Я заметил, что в руках она держала клюшки для гольфа.
— Я гуляла тут, немного играла в гольф и увидела, как ты сидишь около воды с отсутствующим взглядом. Я подумала: надо вернуть тебя на этот свет. Скажи, это был хороший удар?
Эта неожиданная встреча меня очень обрадовала. Мы говорили обо всем и о всяком.
Все лето я ежедневно посещал тренировки Занимался я очень упорно. Упорнее чем когда-либо.
Футбольный сезон закончился быстро, так, что я даже не ожидал. О себе и о своих возможностях я имел самое посредственное представление. Я нетерпеливо ждал того дня. когда снова появлюсь в первой команде.
Этот день настал довольно быстро.
Руководство клуба хорошо сделало, что не всякую субботу ставило меня на игру за первую команду. Для меня это было бы слишком много. Итак, в течение сезона я 16 раз надевал футболку первой команды. Мой клуб "Сток Сити" занял первое место во второй лиге, и я вместе со всеми игроками получил медаль чемпиона. Одновременно я отпраздновал свое восемнадцатилетие.
Думаю, что тот сезон чемпионата 1933—33 гг. был одним из самых значительных в моей карьере. Возмужал я настолько, что ни у кого не вызывало никаких сомнений, что мое место в основном составе. Для меня, молодого игрока, было очень важно и то, что мой клуб на следующий год должен был конкурировать с лучшими английскими командами.
Лично я был уверен, что своими успехами полностью обязан безграничному труду на тренировках. Пролитый пот вознаградил меня. Мое будущее стоило всех тех воодушевлений и разочарований, которые я испытывал во время ежедневных тренировок.
В конце 1933 года мною заинтересовались селекционеры Английской футбольной ассоциации. А вскоре они доверили мне место во второй сборной Англии в спарринг-матче с национальной командой. Эта встреча была моим первым шагом на пути в ряды 11 лучших Англии.
...Шел 1934 год. Мне исполнилось 19 лет. Июнь. Как-то вечером за ужином я почувствовал, что мать хочет поговорить со мной о чем-то очень важном. Я не ошибся.
— Думаешь лн ты о Бетти, Стэнли? Любишь ли ты ее? — Наконец-то перешла мать к "теме дня".
Она хорошо сделала, что позволила мне перед этим дожевать последний кусок.
— Слушай, Стэнли, настало время серьезно поразмыслить об этом. Сейчас ты исключительно занят только собой. Тренировки, тренировки. тренировки! Есть ли в твоей жизни место для чего-нибудь другого, кроме футбола? Что ты думаешь о Бетти?
— Я не знаю, в чем дело? — попробовал притвориться я. — Что же мне делать? — спросил затем я ее как можно искренней.
— Ты хорошо знаешь, о чем идет речь, — ответила мать и подвинула свой стул ближе. — Сегодня она была у нас и долго тебя ждала. У Бетти были билеты на новый фильм. Но ты, как обычно, забыл об этом. Все из-за футбола. Ты его любишь, Стэнли, но этого еще недостаточно. Так ты потеряешь Бетти!
Я рванулся к двери.
— Сейчас же 6eгy к ней домой. Я извинюсь и постараюсь убедись, что мне очень жаль, что все так произошло.
— Думаю, уже поздно, сынок. Бетти сегодня вечером вместе с отцом уехала в Шотландию...
Первый раз в жизни футбол для меня перестал существовать...
Конечно, я мало думал о Бетти. Мать была права, когда так говорила. Но я любил Бетти, и в голове у меня мигом созрело решение.
Я глубоко вздохнул.
— Что ты думаешь предпринять? — спросила мать.
— Сейчас же упакую чемодан и поеду в Шотландию делать предложение Бетти. Не вернусь обратно, пока не получу согласия.
— О чемодане можешь не беспокоиться. Я уже его приготовила. Он стоит за дверью...
Я быстро поцеловал мать и побежал... А скоро был уже у Бетти в Шотландин. Венчались мы в доме "Бонитон гольф клуба" близ Глазго...
МЕНЯ ПРИГЛАШАЮТ В СБОРНУЮ
В день, когда должен был быть объявлен состав на матч с Уэльсом, я сидел в парикмахерской отца и разговаривал с ним. В этот момент туда буквально влетела одна из наших постоянных посетительниц:
— Джек, твой Стэнли в сборной Англии!
Черед мгновение я уже был на улице. Как пуля домчался до угла, где мальчишка продавал последние выпуски газет. Еще издали я увидел крупный заголовок: "Мэтьюз в сборной!". Да, это было правдой!
С газетой в руках я поспешил к отцу. Я видел его лиио в тот момент, когда он прочел мое имя. Никогда я не помнил у него более счастливого выражения. Отец возвратил мне газету:
— Поздравляю, сынок! Ты добился своего. Желаю тебе большого счастья! — Это было в конце сентября 1934 года.
Наконец наступил этот великий день. Я находился в одной раздевалке с лучшими футболистами Англии. Когда мы начали одеваться, в дверь просунулась хорошо знакомая мне голова. Это был Рой Джон, бывший игрок "Стой Сити", который сейчас выступал за "Престон". В сегодняшней встрече он защишал ворота сборной Уэльса. Джон как будто искал кого-то. Когда его взгляд остановился на мне, он вошел в раздевалку и поздоровался со мной.
Я не мог скрыть перед ним своего волнения. Джон обнял меня:
— Тебе нечего бояться, Стэнли! Увидишь, что эта международная встреча не так уж страшна. Игра как игра. Желаю тебе счастливого дня.
