Мимо нас прошли два молодых парня, которые кивнули Заку, попутно бросив заинтересованные взгляды на меня. Я постаралась улыбнуться, принимая невозмутимый вид, но вновь нервно одёрнула рукава кофты. Чем дальше мы шли по коридору, чем больше людей попадались навстречу, тем всё более неуютное чувство скребло душу. По всей видимости, Зак заметил мою растерянность и решил продолжить диалог, выводя нас в широкий зал.
— Это — Бар. Каждый вечер здесь проходят так называемые «вечеринки». Музыка, танцы, алкоголь… — он обернулся, поймав мой взгляд, и серьёзно произнёс: — Даже без Апфера алкоголь нам с тобой запрещён.
Я кивнула, принимая его наставления, и огляделась по сторонам. Здесь стены менялись и становились каменными, более походившими на своды пещеры. Вдоль одной из них шла широкая барная стойка, подсвеченная розовым неоном, а чуть поодаль винтовая лестница вела на балкон, где стояла пара пурпурных диванов. Воздух казался более плотным, и даже сквозь пелену не полностью пробудившегося обоняния я ощущала мимолётный сладкий аромат.
— Зак? — послышался девичий голос, и мы оба обернулись на его обладательницу.
Смуглая девушка в алом топе и кожаной юбке медленно подходила ближе, виляя бёдрами, и внимательно, даже нагло, рассматривала меня. Её карие глаза блестели под светом падающего неона, а губы изогнулись в хитрой полуулыбке. Копна тёмных кудрявых волос рассыпалась по плечам, и девушка заигрывающе накрутила один локон на палец.
— У нас новая пташка? — незнакомка перевела всё внимание на Зака, а тон её голоса пробудил во мне новую волну раздражения.
— Здравствуй, Леона, — парень ухмыльнулся, отвечая театральным поклоном. — Это… — он на миг взглянул на меня, замирая и будто давая возможность продолжить самой. За что я была ему крайне благодарна.
— Меня зовут Нея. И — да, я не пташка, — уверенно шагнула вперёд, вставая рядом с ним, и демонстративно растянула на губах вежливую улыбку, отточенную годами бесчувственного этикета.
— Занятно, — хмыкнула Леона, но градус её самоуверенности явно снизился.
— Прости, очаровашка. Но нам пора. Жёсткий тайминг, ничего поделать не могу, — пожал плечами Зак и взял моё запястье, потянув за собой на выход.
— Она мне не нравится, — шепнула я, стоило нам выйти за порог Бара и углубиться в новый коридор.
— Мне тоже, — бросил он в ответ, а губ коснулась удовлетворённая усмешка.
Одну за одной мы проходили широкие комнаты, встречая всё новых людей, которые здоровались с Заком, бросая на меня любопытные взгляды. Я с интересом рассматривала пространство вокруг, задавая вопросы и с каждой минутой расслабляясь всё больше. В обществе этого высокого блондина было комфортно. Возможно, из-за того, что он раньше, как и я, был частью фракций. Это ощущалось по его холодному виду и лёгкой высокомерности в синих глазах. Впрочем, всё это меня совершенно не отталкивало.
— А где… кхм, — я отчего-то замялась, словно произносить имя сестры было чем-то запретным.
— Ханна? — Зак вопросительно приподнял бровь, покосившись на меня.
Я кивнула, поджав губы. До ушей донеслись звуки ударов и последующий женский крик.
— Оуэн, твою мать!
— Предполагаю, что там, — Зак кивнул в сторону широких металлических дверей, которые были чуть приоткрыты.
Я узнала её голос. А уж тем более узнала крик. По спине в ту же секунду рассыпались колючие мурашки, и я поджала губы сильнее в попытке унять нахлынувшую дрожь.
Зак резко распахнул двери, вальяжно проходя в зал и окидывая его изучающим взглядом, который, в итоге, остановился на рассерженной Ханне. Она сжала кулаки, а грудь приподнималась с каждым тяжёлым вздохом. Её внимание прыгало с меня на него и обратно.
— Здесь проходят тренировки, — обернулся он, разведя руки в стороны и делая вид, что продолжает нашу экскурсию.
Я осмотрелась вокруг, замечая небольшой ринг и спортивное снаряжение вдоль металлической стены. Здесь, в отличие от других мест, свет проникал через два широких окна в потолке. В зале было жарче, можно сказать, даже душно, и до носа доносился запах пота, повисший в воздухе. Я невольно сморщилась, скрещивая руки на груди, и подошла ближе к Заку, ощутив на себе недовольный взгляд сестры.
Ханна спрыгнула с ринга, резко сорвала полотенце с канатов и направилась в нашу сторону с явным намерением покинуть зал.
— Может, поговорим? — бросил Зак, стоило ей поравняться с нами, и растянул на губах ленивую улыбку, будто дразня всё сильнее.
— Не поговорим, — тут же отрезала она, глядя прямо на меня. — Ты уже нашёл новый объект своего внимания.
— Ханна… — она не дала ему закончить, так же стремительно покинув зал и громко хлопнув дверьми.
Я поёжилась, физически ощущая её раздражение и злость. Но будто бы потеряла дар речи, не в силах вымолвить и слова. Это была наша вторая встреча за последние двенадцать лет. И с каждым разом она всё больше напоминала мне нашу мать — Алиану Росс. Во всяком случае до принятия Апфера импульсивность была весьма схожа.
— Ты её сам провоцируешь, — бросил Оуэн, обращаясь к Заку и стягивая с рук перчатки.
