпирических данных, мы предполагали, что степень поражения зависит от уровня воздействия нефильтрованного излучения, — Даная свободно оперировала терминологией и уже мало напоминала хрестоматийную "блондинку", какой показалась Коллингейму при первой встрече. Она куда сильнее походила на Тайни. Разве что в голосе было больше эмоций. — Но теперь мы знаем точно, что белок роговых образований синтезируется пропорционально площади кожи, подвергшейся облучению, и времени воздействия. Сенатор Брукс продвигает проект по усилению контроля защитных куполов на добывающих предприятиях и окраинах городов. Отец финансирует его кампанию. Я предложила профессору Фиту сосредоточить исследования на разработке индивидуальных средств защиты от излучения. К сожалению, они пока малоэффективны. Но он не считает это направление достаточно важным. Думаю, мне всё же удастся продавить тему на ученом совете центра. Оуэн обещал мне поддержку. — Она быстро вытерла указательным пальцем уголок глаза и, шмыгнув носом, уставилась в стену.
— А когда будет заседание совета? — поинтересовалась Роул уже более спокойно.
— Через две недели. Потом летние каникулы.
Если на многих планетах отпуска в основном приходились на лето, потому что это самое благоприятное время года, то на Атоване летом все, кто мог себе это позволить, старались улететь на отдых за пределы планеты. Или забиться куда-нибудь в глушь, на другое полушарие — лишь бы подальше от адской духоты и иссушающих ветров. Да даже просто дома посидеть, под прохладным ветерком кондиционера — всё приятнее, чем выходить под палящее солнце.
Роул выжидающе посмотрела на Коллингейма. Для чистоты роли он обязан задать свой вопрос:
— Даниэла, вы говорили, что Эмиль в последнее время был раздражительным. Это не могло быть связано… с наркотиками, — Алекс всё же выдавил из себя это слово.
На лице блондинки крупными мазками было нарисовано удивление.
— Эмиль и наркотики?.. Тайни, неужели вы думаете, что ваш брат мог… — Она смотрела на Роул широко раскрытыми от шока глазами.
— Даниэла, я должен проверить все версии. — Детектив попытался вернуть внимание Данаи к себе, но та взглянула на него лишь на мгновенье, вернув непонимающий взгляд к китиарке.
— Боюсь, вы не всё о нем известно, — произнесла Роул — с сочувствующими! — интонациями. — Думаю, вам не понравится то, что вы узнаете.
— У вас есть какая-то информация? — Даниэла вся потянулась вперед. — С вами связались? Они живы?!
— Мы делаем всё, что в наших силах, чтобы спасти Эмиля и Эбигейл, — вмешался Алекс. — К сожалению, мы не располагаем новыми данными. Если вам что-то станет известно, свяжитесь со мной.
Он встал и протянул свою визитку.
— До свидания, Даниэла, — попрощалась Роул и подала руку. Девушка с робкой улыбкой ее пожала. Похоже, этот раунд остался за мисс Вуд.
— Теперь ты мне веришь? — спросил детектив, когда они вновь оказались в коридоре.
— А с чего ты взял, что не верю тебе? — Из голоса Роул схлынули лишние эмоции. Остался лишь легкий сарказм.
— Хорошо: теперь ты веришь ей? — поправился Коллингейм.
— Честно говоря, я и себе-то верю с трудом, — призналась Тайни задумчиво-нейтрально. — А вот ты на удивление убедителен. Прямо прибить хочется.
— Да я вроде ничего плохого не говорил, — удивился детектив.
— Это-то и настораживает… Кому мы идем пудрить мозги теперь?
— Теперь мы идем к директору. Вообще-то я собирался зайти к нему в первую очередь. Но как-то всё не складывалось.
— Ну, да. То мистер Фит зовет, то инстинкты.
Алекс решил свернуть тему и промолчал. У каждого свои недостатки. У него — инстинкты. У нее — рефлексы.
Секретарша директора при виде посетителей взлетела с места, как ошпаренная, и дежурно улыбаясь, нырнула к начальству. Через секунду она выскочила обратно и широко раскрыла дверь в кабинет. На лице Кельвина Грея особой радости не было. Да и с чего бы она взялась? Информация о запросе, который детектив направил в службу безопасности центра, до него уже явно дошла. Настало время отвечать за свои действия. Или бездействия.
— Здравствуйте, мистер Грей, — официально начал детектив. — Это — сестра пропавшего Эмиля Роула, Тайни. Она прибыла, чтобы помочь следствию.
Вновь оледевшая китиарка кивнула директору, но руку не протянула. Хозяин кабинета жестом предложил гостям присесть.
— Какое несчастье, миз Роул, — сцепив кисти перед грудью, высказался Грей.
Тайни вновь кивнула.
— Которое случилось по вашей вине, — продолжил фразу Алекс.
— Мистер Коллингейм… — с угрозой в голосе попытался давить собеседник.
— Мистер Грей, — оборвал его детектив, — хочу вам напомнить: то, что вы умолчали о фактах запугивания китиарской группы, может быть расценено как препятствие следствию. А халатность в их пресечении и вовсе сойдет за пособничество терроризму. Со всеми вытекающими.
— Но я думал… — сейчас на лице руководителя центра читался испуг.
