Одна за другой вспыхивали емкости с мазутом. В результате разлившиеся огненные реки зацепили нефтедобывающие вышки, которые были окружены заборами и имели деревянную оснастку. Они запылали, как спичечные коробки. На площади в несколько квадратных километров бушевал гигантский пожар. Все небо заволокли черные дымные смерчи, заслонив собой солнце, превратив день в ночь.
Пожар на бакинских нефтепромыслах
О разыгравшейся катастрофе тотчас сообщили в Санкт-Петербург – царю и правительству. Но в те времена не было ни самолетов, ни пожарных машин, оснащенных специальной техникой. Все уповали в основном на милость природы и молились Богу о помощи. Погасить такое море необузданного огня никто был не в состоянии.
Пять дней и пять ночей бушевал пожар, в пламени которого сгорел сам поджигатель и еще около 300 человек. Выгорели все близлежащие поселки, школы, магазины. Пять дней и пять ночей не было никакой возможности подступиться к пламени. Ветер грозил разнести огонь по другим нефтепромыслам, поджечь сам город Баку.
И все же пожарным удалось укротить огневой поток. В спешном порядке они рыли канавы и подвозили песок.
К концу пятого дня пламя наконец сумели сбить, и постепенно пожар был потушен. Собственно, можно сказать, что он прекратился сам, так как весь имевшийся в емкостях мазут выгорел.
Страшная картина предстала перед жителями Баку, свидетелями разыгравшейся трагедии: остовы от кирпичных печей, железная покореженная арматура, выгоревшая земля, густая сажа и черная зловонная грязь. Катастрофа была колоссальной… Царское правительство приняло экстренные меры помощи. На месте пожара проводилась расчистка, стали заново отстраиваться дороги, возводились новые поселки. Но этих мер было явно недостаточно. Прошли долгие годы, прежде чем все пострадавшие места удалось полностью вычистить от гари и остатков сгоревшего мазута.
Еще долго по России бродили тысячи погорельцев, переживших ужас перед всеуничтожающим нефтяным факелом. Они рассказывали кошмарные истории о гибели в огне людей, животных, птиц. Потрясение было настолько сильным, что даже предложения о денежных вознаграждениях мало кого соблазняли: никто из погорельцев не хотел больше возвращаться на прежние места.
«Огонь переходил с дома на дом, и через несколько часов над пепелищем возвышалась только соборная колокольня… Люди добирались до Волги ползком, многие бросались в воду, надеясь найти облегчение от мучительной боли. Весь берег был переполнен беглецами… Пытавшиеся приблизиться к городу бежали обратно, ужаснувшись количеству обугленных трупов на улицах. Тут же лежали трупы лошадей, домашней птицы, собак…»
Так журнал «Нива» описывал катастрофический пожар, который 5 июля (по старому стилю) 1906 г. практически полностью стер с лица земли город Сызрань.
В начале XX в. российские города и тем более села нередко страдали от пожаров. Причин было много. В первую очередь – отсутствие противопожарных водопроводов и как следствие – острая нехватка воды для тушения огня. Также нужно учитывать примитивность пожарной техники того времени. Все это в полной мере относилось и к Сызрани…
«Из числа трех машин, входящих в пожарный обоз, одна оказалась самой старой конструкции и должна по-настоящему поступить в музей древностей, а не находиться в городском полицейском управлении. При испытании действия этой машины рукав лопнул, и вода разлилась по улице», – отмечалось в журнальной статье.
Июнь 1906 г. в Среднем Поволжье выдался жарким. Как свидетельствует городская хроника того времени, днем температура воздуха достигала 30 °С и выше, а дождей почти не было. Неудивительно, что к началу июля в городе стояла пыльная и знойная сушь. Окраинные кварталы Сызрани стали похожи на бочку с порохом, которая словно бы ждала, кто же поднесет к ней зажженную свечу. И беда пришла…
С чего начался пожар в тот трагический день 5 июля, окончательно установить так и не удалось. По общепринятой версии, возгорание произошло рано утром в поселке Закрымза. Здесь, во дворе одного из домов, неосторожно развели костер. Огненная стихия в мгновение ока охватила соседние дома, а уже через час пошла гулять по всей Закрымзе…
Буквально на глазах онемевших от страха людей ветер превратился в ураган, бушевавший с невероятной силой. Он разносил искры на сотни саженей вокруг. Пароход, шедший по Волге в направлении Сызрани, уже на расстоянии 25 верст от города был осыпан головешками, горящей щепой и искрами. Направление ветра все время менялось, и вскоре Сызрань пылала со всех концов.
Пламя, раздуваемое ветром, за 3–5 мин. пожирало деревянные лачуги. К полудню пожаром был охвачен уже весь город. Люди с криками бежали по улицам в поисках спасения. Но со всех сторон их снова и снова встречала стена огня. Впоследствии очевидец этой катастрофы Иван Иванович Труханов рассказал в своих записках: даже средь бела дня зарево сызранского пожара было видно в Хвалынске, что находится в 90 верстах ниже Сызрани по течению Волги…
