- Им пришлось объединиться, - продолжил Кондор, - слепить из себя те формы, которые
могут здесь выжить. Это совершенно уникальные существа. Они могут быть кем угодно. В
том числе и вами.
- Вам это доподлинно известно?
- Я изучал их у себя в лаборатории. Долго не мог понять, почему они гибнут от
оранжевого света. Но, видимо, оранжевый свет вызывает у них сильнейший стресс,
возрождает состояние катастрофы и первого контакта с этим миром. Вам ничего об этом
неизвестно, профессор?
- Нет. Впервые слышу.
- Однако, разлетелись они по галактике на ваших кораблях.
- Остановитесь, - профессор протер лысеющий лоб, - не забывайте, что я могу давать
вам информацию, а вы мне - нет. Это очень важно, то, о чем вы говорите, но я не имею права
этим знанием воспользоваться.
- 457 -
Герцу как никогда прежде захотелось домой. Ему надоело болтаться в прошлом,
оглядываясь на каждое свое слово и усмиряя все желания. Даже встреча с разъяренной
Норки уже не пугала.
- Когда вы нас отправите отсюда? - спросил он нервно, - а то мы еще много лишнего
наговорим!
Араиии снова посмотрел на него.
- Это зависит от контрольной информации.
Контрольная информация появилась только утром. Ветра так и не утихли и совершенно
не давали спать. Герц и не уснул. За ночь он успел телепортировать в поселок и
позаимствовать там у местного, спящего населения мешочек копченых колбас, сыров, сахара,
молока и булок. Совесть его при этом нисколько не мучила. Все это снесло бы лавиной, если
бы не он.
Утром ивринги уныло приплелись в столовую на свой скудный завтрак и совершенно
обалдели. Братья, впрочем, тоже.
- Вздрогнем? - предложил он, наливая себе стакан молока, - козье, но вполне съедобное.
Попробуйте.
- Как вам это удалось? - спросили его недогадливые хозяева.
- Наколдовал, - усмехнулся он, - я же шаман!
В дверях стояла бледная от бессонной ночи Эеее. Бледность ей тоже почему-то шла.
Сначала он подумал, что эти три девушки не хуже, но теперь понял, что она все-таки стоила
того, первого его восхищения.
- Что тут происходит? - спросила она недоуменно.
- Шаман Аггерцед нас угощает, - ответили ей.
Он был очень горд, когда она на него смотрела. У него даже плечи сами собой как-то
расправились. Эеее Хмо подошла к нему.
- Ах, ну да... вы еще и шаман.
- Великий, - добавил он.
- А на самом деле? Откуда эти продукты?
- Украл, мадам. Самым наглым образом. Денег же ни гроша.
Льюис почему-то покраснел, а Кондор потупился.
- Ничего, - сказала Эеее великодушно, - мы с ними потом расплатимся. Но как вам
удалось в такую погоду?
- А что мне погода? - пожал он плечом.
Она посмотрела уже совершенно восхищенно.
- Действительно... дайте-ка мне вон ту булочку и ту колбасу. Боже, как я проголодалась!
Контрольная информация из будущего не изменилась. Все совпало. Получалось, что
ничего он своим вмешательством не нарушил. И говорило это только о том, что скоро сойдет
новая лавина, или просто случится глобальная катастрофа и погребет всех. Можно было и
радоваться и огорчаться одновременно. А лучше - ни то и ни другое, а просто принять все
так как есть.
- Мы отправим вас срочно, - сказала Эеее, - как только сориентируем вектор. У нас нет к
вам претензий. Только благодарность. Спасибо вам и за лавину, и за колбасу, ваше
величество. Большое спасибо.
- Теперь мы можем получить информацию о дыре? - спросил Льюис.
Она посмотрела на профессора Араиии и вздохнула.
- Да, можете. Даже обязаны. Это счастье, что наши исследования кому-то пригодятся в
будущем.
Братья ушли вслед за профессором, а Герц остался. Он все равно ничего не понимал в
физике. Его интересовало другое.
- Я обещал подумать, - напомнил он.
- Да-да, - кивнула Эеее с улыбкой, - и чем вас отблагодарить, Великий Шаман?
- Покажите мне Аркемер, - сказал он, - ужасно интересно.
- Аркемер? Что это?
- Так будет называться местность, родина дуплогов.
- 458 -
- Это далеко?
- Какая мне разница?
Глаза ее расширились.
- Господи, Аггерцед, - сказала она с упреком и в тоже время с восхищением, - для вас
есть хоть что-то невозможное?
Он почувствовал себя совсем уж неотразимым.
- Наверно, - сказал он честно, глядя ей в глаза, - это зависит. . от вас.
- От меня? - она слегка смутилась, наверно, считала его прозрачные намерения, но глаз
не отвела, - в моей власти отправить вас домой, в будущее. Это я вам обещаю... но если вы о
другом... то я никогда не буду эпизодом в чьей-то жизни, даже такого ошеломительного
мужчины, как вы.
- У вас такой красивый язык, - усмехнулся он разочарованно, - что даже отказ звучит как
песня!
************************************************
На месте лесов Аркемера раскинулся огромный город. Он белел высокими стенами на
берегу полноводной, мутно-коричневой реки. Вдоль дороги стояли обычные, корявые
деревца, в их тени тащились к воротам города повозки и крытые фургончики. Вместо
