- Она невидимая!
Ему самому пришлось подойти и уткнуться в невидимую преграду. Молчун стоял,
скрестив на груди руки. Алеста сидела на песке, у него в ногах, сжимая в руках ребенка, и
молилась, чтобы все обошлось. А Дрод, широко расставив голые ноги, упирался в
невидимую стену обеими руками.
- Та-ак, - проговорил он медленно, - новое качество? Это интересно... И долго ты
намерен так простоять, каменотес?
- А ты? - спросил Молчун.
Алеста увидела, как невидимая сфера, в которой они находились, вдруг проявилась и
покраснела. Дрод с криком, как от горячего утюга, отдернул от нее руки.
- Долго стоять я не намерен, - сказал Молчун, сфера тем временем раскалилась добела
и увеличилась в размерах, - если вы не уберетесь немедленно и не оставите нас в покое, я
спалю вас всех вместе с вашими жабами. Предупреждаю один раз.
- Проклятое место, хозяин! - заверещали перепуганные охранники, - лучше убраться
отсюда, пока не поздно! Даже Молчун заговорил! В него вселился демон рощи! Он всех
нас уничтожит, хозяин!
- 246 -
- Какой еще демон рощи! - рявкнул Дрод, - нет никаких демонов, придурки! Стреляйте
в него!
Половина охраны все-таки попятилась к модулям. Но кто-то все же выстрелил. Луч
ослепительно вспыхнул и отразившись вернулся к стрелявшему. В ту же секунду
наполовину обугленное тело рухнуло на песок. Тогда и остальная охрана с криком
побежала прочь.
Дрод не стал их останавливать. Он медленно подошел к границе белой сферы, пряча
обожженные ладони подмышками. Сияние рощи озаряло его каменное, неживое лицо
всеми цветами радуги.
- Я не верю в демонов, - повторил он со злостью, но без всякого страха, - я совершил
две ошибки. Первую - когда купил тебя на каменоломне, хоть меня и предупреждали, что
ты взглядом плавишь камни. А вторую - когда не забил тебя до смерти. Впредь буду умнее.
- Я тоже, - ответил ему Молчун.
- Кто ты? Васк?
- Не знаю никаких васков.
- Если бы мы не изолировали всех васков много веков назад, я бы решил, что ты один
из них. Ты не можешь быть васком. Но ты и не оринянин, это очевидно.
- Ты, как будто, тоже, - усмехнулся Молчун.
Дрод вздрогнул от этих слов, потом презрительно усмехнулся.
- Не будь слишком умным, каменотес. С тебя хватит и силы. Белая женщина твоя, ты
победил. Я это признаю. Разговор окончен.
Алеста видела в переливах радужного сияния его голую спину и блеск золотой
набедренной повязки. Она все еще боялась его и с нетерпением ждала, когда же он
исчезнет совсем. Исчезнет с этого берега, исчезнет с горизонта, исчезнет из ее жизни. Ей
все не верилось, что это наконец случится, даже после того, что она увидела.
Черные жабы взмыли в воздух. Сияющий берег опустел. Молчун посмотрел на
обугленный труп, превращая его в плазму, потом устало сел на песок. Она выпустила
Сьюлли поползать и прислонилась к его плечу.
- Ты правда васк? Да?
- Нет, - он мотнул головой, - кто такие васки?
- Золотые львы, предки аппиров. Мне Эдгар рассказывал. Они сейчас в каком-то
временном тупике.
- Я не васк, - вздохнул Молчун, - просто я был в своем временном тупике. Больше ста
лет.
- Как это случилось? Почему?
- Я всю жизнь искал эту Рощу. По всем планетам. Наола - гиблое место, там слишком
мало красоты, одно уродство. Я сбегал оттуда, ища красоту в других мирах. Я нашел ее, -
Молчун усмехнулся, - и она пленила меня. Нашел то, что искал... надо правильно ставить
цели, детка.
- Неужели ты Прыгун?
- Конечно. Как бы я иначе тут оказался?
- Боюсь поверить... Неужели, мы сможем вернуться на Пьеллу?
- Сначала мне надо испробовать свои силы. Я не могу поручиться ни за дальность, на
за точность. Все надо вспоминать заново.
- И ты бросишь меня тут одну?!
Молчун обнял ее и поцеловал в макушку.
- Я вернусь за тобой.
Она поняла, что ей опять придется ждать, надеяться, бояться и висеть на волоске у
обманчивой удачи.
- А если с тобой что-то случится?
Он усмехнулся.
- Все, что можно, со мной уже случилось.
- Я боюсь, ты понимаешь? Я панически боюсь остаться тут одна.
- У нас ведь нет выбора, детка. Ни у тебя, ни у меня.
- 247 -
В радужном сиянии волшебной рощи они устало сидели на песке. Под его могучей
рукой, как под крылом, было безопасно и спокойно. Но это была только недолгая пауза
перед новым испытанием.
- Все будет хорошо, - успокаивал он ее, - ничего не бойся. Я вернусь, заберу тебя на
Пьеллу, отведу тебя домой, во дворец. И больше никому не позволю обижать тебя. Даже
Лецию.
- Скажешь тоже, - вздохнула она, - Леций бог! Верховный Правитель аппиров. Так он
тебя и послушает. .
- Меня послушает. Я его отец.
- Ты?!
- Ничего не бойся, - повторил он, гладя ее волосы, - свою внучку я никому в обиду не
дам. Ты ведь жена моего внука, разве не так?
********************************************
Сиргилл Эр Индендра не решился прыгать сразу на Пьеллу. Он не помнил ее
расположения относительно Оринеи. Он не мог вернуться на Пьеллу, минуя Наолу. Это
