Для того чтобы почувствовать свою причастность к самым сокровенным мировым тайнам, есть несколько способов. Можно попытаться продвинуться на политическом поприще, получить доступ к самым секретным документам и узнать то, что обычно не афишируется. Можно пойти в науку — ученые уже получили ответы на тысячи вопросов, волновавших человечество. Можно ждать Откровения.
А еще можно самим придумать тайны, чтобы потом постепенно и торжественно открывать их профанам. Главное — не запутаться в созданной собственноручно системе.
Все, что связано с масонами и их взглядами, окутано сетью самых невероятных легенд. «Масонский заговор, масонский план переустройства мира…» Иногда кажется, что таинственные масоны (среди которых, правда, была масса хорошо известных всем людей) влияли на политические события гораздо больше, нежели дипломаты, партии и тугие кошельки. Но, пожалуй, масонская доктрина имеет к революциям и войнам лишь косвенное отношение.
Современное масонство начинается в 1717 г., когда в Лондоне открылась первая Великая Ложа. Но истоки масонского движения уходят в глубь веков, обрастая, правда, при этом множеством легенд и мифов.
Свои религиозно-этические воззрения масоны во многом позаимствовали у средневековых мастеров. Объединяясь в цеховые корпорации, вольные каменщики сооружали соборы. К концу XVII столетия эти «профсоюзы» постепенно утратили свое некогда глобальное значение. А им на смену пришли «вольные каменщики» новой формации, сооружавшие храмы не материальные, а духовные: исходя из того, что Бог — главный архитектор мироздания, а люди, соответственно, — строители, совершенствующие окружающий мир, но главным образом самих себя.
Еще в древности стали появляться разного рода объединения рабочих по профессиям. Так, уже римские каменщики имели организацию со своим внутренним порядком, самоуправлением, школой. У этой организации были свои символы — условные опознавательные знаки в виде, например, изображенных на могилах строительных инструментов. В средневековой Западной Европе объединения по профессиям (цехи) умножились, став одной из важных составляющих всей сословной системы.
Кроме того, среди тех же ремесленников стали возникать так называемые братства, которые не ограничивались чисто профессиональной деятельностью, а ставили перед собой более широкие цели воспитательного, нравственного и религиозного характера.
Очень распространенными оказались «свободные братства» строителей-каменщиков. По-французски «каменщик, кладчик» — magon, а «свободный» — franc, отсюда и пошло название — «свободные каменщики», «франкмасоны».
Свободные каменщики имели ряд привилегий, отличавших их от представителей многих других профессий. Например, они имели право свободного перемещения по стране (поскольку заказы поступали от жителей и правителей разных городов). Такие перемещения лишь усиливали стремление чувствовать духовную связь с коллегами. С другой стороны, строительство храмов (именно их приходилось возводить в первую очередь) — само по себе дело коллективное.
На рубеже XVI–XVII веков среди вольных каменщиков появляется традиция принимать в члены братства представителей родственных профессий — художников, архитекторов, скульпторов (они, видимо, сильно повлияли на развитие творческого начала в братстве.) Затем появились и люди, далекие от строительства, выходцы из «благородных» сословий. Масоны начинают делиться на «оперативных» (настоящих каменщиков) и «спекулятивных» или «признанных» (не строителей). «Признанные» масоны, вероятно, были прельщены братским духом, практикой взаимопомощи. Кроме того, среди масонов существовала традиция совместных рассуждений о более возвышенных материях.
Итак, франкмасонство во многом заимствовало принципы организации и символы средневековых братств свободных профессиональных каменщиков. Но не только их. Считается, что в XVIII веке на ранней стадии становления «нового масонства» на его форму оказывали влияние также описания тайных обществ в ряде сочинений, в частности в книге великого английского философа и политического деятеля Френсиса Бэкона «Новая Атлантида» (1627).
Как уже было сказано, первая Великая Ложа была открыта в британской столице в 1717 г. (Ложей раньше называлась мастерская и комната для отдыха каменщиков, где, по всей видимости, и обсуждались насущные проблемы строительного братства.) До 1722 г., ложа, вероятно, собиралась крайне редко, чуть ли не раз в году — на Иоаннов день, 24 июня. В 1723 г. была издана первая книга, регламентирующая деятельность масонов и излагающая историю возникновения тех или иных порядков и понятий масонства — «Книга уставов». Ее автор — шотландский пресвитерианский священник Джеймс Андерсен. Говорят, что Андерсен обладал неуемной фантазией. Немецкий драматург и критик Лессинг (1729–1781) назвал «Книгу уставов» «пустой рапсодией» и «фиглярничанием». Впоследствии исследователи отмечали удивительную несостоятельность Андерсена как историка.
