состоянии. Вам очень хочется найти виноватого... а я действительно совсем не вовремя
появилась в вашем доме. Так уж случилось... я и сама понимаю, что все это довольно
странно выглядит, но всё было совершенно не так, как вы предполагаете.
- Зачем вы вообще там появились? С какой стати вы вдруг поселились у нас да еще под
видом родственницы? Что за дешевый маскарад? На Пьелле полно свободного жилья.
Объясните мне, если сможете?
Леда опустила голову. Она молчала в полном смятении.
- Я вас не убью, - вздохнул он, - я просто хочу разобраться.
Увы, этот вопрос смутил ее еще больше, чем предыдущий. Она так и не ответила.
- Знаете... на портрете вы совсем другой, - сказала она разочарованно, - и по рассказам
тоже. Никогда не думала, что мы вот так встретимся.
- Вы вообще не собирались со мной встречаться, насколько я понимаю.
- Вы не так все понимаете. Абсолютно не так!
- Тогда ответьте прямо хоть на один мой вопрос!
- Как глупо... как ужасно все глупо.
- Да. И не смешно.
- 490 -
*****************************************************
Руководство стройкой иногда заключалось в вытаскивании засыпанных рабочих из
котлована и подъеме упавших кранов. Самое было подходящее занятие для Прыгуна. На этот
раз грузовой модуль сел на плохо закрепленную платформу, а пока она рушилась, пассажиры
успели вылезти и повиснуть на каркасе. Пришлось снимать всех по очереди.
Пока выясняли, кто не доделал платформу и поили бедолаг спиртом, пошел дождь. Конс
решил переждать эту хмарь дома и заодно переодеться. Он появился в прихожей точно и
бесшумно, как и положено хозяину, осмотрелся и сразу почувствовал, что в доме что-то не
так. Гостиная была пуста, на кухне выкипал травяной отвар для китенка, крышка прыгала по
раскаленной, почти пустой кастрюле, а жены нигде почему-то не было. Раньше она никогда
не отличалась забывчивостью.
- Леда! - крикнул он.
Никто не отозвался.
- Даша, где Леда? - обратился он к роботу.
- Указаний не имею, - ответила флегматичная Даша.
- Почему кастрюлю не снимаешь?
- Указаний не имею.
- Указываю: выключи и отмой конфорки.
- Слушаюсь.
- И пол вытри. Я наследил.
- Хорошо.
Конс поднялся наверх и заметил странный голубоватый свет из-под двери своего
кабинета. У него как-то нехорошо екнуло сердце. Леда не имела привычки входить туда и тем
более рыться в ящиках.
Она была там. Сидела, свернувшись калачиком, в углу дивана и тихо плакала. По комнате
разливалось голубое сияние, раскрытая шкатулочка со «звездой» стояла на столе. Конс
помолчал с минуту, осознавая, что же происходит, даже недоумевая. В этом не было никакой
тайны. «Звезда» всегда лежала у него в столе, и Леда прекрасно об этом знала. Это не говоря
о том, что она всегда знала о Флоренсии.
Девочке не повезло. Она была второй. Трудно быть второй после такой женщины, как
Флоренсия Нейл. Трудно не быть ее тенью. Именно поэтому он захотел, чтобы все было
иначе: сменить дом, сменить привычки, сменить круг общения. Все начать сначала. Зачем
было дарить Леде «звезду с неба»? Это все равно было бы только повторением прежней
истории.
- Если я что-то понимаю, моя любимая жена плачет, - сказал он осторожно.
- Я не думала, что ты придешь, - всхлипнула она.
- Ты просто расстроилась, или что-то случилось?
- И то, и другое... извини, я не должна была тут копаться, но мне захотелось посмотреть,
что же это такое...
- Тебя утешит, если я подарю тебе такую же? Или десяток?
Она помотала головой.
- Нет.
- Ну вот видишь.
- Я устала, - проговорила Леда измученно, - устала, понимаешь? От этих вечных сплетен
и домыслов, от косых взглядов, от намеков недвусмысленных... от бесконечной борьбы с
этой женщиной, которую я даже не знала! До сих пор себя чувствую, как будто что-то украла.
От нее никуда не денешься. Даже на другую планету. Для всех она как была, так и остается
твоей женой, а я - непонятно кто, кошка приблудная.
Обычно она относилась к этому философски. Мало ли кто что болтает? И вообще она
была стойкая, на редкость жизнерадостная девочка. В ней было то, чего ему самому не
хватало - молодость и оптимизм. И если она так расстроена и сломлена, значит, тут
действительно что-то случилось.
- 491 -
- Кто тут был, Леда? - спросил он хмуро.
Она только всхлипнула.
- Что тут произошло без меня? Кто посмел тебя обидеть, детка? Скажи, я его по пирсу
размажу.
Леда посмотрела сквозь слезы.
- В том-то и дело, что не размажешь... и я ничего объяснить не смогла. Растерялась
совершенно. Лучше сам реши, что ему можно говорить, а что нельзя.
Конс уже порядком разозлился.
- Это с кем я еще буду церемониться? - фыркнул он презрительно.
- Со своим сыном, - ответила Леда, - твой сын вернулся.
Сначала он даже ушам своим не поверил. Стоял и таращился на нее ошалело, а с
мокрого плаща вода капала на пол.
- Извини, - сказала она виновато, - надо бы радоваться, а я плачу.
- Кондор вернулся? - наконец выговорил он.
- Да. Из прошлого.
- Он был здесь?
- Да. Был.
