- Я и есть мужчина. Грэф Рой Геандр. Можете обращаться ко мне так.
- Да-да, - подтвердил Леций, - мы уже привыкли.
От изумления и даже легкого шока дорогих предков Грэф тоже получил удовольствие.
- Ну что ж... - Ибрагор многозначительно прокашлялся, переваривая эту новость, - мы
рады, что среди вас есть наши потомки, готовые нам помочь.
- 175 -
- Мы пока не говорили о помощи, - остановил его Леций, - пока речь шла только о
контакте.
- Мы пока не просим от вас помощи, - с достоинством ответил ему белобородый, - тем
более, что мы не видим путей для этого. Вне нашего времени мы существовать не можем.
Через несколько часов сознание начинает расслаиваться. Химическое вещество которое,
вы добавляете в кофе, на какое-то время замедляет этот процесс, но это не выход для всех.
- А сколько вас?
- Девять миллионов.
Леций только покачал головой.
- А нас всего двести тысяч, не считая землян. Если мы найдем способ вызволить вас
из Тупика, аппиры просто растворятся в васках.
- Пока такого способа нет, - посмотрел на него Ибрагор, - и говорить об этом рано.
- Мне кажется, - вдруг вышел вперед Кондор, - что можно будет что-то придумать.
Если бы я смог изучить кого-нибудь их вас детально, то понял бы причину отличия.
- И что? - посмотрел на него Льюис, - ты смог бы его устранить?
- Не знаю, - смутился Кондор.
- А мне кажется, что это задача техническая, как раз для моих ученых из Центра. Если
ворота существуют, надо изучить принцип их действия! И тогда...
- Ворот не существует, - прервал Льюиса Ибрагор, - они закрыты. Мы сами нашли
способ проникать к вам, но он несовершенен и очень энергоемок.
- Так мы их найдем, эти ворота! - с энтузиазмом заявил Герц, - класс!
- Погодите, - Леций строго взглянул на свою вдохновенную молодежь, - этот вопрос
мы не решили еще в принципе: должны мы помогать васкам или нет. И решать это мы
будем не сейчас и не в горячке. Понятно?
- Тут надо сто раз подумать, - согласился Азол Кера, - аппиры вырождаются, союз с
васками пошел бы им на пользу. . но девять миллионов!...
Грэф с интересом наблюдал, как эти всемогущие правители в очередной раз дрожат за
свою пустую планетку.
- Девять миллионов отборных, здоровых предков, - усмехнулся он, - такое вливание в
ваш гнилой генофонд! Неужели вы откажетесь от такого счастья?!
- Помолчи, - зыркнул на него Кера, - тебе плевать на наш генофонд. Тебе бы только
втравить нас в очередную авантюру.
Он был груб, как всегда. Грэф его терпеть не мог, этого быка, который однажды
свернул ему шею. Масса была ощущений, и драка была что надо, по всем правилам. Но
проигрывать он не любил. Если бы не гости, он бы нашел, что ответить этому хаму в
аппирском халате.
- Я отдаю себе отчет, - обратился Леций к гостям, - что времена у нас разные, а
планета одна. Так уж случилось. Но вряд ли аппиры готовы сейчас принять вас. Этот
процесс может затянуться на столетия.
- Па, ну что ты говоришь! - снова не выдержал Герц. - Земля поможет! Это ж золотые
львы!
- Аггерцед, - строго посмотрел на него Леций, - я твое мнение выслушаю на заседании
Директории. Кстати о Земле... где полпред?
Ольгерду явно было не до гостей из зазеркалья. Он отсутствовал.
- Пойду поищу его, - сказал Руэрто, - заодно распоряжусь, чтобы к чаю накрывали.
Его место на диване освободилось. Туда уселся Лафред-Леций, до сих пор скромно
стоявший за спиной у своего рыжего папаши.
- Скажите, пожалуйста, - вежливо обратился он к Ибрагору, - а васки тоже Прыгуны?
Этот вопрос почему-то никому в голову не приходил. Невинное дитя оказалось весьма
оригинально.
- Нет, - совершенно серьезно, как взрослому, ответил ему правитель васков, - в том
смысле, что мы не умеем телепортировать на межзвездные расстояния. Но энергетика у
нас на том же уровне.
- У всех?
- 176 -
- У всех.
С минуту стояла изумленная тишина. Прыгуны считали себя исключениями, чуть ли
не богами, а оказалось, что таких - миллионы! И эти миллионы чуть не поселились рядом
с ними! Какое самолюбие могло это выдержать? Грэф и сам такого не ожидал. Он даже
подумал, что такой народ и правда лучше держать в изоляции от всех остальных.
Лучезарный Леций сначала побледнел, а потом покраснел, видимо, несказанно
обрадовавшись, что не дал Ибрагору никаких обещаний.
Первым снова очухался Герц. Он во всем был быстрый. И все такой же
несдержанный.
- Теперь я понимаю, почему кто-то упрятал вас в Тупик!
- Тогда многие не подозревали о своих возможностях, - сказал Ибрагор, - и не умели
ими пользоваться. Это потом, нам ничего не оставалось, как изучать самих себя.
- Значит, кто-то другой об этом знал. Тот, кто приготовил вам ловушку.
- Чудовищную ловушку, - добавил Конс.
- Кто бы они ни были, - вздохнул белобородый, - но это существа высшего порядка.
- По части подлости! - добавил Герц.
- По части отношений со временем.
- Мы тоже кое-что можем по части времени, - не смог сдержатся Грэф, - машина
времени у нас есть.
- Похвально, - посмотрел на него Ибрагор зелеными, усталыми глазами, - но
