Только за 31 марта и 1 апреля из 200 тыс. человек, проживающих в радиусе 35 км от станции, около 80 тыс. покинули свои дома. Люди отказывались верить представителям компании “Метрополитен Эдисон”, пытавшимся убедить, что ничего страшного не произошло. В районе местонахождения АЭС было закрыто семь школ. Губернатор приказал эвакуировать всех беременных женщин и детей дошкольного возраста, проживающих в радиусе 8 км от станции, и рекомендовал не выходить на улицу населению, проживающему в радиусе 16 км. Наиболее критическая ситуация сложилась 30–31 марта и 1 апреля, когда в корпусе реактора образовался огромный пузырь водорода, что грозило взрывом оболочки реактора; в таком случае вся окружающая местность подверглась бы сильнейшему радиоактивному заражению.
Памятная доска близ АЭС на «Тримайл-Айленд»
…Первые признаки аварии были обнаружены в 4 ч. утра, когда по неизвестным причинам прекратилась подача питательной воды основными насосами в парогенератор.
Через предохранительный клапан смесь перегретой воды с паром начала сбрасываться в специальный резервуар (барбатер), однако после того, как давление воды снизилось до нормального уровня, клапан не сел на место, вследствие чего давление в барбатере также повысилось сверх допустимого. Аварийная мембрана на барбатере разрушилась, и около 370 куб. м горячей радиоактивной воды вылилось на пол.
Вода залила пол слоем в несколько дюймов, начала испаряться, и радиоактивные газы вместе с паром проникли в атмосферу, что явилось одной из главных причин последующего радиоактивного заражения местности.
В ночь с 28 на 29 марта в верхней части корпуса реактора начал образовываться газовый пузырь. Активная зона разогрелась до такой степени, что из-за химических свойств циркониевой оболочки стержней произошло расщепление молекул воды на водород и кислород. Пузырь объемом около 30 куб. м, состоявший главным образом из водорода и радиоактивных газов – криптона, аргона, ксенона и других, – сильно препятствовал циркуляции охлаждающей воды, поскольку давление в реакторе значительно возросло. Но главная опасность заключалась в том, что смесь водорода и кислорода могла в любой момент взорваться (то, что произошло в Чернобыле). Сила взрыва была бы эквивалентна взрыву 3 т тринитротолуола, что привело бы к неминуемому разрушению корпуса реактора.
В ночь на 30 марта объем пузыря уменьшился на 20 %, а 2 апреля он составлял всего лишь 1,4 куб. м. Чтобы окончательно ликвидировать пузырь и устранить опасность взрыва, техники применили метод так называемой дегазации воды…
Многие сенаторы заявляют, что авария может повлечь за собой “мучительную переоценку” отношения к ядерной энергетике, однако, по их словам, страна вынуждена будет и далее производить электроэнергию на АЭС, так как иного выхода для США не существует».
Американцы не стали закрывать АЭС и отказываться от ядерной энергетики, а доля ядерной энергетики в энергобалансе продолжала нарастать – с 11 % от всей производимой электроэнергии в 1980 г. и до 20,1 % в 1992 г.
В июне 1996 г. окружной суд штата Пенсильвания отклонил 2100 исков, в которых были выдвинуты требования о компенсации ущерба здоровью в связи с утечкой на «Тримайл-Айленд».
Хотя многочисленные исследования подтвердили отсутствие радиационных последствий аварии на «Тримайл-Айленд», отношение общественности к этой аварии и к самой атомной энергетике, сформированное СМИ, практически не изменилось. Если, согласно опросам общественного мнения, в 1971 г. 58 % американцев заявляли, что они бы приветствовали наличие АЭС в месте, где они живут, то более поздние опросы показывали, что 63 % американцев стремились бы избежать такого соседства.
25 апреля, 1:00. Начато постепенное снижение мощности реактора.
13:05. Мощность реактора снижена с 3200 МВт до 1600. Остановлена турбина № 7. Питание электросистем реактора переведено на турбину № 8.
Чернобыльская АЭС. Апрель 1986 г.
