Так обществу напомнили об обществе алхимиков и всезнаек. Проникшие в страну же через некоторое время модные «каменщические веяния» подстегнули любителей необычного и аномального к более активной деятельности.
Впервые розенкрейцеры открыто заявили о себе в 1757 г. во Франкфурте. Здесь было создано Братство Золотых Розенкрейцеров (или Братство Злато-Розового Креста). В нем использовалась многоступенчатая система посвящения, впоследствии заимствованная Обществом розенкрейцеров в Англии. Согласно этой системе, общество делилось на 10 ступеней: Ревнитель (в Братстве Золотых Розенкрейцеров — Ученик), Теоретик, Практик, Философ, Младший Адепт, Старший Адепт, Свободный Адепт, Магистр, Маг, Верховный Маг.
Впоследствии розенкрейцеры так или иначе были связаны с масонами, организовывали внутри движения свои разряды, объединялись в ложи, в масонской иерархии появились рыцари Розы и Креста. Некоторые розенкрейцеры утверждали, что масонство — ветвь розенкрейцерства, члены которой ударились в материализм и политику. В свою очередь, вольные каменщики говорили, что розенкрейцеры — это масоны, уделяющие слишком много внимания мистике.
В 1761 г. розенкрейцеры появились в Праге, затем в Силезии, в 1775 г. открылась штаб-квартира в Вене. Главным же их центром стал Берлин.
Наибольшее распространение розенкрейцерство получило, естественно, в Германии. Ложи рыцарей отличались от своих французских или английских «сестер», в первую очередь, более жесткой дисциплиной и действительным пристрастием ко всему мистическому — спиритизму, магии, алхимии. Что же касается интереса к политике, то в XVIII веке некоторые видные немецкие розенкрейцеры очень серьезно влияли на власть в лице Фридриха II.
В молодости будущий император очень увлекался оккультизмом и прошел обряд посвящения в рыцари ордена. Тогда во главе берлинского ордена стояли Бишофвердер и Вельнер, личности довольно примечательные.
Бишофвердер принимал участие в семилетней войне (1756–1763) в должности адъютанта, затем был приближен ко двору Фридриха Вильгельма. Этот человек, кроме того что бы увлечен мистикой, был искусным дипломатом и царедворцем. Бишофвердер, еще будучи студентом, был принят в союз франкмасонов. Страстно любя алхимию и магию, он в 1777 г. отдал предпочтение розенкрейцерскому направлению масонства. Через некоторое время Бишофвердер привлек в движение советника Вельнера.
Вельнер был не меньшим интриганом, чем сам Бишофвердер. Правдами и неправдами он делал себе карьеру в церкви, долгое время добивался расположения монарха. Франкмасоном «хитрый поп» (так его называли противники) стал в 1765 г. и благодаря своей энергии и ораторскому дару вскоре достиг в союзе достаточно высокого положения. Он завязал знакомства с влиятельными аристократами, входившими в ложи вольных каменщиков, и вскоре смог получить место в одном из государственных департаментов. При Фридрихе Вильгельме он уже был министром юстиции и шефом департамента духовных дел.
В орден розенкрейцеров Вельнер был принят в 1779 г. Затем он стал директором нового кружка и уже по прошествии двух лет оказался главой 26 розенкрейцерских организаций, насчитывавших 200 членов. Вельнер усиленно посещал собрания, занимался «химическими опытами», составил для ордена учебник. Он способствовал распространению влияния розенкрейцеров в Южной Германии, Австрии и России.
Одной из важнейших задач этого человека было подчинение своей воле принца Фридриха Вильгельма (будущего императора Фридриха II). Вот для этих-то целей и была использована розенкрейцерская мистика. Бишофвердер и Вельнер смогли увлечь будущего главу государства широкими обещаниями, надеждой на долгую жизнь, посулами богатств и общения с миром духов. В 1781 г. принц был посвящен под именем Ормезус, быстро прошел две первые ступени и заранее, авансом, так сказать, получил титул Ормезуса Магнуса (Великого).
Полчища духовидцев и мистиков при дворе увеличивались день ото дня, а Вельнер оказывал все большее влияние на внутреннюю и внешнюю политику страны. (Здесь очень уместна аналогия с Распутиным и его влиянием на царскую семью, а как следствие — и на политику. Григорий тоже был человек «мистический».) Интересно, что под влиянием Вельнера было издано несколько указов откровенно антисветского характера — это и закрытие большинства театров, и цензура, и многое другое. Это позволило некоторым историкам говорить о связях между розенкрейцерами и их бывшими противниками — иезуитами.
